Сердце дракона, или Путешествие с Печенюшкиным

-- Все думают, что я скорпион, а мой папа был тарантул! --словоохотливо сообщил защитник, сидя на груди перевернутой на спину фигуры. -Мама-скорпиониха познакомилась с папой на карнавале. Она обожала плясать тарантеллу. Это итальянский танец -- быстрый, стремительный, под гитару, тамбурин и кастаньеты. Папа влюбился без памяти, отбил мамочку у жениха. Друзья звали их "тарантул и тарантелла". Я -- любимый сын у мамуси. Единственный среди многочисленных братьев и сестер, кто похож на нее как две капли воды. И то же чувство ритма, тот же абсолютный слух! Как славно, что ты меня выпустила, засиделся я в перстне. Прыгай -- в пять минут обучу тебя любимому танцу.

-- Погоди, а как же этот? -- недоуменно спросила Алена. -- Страшный ученый колдун Финделябр?

-- Ложный вызов! -- скорпион гулко отбил чечетку на груди у фигуры. --Кто-то хотел вас напугать. Это же кукла, внутри она пустая.

Он вцепился в ухо лежащему и с неожиданной легкостью оторвал его.

-- Ничего не весит, -- сообщил тарантулов сын. -- Хочешь, нос оторвем, или руку?

-- Интересно, он горит? -- Алена думала вслух. -- Наверное, мы с Лизкой попытались бы его сжечь, не приближаясь. Так, кажется, говорилось в письме Финделябра... Пиччи нам в машину столько всякого добра защитного насовал... И решили бы, что настоящего колдуна спалили... Теперь ясно, что и письма-то никакого не было.

-- Люблю огонь! -- скорпион, подскочив, как мячик, оказался в кабине, рядом с девочкой, невольно съежившейся от отвращения. -- Что, неприятно? --он мигом уменьшился. -- Ох уж эти мне встречи по одежке! Зажигай, я только гляну и вернусь в перстень. А так хотелось общения, долгих, задушевных бесед... Кстати, меня зовут Эпидифорд...

Алена бросила вниз зажигательный шарик.

Огонь полыхнул высоченным языком, так, что троллейбус сам собой подпрыгнул. Очевидно, куклу сделали из целлулоида -- она сгорела быстрее тополиного пуха. Аленка, вовремя закрывшая дверку, не чувствовала едкого химического запаха гари. Скорпион, незаметно для девочки, вновь оказался всего лишь резным изображением на камне перстня.

"Я же не сказала ему своего имени! -- вспомнила вежливая Алена. -- А второй раз вызывать -- некогда. Да и не стоит, пожалуй, если нет опасности. Так и будет думать, что я невоспитанная..."

Троллейбус опустился и замер посреди озера, над самой водой.

Простой и бесхитростный, Косоголовый тем не менее оказался совсем необычным человеком. Фуриана не только прочно внушила ему программу действий в пещере, но и сообщила некоторые чародейские способности на время ее выполнения.

В обязанности Косоголового входило сотворение у водоема фальшивого Финделябра, превращение в прах каменных останков Дракошкиуса, сбор праха в урну и раскидывание по пещере "страшилок". Затем следовали бурение дыры в условленном месте и выход на поверхность в объятия Фурианы. В случае встречи с девочками их было необходимо уничтожить.

Князь Сморчков-Заморочкин также повозился с пришельцем от души. И он тоже наделил гостя определенной волшебной силой на время осуществления своего проекта. Раскидывание "страшилок" по пещере, перенос тела дракона на тончайший шелковый платок-самолет, бурение дыры в условленном месте и выход с багажом в объятия Сморчкова. В случае встречи с сестрами Зайкиными их надлежало пленить, связать и вывезти с собой.

Оказавшись внутри Драконьей пещеры, дополнительный выход можно соорудить где угодно, лишь бы позволяли силы и средства. К тому же проделанная дыра не будет заколдована, через нее внутрь может попасть любой. Это понимали и Сморчков и Фуриана, готовясь к вылазке, если Косоголовый чего-то не доделает. Мест, где толщина стен пещеры не достигала и двух ладоней, было немало. Другое дело, что снаружи камень не поддавался никакому инструменту, никакому колдовству...

Так вот, Косоголовый оказался не совсем обычным человеком, что спутало карты пославших его негодяев. Внутри косой головы скрывались косоватые мозговые полушария. В их глубинах инструкции князя причудливо смешались с инструкциями дамы в черном, составив немыслимый винегрет.

Надвинув очки ночного видения, пришелец бодрой спортивной трусцой устремился к источнику. Там он бойко сотворил лже-Финделябра, допустив при этом незначительные ошибки. "Фигура должна быть страшной и хорошо гореть", -- подчеркивала колдунья. Это Косоголовый исполнил в точности.

Придать телу колдуна полное сходство с человеческим он не успел, сообразив вдруг, что забыл разбросать "страшилки". Бывший гангстер опрометью бросился назад, все сильней и сильней распространяя вокруг волны ненависти к Печенюшкину, доставшиеся от Фурианы, запахи неприязни к друзьям Пиччи -- от Сморчкова и ароматы любви к симпатяге и умнице Косоголовому -- от себя лично. Кстати -- на самого бравого десантника, против ожидания, весь этот букет не действовал.