Сердце Дракона. Седьмой Том. Часть 1

Сперва Степной Клык, пребывая в каком-то подобии транса, что-то шептал, раскачиваясь в такт, как понял Хаджар, собственным ударам сердца. Затем, поднявшись, он брал свои топоры-секиры и принимался выполнять плавные, медленные движения.

Порой у Хаджара даже возникало ощущение, что он наблюдает вовсе не за гуманоидом двух с половиной метров роста, а за волком.

Кстати, о волках — зверь Степного Клыка держался от остальных в сторонке. И не потому, что являлся одиночкой, просто его не очень-то взлюбила Азрея, которая не спешила возвращаться в облик котенка. А будучи огромным тигром, она заняла в звериной составляющей их отряда высшую иерархическую ступень.

— Ты уже понял, что значит твоя татуировка? — спросила Алея, севшая рядом.

Они ждали пока в ручье (некогда — огромной, полноводной реке), пересекавшем, казалось, всю степь, напьются кони. После Азреи и волка они третьими подошли к водопою.

Хаджар посмотрел на правую руку. Красные символы сливались в различные силуэты, принимая очертания каких-то толи зверей, то ли неведомых тварей, а потом снова превращались в письмена.

— Нет, — покачал головой Хаджар. — Я даже не понимаю, в чем именно заключаются изменения.

Из всего отряда больше всего в Именных татуировках понимал Степной Клык, но за всю неделю пути он не сказал ни слова. Даже когда они, путешествуя по тракту, встречали на своем пути постовые гарнизоны.

В таких случаях пограничники Ласкана немедленно обнажали оружие и активировали амулеты. У них была простая логика — вижу орка, бьюсь с орком.

Троица учеников школы “Красного Мула”, имеющей славы на все восточное приграничье Ласкана, немедленно вступала в переговоры.

Они убеждали погранцов, что орк — их пленный, которого они везут на какую-то дальнюю заставу. Конечно, шито белыми нитками, так как Степной Клык ехал при оружии и верхом на боевом волке, но спорить с адептами “Красного Мула” никто не хотел.

Так вот даже в таких ситуациях орк лишь надменно на всех смотрел и ни с кем не хотел говорить.

За всю неделю пути он не произнес ни слова.

Так что, единственным человеком, с кем Хаджар мог обсудить вопрос татуировки, была Алея. Она не очень хорошо разбиралась в вопросах Имен, но, как выяснилось, знала даже больше, чем Эйнен.

— Раньше им предавали больше значения, чем сейчас, — как-то раз сказала она Хаджару. — Почему — даже не спрашивай. Не знаю.

Вот и все, чем её знания отличались от сведений островитянина. Казалось бы — всего одна фраза, но она одновременно приоткрывала завесу одной тайны, чтобы опустить другую.

— Поехали, — Дерек привел напившихся и вымытых лошадей. — нам еще дня три ехать, а потом — земли орков.

— Теперь это земли Да’Кхасси, — Степной Клык удивил всех своей фразой, но тут же отвернулся в сторону.

Никто и не подумал к нему обращаться с расспросами. Не хотелось нарваться на сердитое рычание. Да и учеников свирепый краснокожий изрядно пугал. Любого из них, при желании, он мог с легкостью отправить к праотцам.

— Здесь, по дороге, есть дорожная таверна, — вспомнил все тот же Дерек. — там, порой, останавливаются бродячие торговцы. Можем попробовать завернуть и купить несколько алхимических зелий и пилюль.

Степной Клык, слушая разговор, презрительно фыркнул. Как успел убедится Хаджар, алхимия краснокожих оставила человеческую в столь глубокой пыли, что целого отряда не хватило бы, чтобы её оттуда откопать.

Понятное дело — делиться тем, что было в его заплечном мешке, орк не собирался.

— Мысль хорошая, — согласился Хаджар.

Каким-то чудом, без всякого голосования, он стал негласным лидером их отряда. Лидером весьма номинальным, но без его финального слова вопросы не решались.

Таверна, как и говорил Дерек, оказалась не так уж и далеко от тракта. Всего два часа скачки в западном направлении и вот, на перекрестке четырех дорог, они обнаружили массивное здание.

Первый этаж, выложенный белым камнем, держал на себе еще три, но уже деревянных.

Двор был огорожен высоким частоколом, из-за которого выглядывали крыши служебных помещений. Склад, конюшни, нечто не подобии бань.

У Ласканцев бани вообще были в почете, в то время как в Дарнасе предпочитали мыться в ваннах. Небольшая культурная разница, но о чем-то она да говорила.

— К-к-то так-к-кие? — травинкой дрожал местный охранник.

Щупленкий парнишка — практикующий находящийся на грани становления истинным адептом. К нему, поднимая клубы пыли, подъехал самый странный отряд из всех, что он встречал. А уж в таверне “Пьяный Гусь” останавливалась сама разношерстная публика.

Начиная мелкими небесными пиратами, приехавшими сбыть товар, заканчивая авантюристами, сражающимися на границах империй.

За кого они сражались?

Да за тех кто больше заплатит — клятые наемники, за достойную плату, хоть против родных королевств мечи поднимут.

Но еще никогда парнишка не видел ни орков, ни учеников школы “Красного Мула” (которых он тут же узнал по медальонам на груди), ни, тем более, наездника на, о боги, Древнем тигре!

— Путники, — ответил Дерек. — Нам бы передохнуть, ну и с торговцами поговорить. Есть кто из таких сегодня?