Сердце Дракона. Предпоследний том. Часть 1 (СИ)

Солнце, яркий светящийся шар в высоком небе, заливало долину пылающим сиянием, превращая обыденность пасторали в волшебный сказочный пейзаж. Тени чуть жеманно отплясывали на краях бескрайних просторов, то кокетливо скрывая, то решительно открывая живописный пейзаж, служа бессменными спутницами дневному светилу двигавшемуся вперед в своей привычной, вальяжной манере.

Под открытым небом простиралась обширная долина. Все, что видел глаз — зеленые холмы, их волнистые формы вздымались дыханием дремлющей земли и опускались в ритмичной, успокаивающей ласке, способной убаюкать самые беспокойные сердца. Они простирались вплоть до края горизонта, а их склоны и гребни ткали лоскутное одеяло из зеленого и землисто-коричневого цветов, изредка украшенное яркими вспышками полевых соцветий.

Через долину пролегали тропинки, дороги и даже целые тракты, которые изгибались и тянулись в элегантных, змеевидных узорах. Словно артерии природы, созданные руками разумных существ, по которым текла жизненная сила искателей приключений и путешественников.

Мощеные камнями самых разных пород, они имели одну общую черту — ни одна из дорог не осыпалась, не заветрилась и не выглядела заброшенной, а так, будто её лишь недавно проложили и открыли для торговцев и странников.

Но взгляд бежал все дальше и дальше, стелясь вдоль трав и играясь наравне с ветрами.

Леса, поднимавшиеся за холмами, представляли собой раскинувшееся море, за которое их сперва и принял Хаджар. Бесчисленное множество деревьев, стоящих высоко и гордо, окутанных зелёным великолепием неустанно перешептывались раскидистыми кронами.

А ветер летел все дальше и выше.

Лазурные небеса над головой простирались в невиданном размахе первозданной красоты, захватывающее дух полотно лазури. Облака лениво дрейфовали по небесным просторам, порождая мимолетные узоры, дразнящие воображение. Но небо не было одиноко в компании своих извечных странников.

Нет-нет.

Небесное царство приветствовало пернатых существ о которых Хаджар прежде лишь слышал песни; величественных зверей, которые раньше свободно парили лишь на страницах книг и сказаний; и прочих созданий, названий которых не подсказывала ни память, ни воображение.

Там, далеко на краю горизонта, находился венец этой сцены. Внушающие благоговение гиганты, которые на первый взгляд казались грозными горными хребтами, где земля сходилась с небом в дружеском поединку.

Однако, стоило лишь приглядеться к далеким силуэтам, как Хаджар понял, что это не обычные горы. Их массивные формы и броская симметричность, очертившая границы титанов, намекали на рукотворное происхождение. И еще спустя несколько мгновений становилось понятно, что на самом деле это были стены, рукотворные сооружения таких размеров, что они без труда обманывали неискушенного зрителя, заставляя считать их частью природного ландшафта.

Хаджар позвал ветер и отправился с ним посмотреть на сооружения поближе.

Каждый сантиметр этих гаргантюанских сооружений имел свою историю. С расстояния они казались почти однородной, гладкой поверхностью, но при ближайшем рассмотрении открывалась иная правда. Бесчисленные выемки, канавки и гребни усеивали парапеты и древнюю кладку, свидетельствуя о том неизмеримом времени, что минуло с тех пор, как они поднялись к облакам.

Из-за своего размера, они должны были бы укрывать тенями едва ли не добрую треть долины, но этого не происходило. Словно солнечный свет мог свободно проходить сквозь камни. А стены, столь высокие, что их вершины почти скребли небо, казалось, без всяких притязаний позволяют подобную фривольность. И лишь у самых вершин солнечный свет разбивался о высокий шпили, распадаясь на миллион мерцающих осколков, придавая сооружениям сияющую ауру.

— Ну и как тебе? — спросил Хельмер, выждав несколько минут, пока Хаджар не придет в себя.

Генерал еще раз окинул долину взглядом. Он видел в своей жизни достаточно пейзажей. Чарующих и пугающих, прекрасных и отвратительных. В конечном счете он уже далеко не первый век странствовал по Безымянному Миру.

Но еще никогда прежде он не видел ничего подобного. Словно мир вокруг создавала не природа, а…

— Это все… — Хаджар поймал травинку и провел по ней пальцами. — не настоящее.

— Почти, — кивнул комочек страха на его плече. — смотря что считать настоящим. Здесь, как и у Врат, все создано из чистой энергии. Так что не подвержено времени и его воздействию.

Хаджар надкусил травинку, проглотил, а мгновением позже зашелся в кашле и, едва не задыхаясь, засунул два пальца в рот, после чего природа взяла свое.

Тяжело дыша, генерал с немым вопросом во взгляде посмотрел на демона.

— Я же сказал, — развел тот миниатюрными ручками. — здесь все создано из энергии… Реки Мира. Или я забыл добавить этот нюанс?

— Может быть, — скрипнул зубами Хаджар и, поднявшись на ноги, отряхнулся.

— Мог и сам догадаться, — самодовольно хмыкнул Хельмер.

Его интонации было достаточно, чтобы понять, что демон преднамеренно решил упустить «небольшую» деталь.