Сердце Дракона. Одиннадцатый Том. Часть 1

Но сейчас все как-то выбивалось из привычной канвы.

Они сидели в овальном кабинете вдоль Т-образного стола. Во главе, как и положено, находился сам Император Морган. По левую руку от него, завернутый в тюрбан, в одежде, чем-то напоминающей лунный свет, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула Хашим — Патриарх секты Лунного Света.

Хаджар, как и многие в столице, не знал, какой силой обладал старик. Но ему было достаточно того факта, что Хашима уважал Орун. А Великий Мечник вообще мало кого уважал, что уже само по себе являлось высокой оценкой.

Хаджар оказался по правую руку от Императора и, что удивительно, рядом с ним сидела еще и Акена. Рыжеволосая принцесса Дарнаса — мечница ступени Повелителя средней стадии, которая, по “странному стечению обстоятельств” после посещения Карнака, “вдруг” прорвалась во владении клинком и обрела свое Баронство меча.

Но напрягало Хаджара совсем иное.

Еще недавно, буквально несколько месяцев назад, Морган недвусмысленно дал понять, что если увидит Хаджара “рядом” с дочерью, то тому будет несдобровать.

Теперь же, по каждому поводу, он делал так, чтобы Акена нарушила этот “словный договор” и оказалась в непосредственной близости.

— Мы не являемся вашими подданными, Император, — в который раз за последний час переговоров повторил Хашим. — И тот факт, что наши земли находятся на внутри границ Дарнаса — тоже ни о чем не говорит.

— Идет война, Хашим.

— Войны всегда идут, Император Морган, — серебристая борода Хашима, обвязанная стальными нитями, сверкала в полуденном солнце и слегка слепила глаза. — я уже долго живу на этом свете и помню, как ты лично развязал несколько подобных.

— Не подобных, — возразил Морган. — подобной этой, достопочтенный Хашим, еще не было в современной истории Семи Империй.

— Может и не было.

— Речь идет о битве на уничтожение! — чуть поднял голос Морган и вокруг него вспыхнул огоньки жуткой энергии. — Когда уляжется пороховой дым — останется либо Ласкан, либо Дарнас.

— Тогда нам, секте Лунного Света, не придется делать выбора — мы заключим союз с победившей Империей.

— Может получиться и так, что не останется никого — только выжженная земля.

Хашим посмотрел на моргана и вновь философски дернул бородой. Насколько вообще было возможно “философски дергать бородой”.

— Тогда секте Лунного Света все равно не придется делать выбора — мы останемся заживлять раны на земле, которую вы разрушите своими амбициями.

Морган поболтал в руке бокалом с алым соком и, отпив из него, поставил в сторону.

— Если, конечно, секта Лунного Света уцелеет.

— Если уцелеет, — кивнул Хашим. — но я не вижу здесь патриарха Последнего Дня.

— Он, вместе со всеми своими учениками и последователями, еще до того, как мы отправили группу в Карнак, принес присягу короне Дарнаса.

— Надо же, — кажется, Хашим действительно был удивлен. — неужели старый пес решил отказаться от свободы и независимости ради куска мяса на своей тарелке.

— Повторяю тебе, достопочтенный Хашим, речь не идет об отказе от свободы и независимости. Лунная Секта останется такой же неприкосновенной территорией, как и раньше. Вы будете сами собой управлять и определять свой путь. Но…

— Но, — перебил Хашим. Морган явно напрягся, а Хаджар, внутренне, восхитился решительности старца. Мало кто мог себе позволить перебить правителя Дарнаса и прожить достаточно долго, чтобы рассказать об этом хоть кому-нибудь. — но в случае войны, мы должны будет сражаться вместе с твоими воинами, Император Морган. Вместе с тобой. Чтобы преследовать лишь тебе ведомые цели.

— Моя цель только одна, достопочтенный Хашим. И ты её знаешь. Я хочу лишь процветания своей стране и своему народу, — каждое слово Моргана камнем падало на плечи. Хаджар чувствовал, что Император не лжет и потому, каким бы он ни был, но заслуживал глубокого уважения. — Хочу, чтобы наши враги нас боялись, а наши союзники уважали.

— Союзники и враги? — Хашим лишь улыбнулся себе в серебрянные усы. — Как много веков прошло с тех пор, как ты, Император Морган, покинул Лунный Пик…

Хаджар едва со стула не упал. Морган был учеником Лунной Секты? Ведь Лунный Пик — это главный храм в их владениях. Так говорил Орун и оснований ему не верить у Хаджара не было.

— … а все так же не можешь оставить свои грезы, — продолжил Хашим. — Нет на пути развития никаких союзников — лишь вассалы и сеньоры, — Патриарх Лунного Света повернулся к Хаджару и Акене. — и ты знаешь, что все мы — лишь вассалы перед сеньором. И, если бы ты пошел войной против него, тогда я бы послушал тебя.

— Это невозможно, достопочтенный Хашим, — кажется Морган даже немного поник. — и ты сам это знаешь.

— Знаю, — кивнул старик. — но невозможное для меня — смирение перед тем, когда зверь правит человеком. А человек вместо того, чтобы объединиться против зверя — проливает кровь другому человеку. Вот это — невозможное. И перед лицом подобного, я отказываюсь присоединяться к твоей армии. Я не буду проливать кровь наших братьев и сестер.

— Даже если они придут за твоей? — прищурился Морган.