Сердце Дракона. Том 20

Арнин… Нарнир ведь предупреждал. А Хельмер намекал. Ответ был рядом. Только руку протяни. Но Хаджар не стал или даже не захотел. Что ему до того, что из плена освободиться древний монстр?

А Арнин только этого и хотел…

Они ведь гадали почему Нарнир решил нанять горцев… думали, что тот слишком силен и его вмешательство нарушит законы Небес и Земли, но!

Но!

Это проклятое, вечное “но”!

Что мешало Нарниру, как и в случае с Бадуром, отправить за Хаджаром и остальными — своих подчиненных? Они ведь намного слабее, а значит — законам Небес и Земли не подвержены.

А если он не отправил, а обратился к наемникам, то… отправлять было некого. Просто потому, что изначально Арнин, может, и был слабейшим из них. Но после того, как каким-то образом перебил почти всю стаю, то собрал осколки своего прародителя и обрел могущество. А затем все это могущество ушло куда? Прямо к Феденриру.

“Лучше уйти так. С честью. В битве”, — слова одного из сыновей Феденрира, которые тот сказал перед смертью.

Действительно… лучше уж в битве, чем быть сожранным собственным “родителем”.

Феденрир действительно не мог самостоятельно освободиться из оков. И поэтому ему был нужен Хаджар и все остальные. Все те, кто убили его детей, позволив осколкам души вернуться обратно.

Он не отрывал взгляда от окон больничной палаты.

Машины гудели клаксонами.

Водители что-то кричали.

А он достал из кармана пальто пачку сигарет, вытряхнул одну и зажег спичку.

Никогда не любил зажигалки и запах бензина. Пусть уж лучше серой пованивает.

Дурацкие рельсы.

Глупая философия.

Впереди конец испытания Небес и Земли, бессмертие и очередной шаг на пути к Седьмым Небесам. Позади — сражающиеся насмерть друзья и собственная смерть. Начав испытание, нельзя повернуть обратно — надежнее способа умереть для адепта просто не придумали.

Поезд уже практически вплотную приблизился к нему.

Он поднял взгляд к родному, серому небу, где про солнце уже даже не вспоминали.

Кто-то бы сказал, что он стоял перед выбором.

Он усмехнулся.

Здесь не было выбора.

Он выкинул сигарету и, обернувшись, пошел обратно.

Глава 1816

Хаджар открыл глаза, осознав себя лежащим на теплом и влажном снегу со знакомым запахом и привкусом железа на губах. Он открыл глаза и увидел картину, которая раскаленным гвоздем прожигала сознание.

Десятки искореженных тел лежали на руинах твердыни. Изломанные, выброшенные куклы из плоти. Реки крови стекали по тому, что некогда являлось последним оплотом Страны Севера.

Среди павших Хаджар увидел Бадура, лившегося половины тела, но так и не разжавшего хватки на рукояти топора. Рядом с ним, явно прикрывая спину, лежало то, в чем с трудом угадывались Равар и его Палица.

Голова Дубравы и еще нескольких старух были нанизаны на каменные пики и на их лицах навечно застыли маски смертного ужаса.

Хаджар мотнул головой, поднялся на ноги и посмотрел вниз, на плато, где все еще кипела битва. Там, на снегу, полз к своим пылающим топорам лишившийся не только ног, но и правой руки Албадурт.

В стороне от дворфа хромал Шакх, чьи ноги были развернуты под непривычным углом и как он вообще сохранял равновесие было непонятно, кажется, ему самому.

На санях, вжавшись спиной в спинку, лежала Лэтэя, сжимавшая копье. А перед ней, держа посох, окутанный истовым сиянием, стоял Артеус, чьи волосы теперь напоминали пепел старого костровища.

Он единственный, создавая волшебные щиты, которых Хаджар прежде никогда не видел, сдерживал натиск Арнина. Вернее того, на кого Арнин, некогда был похож.

Высокий мужчина, закутанный в черные шерстяные шубы, вооруженный длинными кинжалами, наносил удар за ударом. И каждый взмах его клинков порождал хищные тени, оскалами тянущиеся к волшебнику.

Хаджар, чувствуя, как силы стремительно покидают не только его разбитую душу, но и расколотое и растерзанное энергетическое тело, сплюнул кровью.

Кажется, ему что-то привиделось… что-то странное… что-то связанное с табаком.

Странно.

Но сейчас не об этом.

— Феденрир! — закричал генерал, опираясь на Синий Клинок.

Древний монстр, принявший облик человека, обернулся на клич и растянул губы в широкой усмешке, демонстрируя совсем не человеческие клыки.

— А вот и ты, генерал, — прогремел его рычащий голос. — Не могу сказать, что рад тебя видеть! Но тебе ведь не в первой смотреть, как умирают сестры?!

И с этими словами Феденрир рассек клинками пространство, отправляя в полет потоки теней. Те закружили вокруг Артеуса, смяли его щиты и отбросили окровавленного волшебника в сторону.

Волк подошел к Лэтэи, хищно улыбнулся и небрежным взмахом ладони отбил выпад дрожащего копья. Его кинжалы поднялись высоко в небо и звериный оскал сверкнул в свете рассветного солнца.

Перед глазами Хаджара возник образ Серы.

— Не в этот раз, — прорычал генерал.