У него чёрные крылья. Такие огромные, что они рассекают воду, не ломаясь и не сминаясь, хотя поток силён. У существа не вышло схватить меня. Оно хочет меня убить или спасти? Мне страшно смотреть на когти, на его вытянутую морду, увенчанную рогами. У меня не получается всё это хорошо разглядеть, потому что мы вместе летим в потоке. И я вижу только крылья, которые внезапно складываются, а лапы тянутся ко мне. Я выталкиваю из лёгких визг, хочу зажмурить глаза, но просто не могу. Существо промахивается. Оно вылетает из потока и пикирует ещё раз. Я точно знаю, что если долечу до водной поверхности, я умру. Я уже начинаю умирать. Поток расширяется, я ещё расширяются зрачки у существа, что смотрит на меня. У него жёлтые глаза, как у кошки. Только очень яркие, огненные. И по какой-то неведомой причине, делая ещё один нырок, он тянет ко мне лапы и расправляет крылья.
Я понимаю, чувствую, что это мой единственный шанс выжить. И я тоже тянусь к нему, протягиваю руки. Мы слишком близко к поверхности, и поток бы уже убил меня, если бы существо не закрывало своими крыльями. Я начинаю тянуться всей своей сущностью, пытаясь коснуться. Но касание выходит жёстким. Голова существа достает меня, с силой толкает куда-то. Мои руки скользят по витиеватым раскалённым рогам, и замёрзшие в ледяной воде ладони получают ожоги. Меня снова подхватывают, носом толкают в стену, прочь от потока воды. И я падаю на твёрдые мокрые камни. Существо не помещается в небольшой грот под водопадом, оно сидит на уступе, крепко вцепившись когтями в скользкий камень, прожигая его насквозь. По расправленным крыльям барабанит водяной поток, и я вижу, как часть воды с шипением превращается в пар и устремляется вверх. Если он уберёт крылья, меня отсюда смоет. Я тяжело дышу, оглядываюсь. Отсюда невозможно сбежать, нельзя выйти. Я взаперти. Выход охраняет спасшее меня существо, да и выходом это назвать сложно. Я всё ещё не хочу быть смытой, если таким чудом спаслась. Долго ли ещё он сможет держать крылья расправленными? И вдруг я слышу голос.
Он в моей голове, потому что пасть существа не шевелится, а его огненные глаза сосредоточены на мне. И голос, требовательный, властный, звучит напряжённо.
— Ты должна подойти и обнять меня за шею.
— Ты же горячий! — тут же отвечаю я, ошеломлённая.
— Меня охладила вода, может получиться, — продолжает существо, и я понимаю, что оно тяжело вздыхает. Я молчу, как вдруг одна лапа срывается, крыло сминается, и существо издаёт дикий рёв, но удерживается, умудрившись расправить крыло снова. В глазах своего спасителя я вижу мучение и боль.
— Быстрее, Ай! подойди и обними меня за шею.
Всё ещё обескураженная, сбитая с толку, измученная долгим падением, я поднимаюсь на ноги, понимаю, что не могу идти. Шатаясь, опускаюсь на четвереньки и ползу. И только добравшись, поднимаюсь снова. Голова существа величественна и необыкновенно красива. Мне не с чем сравнивать, но вытянутая морда, рога и горящие глаза больше не внушают мне первобытный страх. Это существо меня спасает.
— Ты… ты дракон? — шепчу я, обескураженная своей догадкой. Когти, крылья, жар, способность летать. Передо мною дракон, и он прямо сейчас занят спасением моей жизни!
— Держись крепче, — отвечает существо, наблюдая, как я неуверенно тяну к нему руки и обвиваю его шею.
— Всё равно горячо, — шепчу я. — Но я так сильно замерзла, что я не против.
И как только я прижимаюсь сильнее, нас смывает вниз.
То, что происходит, заставляет меня задыхаться от ужаса. Мы летим в водном потоке, приближаясь к пенящейся поверхности реки. Она кажется мне разверзшимся адом, так пугает своим шипением и грохотом. “Держись!” — слышу в своей голове. И понимаю, что не смотря на всю ловкость и силу, дракон не способен расправить крылья и вылететь из такого мощного потока сейчас.
“Не бойся!” — слышу следом, и понимаю, что оказываюсь в мощных лапах, которые прижимают меня к горячей груди существа, и теперь я задыхаюсь ещё и от жара.
“Я тебя спрячу, держись крепче!” — слышу снова, зажмуриваю глаза и пытаюсь сильнее прижаться. Понимаю, что дракон складывает крылья так, чтобы закрыть и меня тоже и изворачивается в полёте, готовясь пронзить стрелой воду. Мы уходим в пике.