Сердце Дракона. Том 19. Часть 2

Скрип колес тяжелых карет, ленивыми барсуками, рассекавшими пространство резко контрастировал с тем, к чему привык генерал. А юркие куницы — экипажи, перевозившие горожан, и зазывали, предлагавшие за четвертак самый быстрый маршрут в любую точку города, немного нервировали.

С удивлением Хаджар понял, что уже давно не бывал в крупных городах. Да и вообще — в городах. Не подобиях крепостей, с многочисленными линиями укреплений, лишь делавших вид, что они — города, а в самых настоящих.

Где люди, кто беспечно, кто погруженный в свои думы, решают дела, не думают о войне, а спешат по делам, встречаются с друзьями, берут экипаж, чтобы поехать в другой район. Обычный город, живущий по своим правилам и законам.

Хаджар смотрел на простых людей и не чувствовал здесь энергии, он мог бы даже подумать, что оказался на Земле, только в другое время, если бы не опускавшиеся на город сумерки, позволившие рассмотреть Миристаль во всей её красоте.

И только тот факт, что генерал не мог пошевелиться, а оставался безучастным свидетелем событий указывал на то, что вовсе не переместился в очередной раз в прошлое, а скорее попал в чью-то память.

— Если честно, мне никогда не нравился этот дворец.

Хаджар, или, скорее, тот, чьими глазами он сейчас смотрел, повернулся на голос. Перед ним стоял юноша с заплечным мешком. В потертых штанах, глупых самодельных сандалиях, в соломенной шляпе, сдвинутой на бок, холщовой рубахе с развязанным воротником и подпоясанной простой веревкой. В руках он держал дорожный посох, больше похожий на простую палку, а плечи покрывал плащ с сотней разноцветных заплаток.

Невысокого роста, но необычайной красоты, юноша привлекал внимание гулявших по площади. Как мужчин, так и женщин. Взгляды последних задерживались на лице молодого человека куда дольше, чем у их спутников. Иногда они буквально терялись в разноцветных глазах. Один карий, другой голубой.

Сейчас, спустя столько лет, Хаджар мог даже сказать, что темный глаз волшебника, а именно им этот юноша и являлся, походил на человеческий, в то время как светлый — излучал что-то волшебное, сказочное.

Как-то сами собой вспомнились слова Хельмера о том, что не стоит путать магов и волшебников.

Что же, может быть в них крылся какой-то смысл.

— Зачем ты позвал меня сюда, Эш?

Юноша пожал плечами, взял “Хаджара” под локоть и они пошли в сторону дворца. Пышного, с куполами из золота, витражами, сверкающими разноцветным стеклом, колоннами и балюстрадами, фигурами богинь и фей, украсивших крышу и фасады.

— Ты знаешь, я, можно сказать, вырос в этом дворце, — голос у волшебника, разменявшего уже не одно столетия, но все еще выглядевшего чуть старше безусого юнца. — Король был…

— Король Газранган использовал тебя, волшебник, — Хаджару показался знакомым “его” голос. Мягкий, но в то же время твердый и острый, как клинок. — Как и любой другой король. Такова их судьба, Эш. Использовать других.

Волшебник отвлекся от собеседника и с искренней и чистой улыбкой подарил засмотревшейся на него девочке маленький цветок с синим бутоном. Ребенок обрадовался, схватил подарок и уже собирался продемонстрировать новое приобретение своей матушке, как бутон распустился, превратился в синицу и взмыл в небо. А когда девочка обернулась, то красивого человека и его спутника уже и не было.

— Ты бы тоже мог ей что-то подарить, — возмутился Пепел.

“Хаджар” промолчал.

— Зачем ты меня позвал? — повторил вопрос некто.

Волшебник подвел их к парадному подъезду во дворец. Закрытый от обывателей высокими, кованными воротами, он охранялся группой гвардейцев, в которых Хаджар почувствовал свет терны. В куда большем объеме, нежели в ком-либо в современной эпохе.

Мимо шли люди, порой они заглядывались на стражников или украдкой смотрели сквозь кованные решетки на редких визитеров королевской резиденции. Но все эти обыватели, кажется, теперь не замечали ни юношу, ни его спутника. Не замечали, но плавно обтекали, не задевая плечами и не сталкиваясь лбами.

При этом Хаджар, обычно чуткий к использованию магии, даже не заметил, как Пепел сотворил эту ворожбу.

— Посмотри, генерал, — “Хаджар” даже не вздрогнул. Почему-то он не сомневался, что видит воспоминание именно Черного Генерала. — Посмотри на дело рук своих. Эти города, эти люди, сам факт того, что они живут и процветают — все благодаря тебе и твоей терне. Силе, способной защитить простых любителей от ужасов этого мира. Ты создал эту силу. Выковал её, а затем отдал людям.

— За что испил сполна из чаши страданий.

Хаджар внутренне сморщился. Среди всех неудобств перемещения во времени одним из главных оставалась сложность восприятия манеры речи жителей прошлого.

— Я знаю, генерал, знаю все, что тебе пришлось пройти. Бесконечная война с Гранью, а затем твой поход против Седьмого Неба и изгнание из собственной страны.

— Мне пришлось уйти, — ответил Черный Генерал. — Если бы я остался, псы Дергера никогда бы не оставили в покое Страну Ветра.

Пепел только кивнул.

— Ты знаешь, там, — он указал на дворец. — сейчас правит правнук маленькой девочки у которой я украл первый поцелуй.