Сердце Дракона (СИ)

Его верный ученик появился лишь к вечеру.

"Рассказывай" - мрачно произнес Мирг.

"Пока один проклятый вампир отвлекал стражников на стенах, несколько людей незаметно пробрались внутрь крепости" - начал Шелт. "Торк Зултер со своими зомби пытался перехватить их уже в главном коридоре, но они убили его. Прорвались в загон и уничтожили Сердце, после чего каким-то непонятным образом сумели пробиться обратно через заполненные солдатами коридоры" - мрачно закончил Шелт.

"Вампир и люди" - задумался Мирг. "Ну да, Зултер ведь говорил, что среди убивших Кантиха был один вампир. Ему повезло, что люди убили его в крепости. Иначе он пожалел бы, что упустил их еще тогда".

"Мы потеряли только одного дракона?" - спросил он Шелта.

"Убитыми двух. Но еще трое тяжело ранены, у одного порублены крылья этим проклятым вампиром, еще два серьезно пострадали, когда началась свалка после уничтожения Сердца. Эти вышли из строя как минимум до конца года. Трое получили раны средней тяжести, и смогут участвовать в походах, если потребуется. Кроме Зултера погибли еще сорок семь воинов и магов".

Миргу было плевать на погибших воинов и магов. Они заслуживали смерти, как и те, кто там выжил. Сначала он даже хотел казнить всех стражников. Из-за их беспечности он из самого могущественного короля банерчагов в один миг превратился лишь в одного из девяти. Во всяком случае, пока не вырастет первая волна молодых, а теперь это случится лет через двадцать, не раньше.

Но сейчас первая ярость улеглась. Он сохранит жизни стражников, чтобы бросить их в бой первыми в предстоящей войне.

Мирг весь день думал, и уже не собирался, как в первый момент, отказываться от похода. Сейчас мало кто знает об уничтожении Сердца даже среди его подданных. А среди остальных банерчагских королей тем более. А значит, пока они будут действовать так, будто Сердце действительно есть. И союз девяти королевств тоже пока не распался. У них вполне хватит сил, чтобы сокрушить проклятых людей.

Эти люди наверняка думают, что избавились от угрозы. Но он очень быстро покажет им, как они заблуждаются. Девять королевств - это почти сотня драконов, десятки тысяч воинов. И с северными крыланами у него есть предварительная договоренность о союзе. И остакуты теперь выставят свою армию, которая придет биться рядом с ними. И кочующие далеко на юге кентавры не против пройтись по землям русичей.

А начнет он как раз с Суздаля. Это ведь их князь послал тех людей, если Зултер не соврал. И месть Мирга будет страшной, хотя остальные короли и не должны узнать ее причин. А затем они обрушатся и на остальные княжества. Русичам не выстоять против объединенной мощи их армии.

А пока идет война, он придумает, как перехитрить своих коллег-королей. Губы Мирга растянулись в зловещей улыбке.

Ничего не закончено, все еще только начинается.

Эпилог

Велеслав с Никитой уже почти выбрались из проклятых банерчагских лесов. Позади осталась погоня, которая все таки вышла на их след через четыре дня после боя в крепости. Хорошо хоть, Глэр к этому времени сумел несколько оправиться от ран, и они сумели оторваться от преследователей, запутав следы в северных болотах.

Потом они расстались с банерчагом, который отправился в свой Менгир. Они же пошли дальше в Суздаль. По оценке Никиты, им оставалось всего три перехода до спорных земель, на которые пертендовали и люди, и банерчаги. А там уже будет и княжество Ярополка.

Велеслав буквально ощущал, что каждый последующий шаг, приближавший их к родной земле, был легче предыдущего. Они покинули Суздаль в начале мая, а сейчас уже шел август. Три месяца они скитались по чужим лесам, без нормальной еды и ночлега. Но теперь очень скоро они будут среди своих.

Занятый своими мыслями, он едва не наскочил на спину внезапно остановившегося Никиты. Они вышли на пролегавшую через лес дорогу, по которой ездили торговавшие купцы людей и банерчагов. Никого не увидев, Велеслав уже собирался было пересечь ее, как Никита поднял руку.

"Оттуда идет большая колонна" - он указал в западном направлении. "Посмотрим, кто это".

В первый момент Велеслав ничего не услышал, но через несколько минут раздался постепенно нарастающий шум множества шагов, крики и шелканье кнутов. Они с Никитой спрятались в придорожных зарослях, ожидая, кто же появится из-за поворота. Сначала на дороге показались первые воины-банерчаги, а затем потянулась колонна пленников. Это были русичи. Большинство из них были крестьяне, но Велеслав разглядел и ремесленников, и воинов.

Мужчины шли нестройной колонной, руки у всех были связаны, и длинная веревка соединяла их вместе, не давая убежать. Женщин гнали просто толпой, они все равно не могли никуда скрыться.

Колонна проходила мимо, банерчаги кнутами подгоняли тех, кто не особо торопился.

Велеслава заполнила ярость. Это были люди, его соплеменники, и сейчас их куда-то гнали эти проклятые жители леса. Вспомнился ему и навсегда потерянный меч. Прямо напротив его банерчаг ударил уже немолодую женщину, сбив ее с ног. Конвоир заорал на нее, снова замахиваясь древком копья.