Сердце Дракона. Шестой Том. Часть 1

— А ты не слышал, мой варварский друг? — Бровь островитянина слегка дернулась, что на его скудном языке эмоций обозначало крайнее удивление. — Если устраивать открытые бои, то можно получить половину очков со зрительского взноса!

Хаджар кивнул.

— Не думаю, что на бои учеников внешнего круга хоть кто-то придет. Нам, скорее, доплачивать придется, а не взимать очки за вход.

Эйнен некоторое время молчал.

— Пожалуй, ты прав, — согласился наконец он. — Но если бы этот бой был между учеником, скажем, внешнего круга и младшим наследником одного из кланов, то за такое зрелище я бы заплатил вдвое больше. Просто чтобы посмеяться над несчастным глупцом.

Хаджар прищурился.

— Это ты на что намекаешь?

Несмотря на всю глубину философии Эйнена, порой в нем просыпалось контрабандистское, пиратское прошлое. Чего стоит только тот трюк в Море Песка, когда он обманул Тилис и разыграл целое представление, в котором принес “ложную” клятву. Подобный ход не пришел в голову даже Хаджару, а это, учитывая его прозвище “Безумный Генерал”, говорило о многом.

— Ты влюблен в Анис, возможно, считаешь ее своим партнером на пути развития. Так что твоя с Томом Диносом стычка — лишь вопрос времени. И когда это время придет, лучше будет, если кроме его крови мы с тобой получим еще и прямую выгоду.

Хаджар посмотрел на спокойного Эйнена. На лице островитянина не дрогнул ни один мускул.

— Проклятье, дружище, — в сердцах выругался Хаджар, — иногда ты меня пугаешь!

Лысый промолчал. Они, уже без всякой оторопи продемонстрировав големам-защитникам пропуска в виде свитков заданий, заняли место в толпе на платформе. На этот раз, вспоминая опыт с Дорой Марнил, хранили гробовое молчание.

Лысый же, судя по тому, как активно двигались его глаза под веками, и вовсе максимально внимательно сканировал окружавших их учеников.

Спустившись, друзья по знакомому маршруту добрались до стойл. Там их встретил все тот же тучный продавец. Разве что в этот раз он выбрал наряд цвета мокрого камня. А еще зачем-то сильно надушился и, Высокие Небеса, подвел глаза!

— Собираетесь на свидание? — спросил Хаджар, кладя на стол двадцать лишних изумрудных монет.

Информация в этом мире стоила дороже, чем презренный металл. Ну, если тот, конечно, не требовался для создания Императорских артефактов и выше.

— Надеюсь покорить сердце юной дочери подмастерья кузнеца, служащего Дома Тарез, — ответил конюх. Хаджар сначала подумал, что это и есть информация о том, кто купил сведения об их передвижениях. Но, как оказалось, продавец просто решил поделиться личным счастьем.

Ловко смахнув деньги с прилавка, он таким же незаметным движением выложил маленький клочок пергамента. На нем крупными буквами было написано: “Айан Гор. Ученик внешнего круга. Слуга Дома Тарез”.

Клятые Тарез! Хаджар в лицо не видел ни одного члена этого клана, но уже относился к ним, как к траве — такое впечатление, что они были везде.

— Ну а чего ты ждал от самого многочисленного дома? — пожал плечами Эйнен.

Они выезжали из стойл. На этот раз их транспортом стали лошади. Это, по идее, должно было привести Хаджара в более-менее радостное расположение духа (насколько вообще радостным мог быть тот, кто терпеть не мог ездить верхом). Вот только вместо ног у этих… “лошадей” красовались неестественно длинные и прямые лапы, отдаленно напоминающие лягушачьи.

Увенчанные перепонками, покрытыми бородавками, они еще и пахли так, как не пахли выгребные ямы “медвежьего” отряда. А после жижи лекаря, которой Догар (да будут праотцы к нему благосклонны, а перерождение удачно) пичкал своих воинов — народ только так и дрист…

— В Море Песка бывало и хуже, — философски заметил Эйнен.

Вот только было не ясно — подбадривал ли островитянин друга или же сам себя.

Так или иначе, пришпорив зеленоватые бока леголядей (так назывались эти звери), товарищи отправились в очередное приключение. На этот раз их путь лежал к Долине Болот.

Глава 455

На этот раз, выехав за пределы Даанатана, друзья сразу направились на имперский тракт. В отличие от королевских дорог окрестных государств или того же имперского тракта, но в приграничье, здесь было пусто.

Огромная, шириной в сорок метров, мощеная обтесанными камнями дорога. Пустынная и едва ли не заброшенная, местами потрескавшаяся, она резко выделялась на фоне общего богатства Дарнаса.

Лишь изредка на ней можно было встретить утопающие в дорожной пыли торговые караваны. Основную же массу обитателей тракта составляли ученики: полноправные и выходцы из внешнего круга трех «великих» школ.

Остальные статусные ученики обладали достаточными средствами, чтобы позволить себе наем летающих лодок, ну, или на худой конец плотов.

Что же до тех, кто пользовался трактом в рабочих целях, они уже давным-давно по достоинству оценили преимущества недавнего (прошла всего пара сотен тысяч лет) изобретения летающих кораблей.

За все шесть дней пути друзья встретили на тракте лишь несколько учеников. Из них не было никого, кто принадлежал бы другим школам.