Сердце Дракона. Перепутье

– Да, Эр, выходит как-то так. – Эрик развел руками, а потом, наконец обратил внимание на остальных участников встречи. Эллен и Арак застыли с открытыми ртами. Видимо, появление императора стало для них таким же ударом, как для самого Эридана. А вот Наида не была удивлена. Она будто знала обо всем заранее. Заказчик. Человек, который оплатил убийство Эллен. Ну, конечно. Охотница не просто так сказала, что они в жизни не догадаться, кто это.

– Зачем ты нанял Наиду? – герцог уже не спрашивал, верны ли его догадки. Вполне понятно безо всех вопросов, что верны.

– Ох, братец... Ну, ладно, раз уж жить тебе осталось недолго, обсудим. Видишь ли, когда дед рассказал правду о сердце дракона, я был зол. Сильно зол. И без того всю жизнь слушал, какой у меня талантливый младший брат. И что если бы не степень старшинства, то из тебя вышел бы гораздо лучший император. Оооо... Как же это бесило всегда. А потом оказалось, что всего лишь в тебя вложили сердце Создателя. Вот она причина твоей великой Силы. Знаешь, наверное уже в тот момент я понял, что хочу его себе. Считаю это более справедливым. Но просто так убить собственного брата... Тем более героя войны с некромантами. Вряд-ли Лорды поддержали бы такие поступки со стороны своего Правителя. Поэтому, я ждал удачного момента. Вот только... Деда как-то не простил. За его выбор. Это во-первых. Не понятно, отчего ты, а не я. Почему он выбрал младшего? Ну и ещё, мне нужно было получить власть. Замучался ждать, если честно. Поэтому ночью, когда дед был слаб, отдав свою Силу в числе остальных тебе, я помог Мире пройти в замок. Ты же знаешь, императорский дом, сам по себе – мощная защита. Если только правящая кровь не пригласит кого-то в гости добровольно. Тогда замок не увидит угрозы и никого не оповестит о вторжении. Связаться с Проклятой мог только через сон. Но все получилось. Она пришла и забрала жизнь деда, не оставив следов. Я получил корону. Однако мысль о сердце не давала мне покоя. Мира не знала, что дракон оставил его нам. Я рассказал ей. А вот уже тогда Проклятая донесла информацию Серой Госпоже, и заодно помогла мне связаться с таким сильным союзником. Мы совместно пришли к выводу, что лучшая тактика – ожидание подходящего момента. И тут – Предназначение. Как нельзя вовремя. Женщина, способная возродить Дракона. Я понял, это шанс. Пока ещё не знал, в чем именно, но чувствовал, момент близко. Когда вы с Эллен уехали просить ее руки у родителей, таковыми не являющимися, естественно Мира сразу рассказала, откуда появилось Предназначение, сообщил Серой Госпоже, где вас искать. Замысел был прост. Убить твою невесту руками Хозяйки Дальних Островов. Ты бы в этом случае, отправился бы мстить. Это несомненно. Естественно, накачать тебя Силой второй раз никому бы не пришло в голову. Наоборот,отправился бы в удел Серой Госпожи и героически там погиб. В итоге, она получила бы свой интерес, а я – сердце, которое, наконец, оказалось бы в груди более достойного. Но главное, твое Предназначение своим появлением снова запустило этот механизм. Значит, после, мне лишь нужно было найти свое и возродить Дракона в себе. Настоящего Дракона, а не ту подделку, которой мы все довольствуемся. Гениально? По-моему, да. Но дальше пришлось слегка переиграть сценарий. Для начала Охотница вдруг вместо исполнителя заказа превратилась в твоего друга и боевого товарища. Мы обсудили ситуацию с Серой Госпожой, а потом решили сделать немного по своему, в обход Миры. Которой, кстати, было обещано твое тело, подходящее для того, чтоб возродить Древнего. Мне на них чхать, если честно. Вернулись бы, и на здоровье Да, я все знал гораздо раньше, чем ты. В том числе, настоящую историю нашего Создателя. От Проклятой, естественно. Поэтому Госпожа надоумила ее убить тебя. К этому моменту Мира уже была знакома с Эллен и поставила ей метку. Мы создали ситуацию, в которой твоя невеста неминуемо ею бы воспользовалась. Так и произошло. Единственно, что было решено совершить в обход Проклятой – твое возрождение. Ну, для этого рядом был человек, игрушка Повелительницы мертвых. Цель – лишить тебя человеческого сердца. Потому что после того, как у тебя забрали бы драконье, ты однозначно должен был умереть. Не остаться человеком, а вообще исчезнуть. Но видишь, как выходит. Женщины крайне ненадёжные партнёры. В самый ответственный момент наша жестокая Хозяйка Дальних Островов не смогла нанести решающий удар. Хорошо. Меня не держат никакие воспоминания, старые чувства и связь. Я могу сделать это сам.

Эрик нагнулся, поднимая клинок.