Сердце дракона, или Путешествие с Печенюшкиным

— Распелся, Шаляпин! — пронзительно заорала она, взмахивая баклажаном. — Третьи сутки не ночевал! В избе печка дымит, компьютер гавкнулся, огород без полива!.. Живо домой!

— Уймись, Матильда… — простонал милиционер, теряя молодцеватость. — Я на боевом дежурстве стою!

— Как стоишь, так и потопаешь! Теми же ногами! Триста лет тебе, дураку, а не три, стыдно за детишками бегать!

Она внезапно и ловко треснула мужа по шее баклажаном.

— По голове не бей!! — завопил несчастный. — Фуражку испортишь! Лечу, ненаглядная, быстрее ветра лечу!

— Через погреб! — приказала супруга. — Без корнеплодов не возвращайся! А то я тебе устрою — сам вместо морковки туда запросишься!..

Уронив свисток и честь мундира, милиционер растворился в желтом, затухающем мареве ламп.

— Джон! — Лиза бросилась к пришельцу. — Джон Кузмиш! Косоголовенький! Как я рада! Ты заметил — мы почему-то все время в пещерах встречаемся!

— Лиззи! — десантник словно очнулся. — Сразу и не узнал. Ты — как с картины Ренуара! Выглядишь на миллион долларов!

— Да ну его, миллион! Просто у меня нос укоротился. Что с нами было — не поверишь! Во-первых…

Едва Косоголовый увидел девочку, произошло непостижимое явление. Инструкции Фурианы и Сморчкова, перемешанные в неправильной голове, будто стекляшки калейдоскопа, сложились в новый понятный рисунок.

«К черту Сморчкова! — думал экс-бандит. — Фуриана — божество моей мечты! Но я не стану поступать так, как она велела. Я сделаю лучше! Доставлю ЕЙ каменного дракона и живых девчушек. Иначе красавица может мне не поверить. Мои старания она наверняка оценит поцелуем!.. Или даже двумя… Нет, тремя — по числу трофеев!..»

Читатель не должен осуждать Косоголового. Орудием в руках злодеев способен оказаться любой. Личные качества здесь ни при чем, это несчастье, а не позор. Конечно, характер у помощника Люгера мог оказаться потверже. И все же давайте простим его — он не ведает, что творит…

Лиза закончила рассказ.

— Только я не знаю, как быть потом, — сказала она виновато. — Ну, когда найдем Дракошкиуса. Как его оживить без Печенюшкина? Все секреты, секреты… Вечно он выдрючивается!

— Мы им докажем! — соврал Косоголовый. — Сами, вот этими вот руками вынесем дракона и оживим! То-то Печенюшкину стыдно станет!

— И Алене — плаксе сварливой! И всем остальным!

— Точно! И, все же, эльфа надо спасти. И сестру твою забрать из пещеры. Наказать, но выручить. Сама говоришь, что без тебя она ничего не умеет.

— Ничегошеньки! — До справедливости ли тут, когда злоба и раздражение туманили голову Лизе. — Она там в непробиваемом троллейбусе с кучей волшебных приспособлений все равно беспомощна, как котенок новорожденный! Мяу! Мяу! Водить машину до сих пор не научилась!

— У меня есть предложение! Надо ее разыграть, но необидно. Пусть поймет, что до старшей сестры ей — как до Уругвая пешком! А план вот какой…

Дверь из прихожей Печенюшкина в Драконью пещеру была распахнута. Герой сидел на пороге по-турецки, запустив обе пятерни в рыжую шевелюру и напряженно уставившись в черноту невидящими глазами. Федя, сам того в рассеянности не замечая, ходил кругами по потолку. Никтошка лежал на полу ковриком, безвоздушный — так ему было легче переживать.

— Ну как?! — не выдержал домовой. — Что чувствуешь?

— Опустошение… — Пиччи не оборачивался. — Либо у них все нормально, либо им так кажется… Почему Лиза покинула троллейбус, хотел бы я знать?.. Трижды ей оказывалось настолько плохо, что я ощущал это здесь. Трижды посылал ей информацию. Похоже, помогло, но что дальше? Пещера нашпигована дрянью, как минное поле! А мы здесь сидим! — он дернул себя за волосы, чуть не вырвав клок.

— Вот и принимай законы! — горестно поддержал Федя. — Заколдовали драконью усыпальницу, потому как добра хотели больше. А оно, того и гляди, лихом обернется. Что делать-то?

— Ты еще спроси — кто виноват? — отозвался Печенюшкин. — Вопросы на засыпку… Что делать? Ждать и надеяться, как граф Монте-Кристо. И быть наготове… Между прочим, предстоит еще одна вылазка. Я должен передать Тюнь-Пуню блиномет…

— Князь?! Каким чудом?! Я никогда не подозревала в вас склонности к альпинизму!

— Обожаемая!.. — Сморчков чуть не сорвался с уступа. — Откуда вы появились? Я… Да… Я прирожденный скалолаз, знаете ли. Но покорить неприступную вершину гораздо легче, чем ваше сердце, хе-хе-хе…. Неужели вы следили за мной, богиня?! Недоверие?.. Быть может, ревность? Льщу себя надеждой, и все же…

Подлетая к крохотной горной площадке, Фуриана обнаружила самозваного Великого Мага. Князь в походном снаряжении бодро взбирался наверх, забивая костыли в скалу. Колдунью возмутило мелочное лицемерие Сморчкова. «Зачем тратить время и силы, наивно пытаясь выглядеть спортсменом? — раздраженно подумала она. — Не проще ли добраться к нужной точке, как все нормальные чародеи? Похоже, князь заигрался сам с собой, отрабатывая ненужные детали. Справиться с ним едва ли будет сложно».