Сердце Дракона. Предпоследний том. Часть 2

Век… значит столько в аномалии занимал срок между Парадами Демонов. Насколько же относительным, в Безымянном Мире, было понятие времени.

— Ладно, хватит отдыхать, — Тар отряхнулся от крошек, поднялся и протянул генералу руку. — сама судьба, Хаджар, свела нас в этом походе вместе. И я, признаться, этому рад.

— Да, — тихо произнес генерал. — и я тоже…

Тар кивнул и отправился к своим соратникам. Они спешно, но аккуратно, собирали лагерь, собираясь отправиться дальше по лабиринту, который, на деле, лабиринтом и не являлся.

Здесь не было ответвлений и особых преград на пути, а единственными препятствиями стали лестница, вполне подвластная смертным и ловушка с падающими плитами, опять же — подвластная смертным.

Ли, в конце концов, справился бы с поиском пути при помощи грузика, Хаджар же лишь ускорил процесс. Так что все выглядело так, будто Хафотис и Архад-Гален не были против визитеров.

Только не всех.

Они не были против смертных, а вот всем, кто жизни не представлял без заемной силы, были здесь не рады.

— Ты размяк, Хаджи, — прошептал вновь появившийся демон. На этот раз он жевал кусок кровавого мяса и оставалось лишь надеяться и верить, что тот не принадлежал, человеку. Ну или не совсем человеку. — Раньше, Хаджар которого я помню, вытряс бы всю информацию из этого мальчишки и не отстал бы от него, пока не узнал все, что только можно.

— Я и так узнал больше, чем хотел.

— Вот именно поэтому я и говорю, что ты размяк… оп, они возвращаются. Ну, давай, если что — я на связи. Так сказать, всего в одной девственнице от тебя.

Хельмер щелкнул пальцами и исчез, а в этот момент к генералу подошли собравшиеся в путь гиртайцы. И, разумеется, с такого расстояния, вооруженные факелами, они были просто обязаны увидеть демона, но не увидели. А это означало только то, что на Кошмара точно так же распространялись правила аномалии, как и на разговоры о мире за горными хребтами.

— Ли предлагает снова обвязаться, — пояснил причину заминки Тар. — на случай, если будут провалы или что-то такое. Логично было бы идти парами, но нас теперь пятеро, да и комплекция у всех разная. Ты согласишься быть в связке с Та, а мы с Амик и Ли пойдем втроем. Думаю, что только ты сможешь удержать нашего здоровяка, а он тебя.

Генерал против не был и уже спустя несколько минут они продолжили движение. Теперь уже в связках. Та и Хаджар шли впереди, а остальные сзади. Каждый отставал от предыдущего на несколько метров, неся в руках при этом кусок веревки, чтобы та на была в натяжении, но и не тащилась по полу.

Так, если идущий впереди провалится, у них будет время среагировать, а простенькая веревка не порвется от натяжения.

Забавно, Хаджар уже ни раз ходил в связке, но, от чего-то, у него было ощущение… какое-то странное ощущение.

* * *

Генерал держал перед собой Черный Клинок и вглядывался в лезвие, поглощавшие любой свет, попадающий на его грани.

Он стоял перед дверьми башни Кестани, сестры Аштари, богини судьбы. Там, внутри, должен был храниться Свиток Тысячи, Книга Судьбы и… как его только не называли. Причем что смертные, что боги.

Генерал стоял и не решался войти внутрь. И не потому, что не мог, а потому, что ему казалось, что он уже был внутри и ничего не нашел.

Но этого не могло быть, потому что он, для начала, никогда не бывал, прежде, в этом месте, а во-вторых, лично видел, как Кестани, на Вишневом Пиру, вписывала в свиток судьбы героев смертных, делая им щедрые дары за преодоленные тяготы и невзгоды.

Но в то же время, генерал никак не мог отделаться от ощущения, что он здесь, все же, бывал.

— Я не думал, что найду тебя здесь, — произнес голос за спиной.

Генерал не стал оглядываться. В этом не было никакой нужды. Он хорошо знал этот голос, как и его владельца. Яшмовый Император навестил своего слугу.

— Мое сознание, в последнее время, не так ясно, как прежде, правитель, — не стал скрывать очевидного генерал.

— И что тебя тревожит?

— Все, — честно ответил генерал. — К примеру сейчас мы говорим с тобой, как и прежде, с теплом и уважением, но почему-то мне кажется, что мы уже говорили… или будем говорить… как враги. И я даже буду угрожать тебе, что уничтожу Седьмое Небо.

— А это то, чего бы ты хотел? — судя по голосу, Император не был ни встревожен, ни удивлен услышанным. — Хотел бы сжечь Седьмое Небо?

— Зачем? — удивился генерал. — здесь нет моих врагов. Здесь мой дом. Здесь я нашел свой путь. Зачем мне уничтожать это место?

— Но, все же, твое сердце стремится уйти отсюда, не так ли?

Черный Генерал молча продолжил смотреть на башню.

— Там нет записей о твоей судьбе, старый друг, — произнес Император. — Ибо у богов нет судеб. Она появится лишь тогда, когда ты спустишься к смертным. Но, увы, ты не сможешь её увидеть, потому как не сможешь вернуться сюда — отказавшись от наших даров, отринув участь бога, ты станешь смертным, рожденным мертвой землей.

— Я снова стану деревом?

— Нет, ты уже давно не древо, генерал. Тело человека и твоя душа останутся с тобой, но не думаю, что ты сможешь создать потомство, хоть и был бы рад, если бы у тебя получилось.

— Вот оно как…