Сердце дракона. Танец с врагом (СИ)

— Он не посмеет. Но я понял, что вы хотите ощутить, леди Норде. Обещаю сейчас быть более конкретным в желаниях.

Я испытывала дискомфорт, не стремясь вновь погружаться в его чувства. Впрочем, на этот раз принц представил другой образ. Для разнообразия приличный. Темные коржи, шоколадный крем, сверху стружка и дольки клубники, которые тоже следовало сбрызнуть шоколадом.

Все ингредиенты у меня имелись. Я специально делала больше заготовок. Быстро собрала шоколадный десерт и отправила его заказчику.

«Наконец можно выдохнуть. Теперь главное не упасть. Улыбаться. Широко. Всем назло!»

Как же мне хотелось просто сесть или лучше лечь. И не двигаться. Закрыть глаза и позволить себе расслабиться. Однако это того стоило. Десерты — это, конечно, красиво и вкусно, но для будущей королевы мало. А вот дар эмпатии, пусть и слабенький, значительно повышал мои шансы. После такого пусть попробуют меня выгнать.

— Леди Розалин Норде и ее необычные таланты! — возвестил господин Ферио, поднимаясь на сцену.

Я так устала, что почти не слышала аплодисментов, а ведь они точно звучали. Я словно оглохла, все ощущения притупились, исчезли, ничего не осталось. Прямо за кулисами меня подхватила Эмили. Не знаю, как девушка догадалась, но мне ее поддержка и крепкое плечо очень пригодились.

Мы уже почти вернулись в каморку, когда я неожиданно почувствовала на себе чей-то взгляд. Да такой пристальный, что пробрал до костей, пробив кокон охватившей меня апатии. Обернувшись, я встретилась с темно-карими глазами Сиэны. Она уставилась на меня так, будто заново знакомилась, подмечала какие-то детали, на которые раньше не обращала внимания. Меня аж передернуло.

«Ее настолько впечатлило мое выступление или дело в другом?» — гадала я, медленно входя в гримерку.

— Присядьте. — Служанка помогла мне опуститься на стул и предложила: — Пить будете?

— Да.

Сделав пару небольших глотков, я вздохнула и осторожно поинтересовалась:

— А Сиэна Эллорт видела мое выступление?

— Да. Впервые вышла из своей гримерки, чтобы посмотреть на вас.

— Ясно.

Мне это не нравилось, но я никак не могла понять, в чем причина. Я явно где-то ошиблась, но где? Показала себя серьезной соперницей, и теперь она постарается убрать меня с дороги? В голове крутилось слишком много вопросов, на которые пока я не имела ответов.

— Вы очень хорошо выступили. Не знала, что вы обладаете даром эмпатии, — продолжала болтать служанка.

— Совсем слабеньким, — отмахнулась я, опуская веки и наслаждаясь тишиной.

Жаль, пауза оказалась слишком короткой. Не прошло и минуты, как Эмили снова открыла рот.

— Вы как себя чувствуете?

— Не очень, — честно призналась я.

— Господин Ферио велел всем девушкам после выступления вернуться к себе в покои и не ждать официального объявления победительниц.

— К чему такая спешка? — приоткрывая глаза, спросила я.

— Не знаю. Вы как? Сможете дойти?

Я некоторое время сидела, прислушиваясь к себе и своему уставшему и изможденному организму.

— Не уверена, — ответила спустя несколько мгновений. — И как теперь быть?

— О, не переживайте, устроители все предусмотрели! Леди Йелар настолько сильно выложилась на конкурсе, что отсюда ее вынесли маги.

— Что значит «вынесли»? — нахмурилась я.

— Помните кресло с колесиками, на которым вы спускались к принцу после покушения?

— Помню.

— Вот с помощью него вас и доставят в комнату. Если вы, конечно, не возражаете.

Как будто у меня был выбор.

— Не возражаю, конечно.

Эмили выскочила из комнаты и отправилась на поиски магов и кресла с колесиками, а я вновь опустила веки в попытке хоть немного отдохнуть.

Все произошло, как и обещала служанка: специальное кресло, два крепких мужчины и ощущение полета. Доставив меня в комнату, маги удалились, а я наконец смогла лечь и вытянуть гудящие от напряжения ноги. И даже уснула, хотя не собиралась, ведь перед сном хотелось бы переодеться, смыть макияж и искупаться. Кроме того, не мешало бы узнать результаты конкурса. Молчание очень сильно настораживало. Однако усталость оказалась сильнее, и я банально отключилась.

Открыла глаза я уже ночью. Солнце давно зашло, погрузив спальню во тьму. Лишь в углу горел тусклый светильник, немного разгоняя мрак. Привстав на локтях, я огляделась в попытке выяснить, сколько сейчас времени. Часы показывали половину первого.

«Ничего себе прилегла на минуточку!»

Спустившись с кровати, я вышла из спальни в гостиную, где обнаружилась дремлющая в кресле Эмили. Удивительно, как ей вообще удалось заснуть в такой неудобной позе и на таком крохотном пространстве. Услышав мои шаги, девушка встрепенулась и вскочила, едва не задев ногой столик, на котором стоял поднос с холодными бутербродами и сладким лимонадом. Организм тут же отреагировал на ароматы и болезненно сжался, напоминая, что я не ужинала.

— Вы уже проснулись, — пробормотала девушка, поправляя измятое платье.

— Да. А почему ты здесь?

— Принесла вам еду. Кроме того, мне велено передать вам информацию от господина Ферио.