Сердце Дракона. Финал целиком. Цикл завершен

Дух Курхадана при их встрече приняла облик Елены, а Аркемейя была на неё похожа и не более того.

Но почему… почему он тогда, в оазисе, не узнал её… не узнал ту, что являлась для него целым миром. Сумевшая полюбить озлобленного, несчастного музыканта, запертого в собственном теле.

Аркемейя обняла его и прошептала что-то на ухо. Вместе они похоронили Азрею и продолжили жить. Тот, другой Хаджар, часто приходил на могилу и долго беседовал с надгробием.

Шли месяцы. Наступило лето.

Другой Хаджар ушел на охоту, а Аркемейя осталась одна. И когда в дом ворвались члены Ордена Ворона она, практически на сносях, не смогла им ничего противопоставить.

Они схватили её и унесли с собой, а тот, другой Хаджар, вернувшись, прочел записку и отправился в Чужие Земли.

* * *

Видения прекратились. Хаджар стоял посреди все той же рощи, а напротив него замерло Древо Жизни с практически целиком облетевшей кроной. Лишь несколько рубиновых листочков продолжало болтаться на высохших ветках.

— Что ты мне показала? — спросил Хаджар.

— Неправильный вопрос, — произнесла древо заставив генерала вздрогнуть из-за очередного дежавю. — я показала тебе варианты будущего.

Проклятые интриги и загадки! Ну почему нельзя было сказать прямо или хотя бы задать наводящий вопрос… Или дерево уже его задало.

Поступки…

— Почему несмотря на то, что я совершал другие поступки, ничего не менялось?

— Правильный вопрос, — листья начали слетать с древа. — е сли ты совершал свои поступки, а будущее оставалось неизменным, то значит…

— Значит, что поступки я совершал чужие и будущее тоже было — чужим?

— Правильный вопрос, последний генерал… — тихо прошептало древо. — или станешь последним генералом… я надеюсь, что станешь… ради всех нас… чтобы мы умерли свободным.

Глава 1974

Хаджар смотрел на высохшее древо и на то, как последний рубиновый лист постепенно исчезал на сырой земле.

— А, эта мерзкая деревяха, — буркнул стоявший рядом Хельмер. — теперь понятно почему я видел такой мерзкий сон.

— Мерзкий? — удивленно прошептала Лэтэя. — а мне наоборот показалось что я увидела кого-то очень родного. Кого-то, кого мне очень долго не хватало и…

Она замолчала.

Хельмер, картинно закатив глаза, положил руку на плечо Хаджара.

— А ты что видел, дорогой мой друг?

Генерал вздрогнул. Он что-то видел? А, да, точно.

— Дерево загадывало мне загадки, — ответил он.

— Типичная тактика Дерева Жизни, — вынес свой вердикт Хельмер. — оно не может сражаться как полагается — лицом к лицу, поэтому пытается проникнуть в твой разум. Задает загадки. И если ты не можешь ответить, то отдаешь ему частицу себя. И так — пока не исчезнешь целиком. Поганый сорняк. И опасный. Слушай, я удивлен что ты, обычно не сильно блещущий интеллектом, смог все отгадать.

Отгадать… да. Точно. Дерево задало ему три сложных загадки в попытке сожрать его разум и душу. И Хаджару пришлось сильно постараться, чтобы ответить на первые два. Но когда она задала свой последний вопрос, то генерал чуть было не проиграл.

Помогло то, что он вспомнил разговор с Эйненом, где тот вспоминал ту самую загадку. Она, видимо, принадлежала культуре островитян.

Только… только почему Хаджар не может вспомнить её содержания? Как же звучала та загадка?

— Так, хватит прохлаждаться, — Хельмер хлопнул их обоих по спине. — нам еще Императору здоровье портить, а мы тут на сорняки всякие смотрим.

— Да, точно, — словно очнулся Хаджар. — ты прав.

Лэтэя тоже встряхнулась и, развернувшись, поспешила в сторону дворца. Хаджар шел следом. И, на мгновение, хотя может ему только показалось, но в отражении наконечника копья воительницы он заметил очертания силуэта Хельмера. И, ничего бы не насторожило Хаджара, но, кажется, демон низко кланялся высохшему древу.

Хаджар резко обернулся и наткнулся на удивленного Хельмера, бегущего следом.

Ну конечно… Хельмер, да еще и кланяться — померещилось. Но оно и понятно, особенно после столь длинного боя.

Солнце на небе уже постепенно поднималось на востоке. Оно, будто так же, как и все, кого заливал его теплый свет, сошлось в собственном поединке. Оно, отправляя в бой меткие золотые лучи, сражалось с отступающей тьмой и небо окрашивалось кровью их извечного поединка.

Почему-то Хаджар не мог оторвать взгляда от этого рассвета. Бежал через внутренний двор и смотрел, пожирая взглядом. Словно пытался впитать его в себя. Вобрать столько, сколько только мог. Будто пловец перед глубоким нырком, понимающий, что следующий глоток воздуха придет еще очень не скоро… если и вовсе придет.

Вместе они добежали до, пожалуй, самых изысканных дверных створок, которые видел в своей жизни Хаджар. А он бывал в самых разных дворцах, начиная дворцом Лидуса и заканчивая дворцом Императора Драконов. Не говоря уже про то, что он мельком видел в Чужих Землях и Стране Бессмертных. Но эти двери…