Сердце Дракона. Шестой Том. Часть 1

— Семьдесят очков за листья столетнего пятицвета?! — бушевал ученик внутреннего круга.

Учитывая то, как жалко он выглядел — весь в ранах, в ободранных одеждах и с погнутой саблей, добыча далась ему нелегко.

— Листья помяты, — скучающим тоном повторял наставник, — сок из них почти весь вытек. Собраны они неподобающим образом.

— Да я ради них все Озеро Грез обыскал! Меня там чуть не сожрали!

— Листья помяты, — наставник даже не думал менять свои аргументы, — сок из них почти…

— Да к демонам! — рявкнул ученик. — Давай сюда мои очки и, видят боги, надеюсь, однажды мы поменяемся местами!

Никак не отреагировав на неприкрытую угрозу, наставник коснулся протянутого ему жетона. Выругавшись, ученик развернулся на пятках и ураганом умчался прочь из зала. И таких вот сцен здесь было хоть отбавляй. В общих чертах — ни один из учеников, пришедшим на место обмена, не уходил оттуда довольным.

Многие, кто помладше, и вовсе грозились рассказать о самоуправстве наставников-менял разве что не самому ректору. Хаджар же с Эйненом прекрасно понимали, что бесплатного в мире боевых искусств не было ровным счетом ничего.

Школа Святого Неба не собиралась делиться накопленными знаниями с кем попало (отсюда деление на ранги среди учеников) и уж точно, делать это за “просто так”. Поэтому в том, что они старались обобрать всех и каждого до нитки и поиметь выгоду, не было не то что ничего непонятного, но и зазорного.

На фоне отсутствия знаний как таковых Хаджар был готов заплатить цену и в десять раз большую.

— Добрый день, достопочтенный наставник, — поклонился он мужчине в серых одеждах. — Вас приветствует ученик внешнего круга, Хаджар Дархан. Надеюсь, мы сможем договориться.

— Выкладывай свое барахло, — скучающим и безразличным тоном, подперев рукой подбородок, поторопил наставник.

Многие из молодых “гениев” на месте Хаджара оскорбились бы подобным отношением, но он все с тем же поклоном вытряхнул содержимое мешков на стол.

Наставник, даже не прикасаясь к артефактам, обвел их все тем же скучающим взглядом.

— Пятьдесят восемь очков славы за все, — сказал он. — Ты новенький, так что предупреждаю сразу — не торгуюсь. Если с ценой не согласен, можешь попробовать продать другим ученикам.

— А так можно? — удивился Хаджар.

— Очки славы свободно передаются от одного жетона к другому. Таким же образом и забираются, но советую с последним не злоупотреблять. Сам догадаешься почему.

Хаджар догадался. Совсем недавно они с Эйненом отправили на тот свет два десятка адептов. У каждого из них, наверное, могли быть друзья… Друзья, которые не преминут появиться на пороге и под предлогом мести попытаться забрать награбленное.

“Грабь награбленное — живи в роскоши”, — так в эпоху правления Примуса приговаривали стражники на королевских трактах Лидуса.

— Я согласен, — кивнул Хаджар и протянул свой жетон.

Наставник коснулся его и, даже не пожелав хорошего дня, позвал следующего. Хаджара едва не оттолкнули в сторону. Так торопился тучный низкорослый парнишка, из мешка которого тянуло гнилью и затхлостью.

Не став наблюдать за очередной “продажей”, Хаджар направился к выходу. Там его уже ждал Эйнен.

— Сколько? — спросил он.

Хаджар назвал свою сумму.

— У меня немногим больше. Всего получилось семьдесят два.

— Это даже больше, чем у того парнишки с его цветком.

— Просто ему не повезло, — пожал плечами Эйнен. — Будь у него нормальные лепестки столетнего пятицвета, смог бы получить не меньше четырех сотен.

Хаджар цыкнул и направился в сторону Зала Славы. Им срочно требовалось еще одно задание.

— А я уже обрадовался, что мы и без золотых жетонов сможем разжиться очками.

— Если бы все было так просто, мой варварский друг, то здесь все бы ходили в статусе полноправных.

В зале вновь было не протолкнуться. Порой случалось так, что счастливчики, прорвавшиеся сквозь толпу, срывали первый попавшийся лист с заданием и тут же бежали на выход.

На девять частей из десяти помещение было забито учениками внешнего круга. Куда как меньше здесь находилось полноправных и никого из внутреннего круга.

— Им задание выдают лично предписанные к их группам мастера, — ответил на не озвученный вопрос Эйнен. — Каждый, кто получает изумрудный жетон, получает и место в группе. У каждой группы есть куратор — мастер. Он и выдает им задания, а также иногда обучает. Без всяких очков славы.

— Жируют, — скривился Хаджар.

— И не говори, друг мой, и не говори.

Как бы ни были сильны адепты школы Святого Неба, большинство из них еще не встретили двадцатой весны. Боевого опыта у них тоже имелось с гулькин нос. Все это вкупе давало Хаджару с Эйненом неслабое преимущество. Вовсе не в силе, а скорее, в чем-то другом, невидимом взгляду.

Так бывает, когда звери, никогда не встречавшие человека, начинают инстинктивно прятаться от опытных охотников. Так же происходило и сейчас. Если остальным приходилось пробиваться сквозь толпу желающих погонять за очками славы, то Хаджар с Эйненом просто… шли.