Сердце Дракона. Седьмой Том. Часть 1

Не задавал постоянные риторические вопросы, как это делал Дерек. Не восхищался однообразными видами, как беловолосая Ирма, и не занудничал по примеру Алеи.

Лежал, спал, порой сопел. Лишь изредка он начинал постанывать от боли и тогда Алея, отвлекшись от спора с Дереком и сестрой, возвращалась к лечению.

Хотя, лечением это сложно было назвать. Она просто поддерживала в нем огонь жизни. Не давала разорванным меридианам окончательно утратить энергию и атрофироваться. Позволь она подобное и адепт отправился бы к праотцам еще до наступления ночи.

— Значит, говоришь, — протянул Дерек, в очередной раз с любопытством разглядывающий раненного. — Он упал с высоты?

— С высоты ты, по видимому, в детстве упал, Дерек, — огрызнулась Алея. — А наш попутчик приземлился с нескольких километров, а потом, судя по всему, прокатился по скалистому склону.

— А других вариантов нет? Небесный Солдат не пережил бы подобного, даже будь у него техника укрепления плоти уровня Земли.

— Есть, — кивнула Алея. — Кто-то бросил его в жернова исполинской мельницы и крутил, пытаясь приготовить из него хлеб. Как ты можешь заметить — попытка успехом не увенчалась.

— Я тебя серьезно спрашиваю! — в голосе Дерека зазвучали угрожающие нотки.

— А я серьезно не понимаю, какое тебе дело до того, почему этот человек оказался в таком положении!

Ирма в это время игралась с котенком. Она, казалось, забыла, что лишь недавно у неё коленки тряслись от страха при виде огромного Древнего тигра. Сейчас он пускала солнечные зайчики и наблюдала за тем, как котенок бегал за ними в попытке поймать.

— Он может быть Дарнаским шпионом.

— Ну разумеется, — Алея убрала ладонь от руди раненного. Тот опять задышал ровнее. — Ведь все шпионы Дарнаса, которых ты так много повстречал в своей жизни, имеют в спутниках Древнего тигра, носят какие-то обноски и перемещаются полностью без оружия и брони.

Дерек стиснул зубы, но проглотил явное оскорбление. Может Алея и Ирма и были из простолюдинов, в то время как он являлся баронским сыном, но разница в социальном положении гасилась тем, что все они являлись учениками внутреннего круга.

А значит, после выпуска из школы, и Алея и Ирма получат те же дворянские титулы, что сейчас имелись у его отца. В общем и целом, они были абсолютно равны в своем положении.

Да и по силе сестры ничем не уступали Дереку.

— Кольцо на его пальце, — едва ли не прорычал юноша.

Алея скосила взгляд в сторону простенького кольца-печатки, на указательном пальце правой руки раненного.

— Семейная реликвия, — пожала она плечами.

— Понятия не имею, почему ты так стремишься оправдать этого бедолагу, — в глазах Дерека сверкнул недобрый огонь. — Но это пространственный артефакт.

— Откуда ты знаешь?

— Отец, в детстве, ездил на прием к нашему герцогу. Там один из виконтов хвастался покупкой подобного кольца. Я запомнил энергетическую составляющую артефакта. У этого — такая же, только…

Теперь Алея выглядела заинтересованной. В их герцогстве, не самом богатом, но и не бедном, только сам герцог и его дети — виконты, могли себе позволить простенькие пространственные артефакты.

Сложно было себе представить, сколько могло стоить такое кольцо. За него, как минимум, можно было купить все баронство, вместе со школой “Красного Мула”.

— Признаю, — кивнула Алея. — это странно. Но подумай сам — ни один из шпионов не станет разъезжать на Древнем тигре. К тому же, ты хоть раз видел, чтобы такого монстра мог подчинить кто-то из Небесных Солдат?

Дерек слышал о том, что старшие наследники великих кланов столицы Ласкана, как и их едва ли не венценосные родители, имеют целые зверинцы из подобных белому тигру животных. Но это там, где-то далеко, в самом центре их необъятной империи.

А здесь, на отшибе… Да и, все равно, только лишь Повелитель может рассчитывать на то, чтобы его слушался Древний зверь.

Сам Дерек никогда в жизни Повелителей не видел. Глава их школы, сильнейший человек баронства, и тот находился на уровне Пикового Рыцаря Духа.

— Может…

Юноша не успел договорить. Его перебил выкрик Ирмы.

— Смотрите! Болтой!

Среди укрытых золотистой травой и полями, скалистых холмов, в устье давно высохшей реки, на возвышенности расположился древний форт. Возможно, когда-то в давние времени, его окружали глубокие воды, через которые и был перекинут массивный мост, но теперь он выглядел лишь данью памяти прошлому.

В высокой стене форта давно уже сделали вторые ворота, к которым вела извилистая тропа. Она петляла среди огромных валунов и острых скал.

По ней сейчас, неспеша, ехал военный отряд. Все в доспехах, со штандартами, н лошадях и с повозками. В каких-то лежали останки провианта, в других — останки тел умерших собратьев по оружию.

Но больше всего внимания Дерека привлекла повозка, стенами которой служили массивные решетки. Выгравированные на них письмена и руны светились мерным светом. Внутри же клети, абсолютно отрешенно от мира, сидело около двух десятков человек.

Некоторые выглядели простыми пастухами или фермерами, но были и такие, что носили медальоны армии Дарнаса.

Военно-пленные.

— Наконец-то, — выдохнул Дерек.