Сердце дракона, или Путешествие с Печенюшкиным

Музыка продолжалась. Советник не отрывал флейту от губ, но облик его изменился неузнаваемо. Красный медведь с человеческим, размалеванным гримом лицом, в длинных, до колен, трусах, усыпанных зелеными бабочками, прочно стоял на толстых могучих лапах, загораживая вход.

Потрясенный князь узнал знаменитого некогда клоуна, года два назад, после запутанной и неблаговидной истории, исчезнувшего с цирковых подмостков.

— Явись, герой! — Федя торжественно выкрикнул фразу, заготовленную по пути.

— Фантазилья кается, — подтвердил Дракошкиус. — Мы задержались ненадолго, но обстановку вполне оценили. Феервилль бурлит. На Главной площади не продохнуть. Жители плачут, посыпают головы пеплом. У нас в стране на все реагируют быстро. Многие отмылись, куча народу перекрасилась. В РЫЖИЙ цвет! Сверху зрелище чрезвычайно яркое. У вас хватало популярности, Пиччи, но теперь она попросту необъятна. Принято обращение к изгнаннику с просьбой вернуться. Вот оно, взгляните!

— Такое длинное? — Печенюшкин ужаснулся.

— Всего полстраницы. Остальные четыреста двадцать восемь листов заняты подписями. Ну, что, вперед?! Или будете дуться, для солидности?

— ТОЛЬКО вперед! — Сияющий Печенюшкин припал к груди дракона. — Спасибо, учитель! Собственно, остались пустяки. Большую часть дел в этот раз выполнили вы, друзья. Я сидел взаперти.

— А путешествие к Базилевсу? — напомнила Алена.

— А разработки? — Лиза загибала пальцы. — А руководство? Кто Федю вытащил? Кто эльфами командовал? Кто мне, дуре нахальной, в пещере подсказывал? Кто…

— Мелочи! — Пиччи-Нюш пытался стать серьезным, согнать радостную улыбку — не получалось. Глаза его ярко синели, как встарь. Ликование мальчугана заражало. Глядя на бывшего изгнанника, все улыбались в ответ, даже Ноэми.

— Я же говорил, что мы встретимся с Принцессой Ветров! — вспомнил Печенюшкин. — Теперь она свободна, молода, прекрасна. Многие годы стерлись в вашей памяти, Ноэми, но с помощью любящего брата вы быстро заполните пробел.

— Брата?! — поразился Дракошкиус. — Почему я не знаю о нем?

— Нет проблем! — ответил Пиччи. — Поглядите в зеркало. Только выбирайте большое, иначе целиком не увидите. Конечно, вы не родные, условно говоря, троюродные. Прародителем ветра вообще, как движения воздуха, был «дух-дракон» Шэнь-Лун — он ваш общий предок… Изучать прошлое весьма полезно, я столько интересного раскопал за этот год…

— Сестра… — Дракон взглянул на Принцессу Ветров, наконец-то, не скрывая обожания. — Вы еще раз подарили мне жизнь, Пиччи!

Ноэми прижалась к плечу Дракошкиуса…

— Мне не терпится выйти отсюда! — Печенюшкин протянул руку, и стена мастерской растаяла. — Какой воздух!.. Обождите меня полчаса, хорошо? Вместе закончим дела. Аленушка, Лизонька, отвечу на все-все вопросы, до последнего… Когда-то старинный знакомый просил меня об услуге. Пора выполнять обещания. Федор Пафнутьевич, не составите компанию? Мы мигом…

Поток золотого света пронизал убежище Сморчкова. Померкли светильники. Клоун, змея и князь на мгновение ослепли. Когда зрение вернулось к ним, на белом рояле обнаружились сидящие в обнимку, беззаботно болтающие ногами в воздухе Федя и Печенюшкин.

— Вс-с-се хорошо? — Кобра облегченно вытянулась на полу. — Надеюс-с-сь, недос-с-стойный балаган в с-с-стране закончилс-с-ся? Я вс-с-сегда верила в вас-с-с, Пиччи.

Мишка-Чемпион молча поклонился. Флейта выпорхнула из его руки, взмыла к потолку, превратившись в огромный воздушный шар на веревочке. С поверхности шара — рот до ушей — ухмылялась смешная веселая рожа.

— Спасибо, Чемпион! — просто сказал Печенюшкин. — Я рад. Прошлое забыто. Не знаю, как благодарить вас, Клара!

— Мне повезло, — заговорил медведь. — Я жил в лесу. За два года весь пропитался берендеевскими рыжиками. Клара-Генриетта и эльфы нашли меня. На время мы с Советником Флюгероном обменялись внешностью и местом жительства.

— А я пропиталас-с-сь рыжим с-с-солнцем пус-с-стыни, — отозвалась змея. — Ос-с-ставим реверанс-с-сы. Докладывайте, Чемпион.

Хитрый Сморчков давно стоял на коленях. Федя обжигал самозванца тяжелыми взглядами, но тот, опустив голову на грудь, делал вид, что не чувствует их.

— Всех рыжих мы осторожно переправили из дворцовых подвалов, — рассказывал Мишка. — Поселили в заброшенной Мерлиновке — деревня такая. Розарио и Мизерабля я заморозил. Сжег пустые гробы. Воды бы живой немного.

— Это есть, — похвастался Федя. — Какой-никакой запасец сделали. Про Мурлыку нашего Баюновича чего ж не расспрашиваете?

— Раз Печенюшкин здес-с-сь, — прошелестела кобра, — для чего вопрос-с-сы? Дракошкиус-с-с с-с-сам поделитс-с-ся впечатлениями.

— Три осиновых пня, — продолжал Чемпион, — нам с Кларой удалось выкрасть. Сейф не простой, конечно. Пригодилась моя профессия. Заменили на бутафорию, пропитанную томатным соком. Ее и спалил Заморочкин. А чтоб не догадался, пришлось ему взаймы дать силы волшебной чуток.

— Восстановим ли советников? — закручинился Федя. — Дело тягомотное, нелегкое. Хотя жизнь, понятно, дороже…