Сердце Дракона. Неблагое дело. Война сынов

Глава 30

70 г. н. э., Хирбет-Кумран,

западный берег реки Иордан

Вечерний ветер над Мертвым морем был холодным, как сама смерть. Айшет терпеть его не могла: он трепал палатки, и взметнувшийся песок резал лица, как стекло, заставляя людей разбегаться в поисках укрытия. Айшет ненавидела почти всё в земной жизни. После того, что она повидала, никто не мог ее в этом винить. В Царстве Божьем не было ни плохой погоды, ни голода… и уж определенно там не было вонючих коз. А ессеи жили там, где всё это было.

Ее сосудом стала восьмилетняя девочка. В этом возрасте дети ведут себя достаточно своеобразно, так что никто не заметил одержимости.

«Единственная хорошая черта моей новой жизни, – думала Айшет. – Не надо больше просить у сосуда разрешения занять его».

«Пожалуйста! Это ради высшего блага! – говорила она раньше. – Это Божья воля. Скажи “да”».

Когда ты ангел, приходится постоянно просить разрешения и уступать чужим прихотям.

А демоны не просят. Они берут что хотят, когда хотят, используют и выбрасывают. Это Айшет нравилось гораздо больше.

Устав от жгучего ветра (Айшет находилась в человеческом теле, и ей не нравилось, когда ему приходилось терпеть неудобства), она нашла укрытие в одной из множества палаток, из которых по большей части и состояло поселение. Колония была довольно крупная, но вырождающаяся. Тысячи людей, в основном мужчины, собрались здесь, чтобы прославлять свою веру… которая, увы, требовала от них целибата. Айшет не понимала, как они при этом собираются передавать свою веру следующим поколениям. Ее «отец» поселился здесь, когда его жена умерла во время родов. Он решил, что смерть жены – наказание за то, что он эгоистично ставил собственное удовольствие превыше Бога.

В палатке ее уже поджидал Абаддон.

– Мне недолго осталось, – проговорил он.

Айшет пришлось собрать всю силу воли, чтобы сохранить спокойствие:

– Отправил ли он свое слово?

Абаддон отвел глаза:

– Разумеется. Утренняя Звезда передает тебе свое глубочайшее расположение…

«Не любовь», – подумала Айшет.

– …и желает знать, что ты выяснила.

Айшет кивнула. Ее потрескавшиеся губы дрогнули:

– Пока мы разговариваем, пророк заканчивает работу.

Губы Абаддона растянулись в полуулыбке, но глаза оставались зловеще равнодушными:

– Где он?

* * *

Пророчества были тяжелым и неблагодарным занятием: приходили урывками, без расписания, и никаких гарантий, что они будут внятными. Айшет терпеть не могла находиться среди фанатиков. Но она старательно присматривала за группой… ради него. В конце концов, один из мужчин написал что-то стоящее. И она сразу же позвала Абаддона.

Они медленно вошли в пещеру. Человеческие глаза постепенно привыкали к полумраку. Пророк сидел, привалившись спиной к каменной стене, маленький костер перед ним превратился в тлеющие угли. Рядом стоял ряд глиняных кувшинов, поджидающих своей очереди быть наполненными и запечатанными.

При приближении Абаддона на лице пророка мелькнул страх.

– Кто… кто… – пробормотал он.

Ни слова не говоря, Абаддон коснулся пальцами его лба. Пророк упал на пол, и целый год полностью стерся из его памяти.

– Не выношу пустых разговоров, – Абаддон поднял законченный свиток, восхищаясь замысловатыми знаками. – Надо использовать его почаще… великолепный почерк.

– Что теперь? – Айшет ждала награды. – Он рад тому, что мне удалось узнать, правда?

Абаддон поднял один из кувшинов, взвесил в руках и поставил обратно:

– О, он счастлив.

Он хлопнул в ладоши. Сначала ничего не случилось. Абаддон удивленно оглядел пещеру, очевидно, ожидая, что кто-то появится. Потом еще раз громко хлопнул. В пещеру влетел сгусток черного дыма, заплясал в воздухе и нырнул в один из кувшинов.

– Кто это был? – спросила Айшет, пока Абаддон закрывал сосуд крышкой, запечатывая демона внутри. – Кто-то знакомый?

– Подстраховка, – отозвался Абаддон. – Тот, кто поможет тебе отыскать дорогу.

– Мне? Дорогу?

– Помнишь хобби Лилит? – спросил Абаддон с недоброй усмешкой. Он явно был в курсе, что упоминание Лилит разозлит Айшет.

– Такое не забудешь!

Воспоминания о домашнем питомце Лилит были свежи в памяти. Лилит пересекла некую черту, но Айшет так далеко заходить не хотелось. Мучить животное, превращая его во что-то неестественное, просто так, ради развлечения…

– Тот пес, она его терпеть не могла.

– Обожаю эту собаку, – сказал Абаддон.

– Лилит она теперь тоже нравится. Почему же она отдала ее?

– Потому что он попросил.

Айшет невольно сглотнула.

– Он знал, что она тебе понадобится.

Айшет не могла собрать все кусочки воедино. Она читала пророчество, хотя поняла его не полностью. Она знала, что описанная там битва случится через тысячи лет. Чего она не знала, так это роли, которую ей суждено сыграть.

– Я хочу увидеть его.

В ее голосе прозвучало отчаяние. Прошло много лет. Она не знала, сколько именно. И ей казалось, что тысячелетия.

– Мне нужно увидеть его.

– Боюсь, у тебя иное предназначение.