Сердце дракона. Танец с врагом (СИ)

— Я хочу закончить весь этот фарс! Хочу вернуться к своей семье! Хочу быть свободной от всего этого. Такой ответ тебя устроит?

— Нет. Ты любишь принца? — продолжал настаивать дракон, притягивая меня к себе все ближе и ближе.

Меня все сильнее обволакивал его холод. Как и аромат тела, такой терпкий, вкусный, с нотками льда и снега. Удивительный контраст, особенно сейчас, в такую жару.

— Нет. Не переживай так, я помню условия нашей сделки. Ты даришь мне свободу, а я… я помогаю тебе вернуть сердце.

Наконец-то подействовало. Услышав мои слова, эшш Ашхар дернулся и ослабил хватку. А потом сощурился и криво усмехнулся.

— Следовало догадаться, что она тебе расскажет, — заметил он, убирая руки и отступая.

— Кто?

Как ни странно, но лишившись его объятий, я сразу почувствовала себя… не знаю, одинокой, наверное. Никогда бы не подумала, но рядом с драконом мне было на удивление тепло и надежно. Особенно если учесть, что этого мужчину я ненавидела в течение долгих лет, считая врагом, виновным в казни отца и смерти матери.

— Сила, — пояснил эшш Ашхар, отступая назад к креслу.

Кстати, двигался он с трудом и даже слегка покачивался. Было видно, как тяжело ему шевелиться, ходить и даже дышать. И все из-за меня. Точнее из-за моей силы, которую ему пришлось хранить в себе.

— Сила? — Я шагнула следом. — Значит, это правда? Что всем управляет Сила, а не… то, что мы думаем.

Произнести вслух утверждение о том, что Пятиликий, грозный бог, которого все так боялись, всего лишь фикция, я не смогла. Банально опасалась.

— Сейчас не время и не место это обсуждать, леди Норде, — сухо отозвался дракон, возвращаясь в кресло.

Тяжело опустившись, он закрыл глаза и шумно вздохнул.

— Леди Норде? — криво усмехнулась я, останавливаясь напротив него и скрещивая руки на груди. — Снова леди Норде? Совсем недавно ты называл меня иначе.

Дракон медленно поднял веки, и я снова утонула в ярком изумруде его глаз. Даже невольно дыхание задержала, словно перед прыжком в воду.

— Знаешь, у меня складывается такое впечатление, будто ты меня провоцируешь, — протянул инквизитор.

— Я просто устала ничего не знать.

— Порой незнание предпочтительнее. Ты уверена, что хочешь в это вмешиваться? Как же тогда спокойная и размеренная жизнь вдали от придворных интриг и мирового заговора?

— А ты уверен, что я до сих пор еще не вмешалась? — печально поинтересовалась я.

Эшш Ашхар ответил не сразу. Сначала мы секунд тридцать играли в гляделки. Правда, с победителем так и не определились. Как-то так вышло, что мы одновременно отвернулись, прерывая контакт.

— Нужно отдать тебе силу, — сообщил дракон.

— Хорошо, — с готовностью согласилась я и деловито уточнила: — Где, когда, как? Можем и сейчас. Или для этого нужен господин Гадбрант?

— Сейчас не можем. Да, нужен господин Гадбрант. Кроме того, ты не готова.

— Мне надо как-то по-особенному подготовиться?

Я отошла к окну. Не то чтобы жаждала насладиться видом на королевский сад, каким бы прекрасным он ни выглядел, просто испытывала потребность делать хоть что-нибудь, а не просто стоять рядом с драконом, улавливая исходящий от него холод и вдыхая тонкий аромат туалетной воды. Уж лучше, застыв у распахнутого окна, наслаждаться ветерком и вдыхать запахи цветов.

— Да, тебе надо принять специальный состав. Я принес.

Судя по глухому звуку, который раздался в тишине, это было нечто маленькое и стеклянное. И теперь оно стояло на журнальном столике.

— И как часто мне его придется пить? Или это разовый прием? — спокойно спросила я, продолжая стоять к нему спиной.

— Каждые три часа по одному глотку. Всего три приема.

— Выходит, мне снова ждать вас после полуночи?

— Выходит так.

— А ты выдержишь? — Я медленно повернулась к дракону. — Дотерпишь до полуночи? Честно говоря, выглядишь ты сейчас неважно.

Ответом мне стала знакомая кривая ухмылка.

— Волнуешься за меня… Шерри?

Я не смогла сдержать улыбку.

— Я ведь спасла тебя в подземелье. Не хотелось бы, чтобы мои труды оказались напрасны, и ты умер от моей собственной магии.

— Да, было бы досадно, — согласился дракон, продолжая с улыбкой меня рассматривать.

И я снова поймала себя на мысли, что с ним мне намного легче, чем с принцем. Может, это из-за того, что с эшш Ашхаром не требовалось притворяться и играть роль. Я могла быть собой.

— Я хочу знать правду, — повторила я.

— Уверена?

— Да.

— Назад пути не будет.

— Его уже нет. Думаешь, я не догадываюсь, что с каждым днем все сильнее и сильнее вляпываюсь куда-то. И дело не только в твоем сердце и королевской семье. Дело в другом, в чем-то большем. В том, что от нас всех скрывают.

— Глобальный заговор? — ехидно выгнул бровь инквизитор, откидываясь на спинку кресла. — Не слишком ли сложно?

Впрочем, сбить меня у него не получилось.