Сердце дракона. Том 5

Над головами мерцали едва азметные иероглифы. Хаджар уже видел подобные в исполнении Серы. Они создавали неплохую маскировку.

Оставалось надеяться, что тварь летела не по их души и не станет вглядываться. Что-то подсказывало Хаджару, что чары, пусть и сильной ведьмы, не могли устоять перед взором Хозяина Неба.

Слегка отодвинувшись от туши верблюда, Хаджар смотрел на небо. Там, среди черных облаков, он видел лишь красные всполохи частых молний. Но вот с каждым таким всполохом из тьмы все явственней проступал силуэт.

Силуэт, которой довольно часто приходил к Хаджару в его ночных кошмарах. Это и стало причиной, по которой все свободное время он проводил в глубоких медитациях.

После битвы с драконом за караван Рахаима, его тело не пострадало, но душа… На её поверхности остался глубокий шрам. Шрам, которой еще предстояло залечить. Ведь не каждый раз сталкиваешься с противником, который смотрит на тебя так же, как ты на муравья. Или даже и вовсе – не замечает, будто микроба.

Два огромных, кожистых крыла, разметали в стороны облака. Накрывая и без того черный песок тенью, по небу летел огромный дракон.

Хаджар облегченно выдохнул.

Тварь, в данный момент парившая в небе, пусть и принадлежала той же породе (прости, Учитель – тому же племени) что и та, что уничтожила караван Рахаима, но была явно меньше.

Вместо четырех крыльев на её спине покоились лишь два. Цвет был не такой насыщенный, да и ощущения она вызвала не столь панические. Да, безусловно, сила монстра находилась далеко за гранью понимания отряда Охотников, но тем не менее, этот дракон был слабее того самого.

– Великая Черепаха, – выдохнул лежащий рядом Эйнен. – его хвост… посмотри на его хвост…

Хаджар пригляделся и мысленно выругался. Как он сразу не заметил, что у дракона отсутствовал хвост. Вместо него качался кровоточащий обрезок. Срез, столь ровный и гладкий, не мог оставить не один зуб или коготь. И от того Хаджару стало еще хуже.

Он, внезапно, понял, что Хозяин Небес не летел на охоту, не парил, оглядывая собственные владения. Боги и демоны – он спасался бегством!

Рев, которым он оглашал окрестности, был вовсе не охотничьим зовом, а кличем об опасности. Дракон звал на помощь своего более старшего товарища или, может, родственника. Вот только помощь так и не приходила.

Метавшийся в облаках, раненный дракон, бежал от опасности и, видят боги, Хаджар не очень хотел выяснять, что за существо было способно на подобное.

Увы, у него не оказалось выбора.

В отряда никто не смог сдержать возгласа удивления и восхищения, когда прямо на пути дракона из песка вырос огромный столп. Такой большой, что легко мог сойти за гору. Внезапно этот столп задрожал, задвигался и, будто рулон ткани, начал разворачиваться. Постепенно из получившейся песчаной завесы проступали очертания распахнувшегося рот исполинского лица.

Из беззубого, песчаного провала, на встречу устремился поток золотой энергии, сформировавшей в итоге столь же огромный посох. Он ударил по дракону, пытавшемуся хоть как-то защититься. Но посох легко пробил сферу белой энергии, окутавшей тело Хозяина Небес.

Переламывая тому крылья, он низверг монстра с небес на землю. Очередной рев, полный жалобы и ужаса, прокатился по небесам, а затем все стихло. Видимо это был финал сражения, потому как на трепыхающемся монстре Хаджар увидел многочисленные раны и синяки. Местами хрустальную кожу пробили кости, торчащие на манер панциря.

Окровавленные, обломленные, они выглядели жутко.

– Песок, – внезапно прошептала Кариса.

Хаджар посмотрел вниз и едва не вскочил на ноги от удивления. Недавно черный песок стремительно желтел, становясь таким “родным и привычным”, что даже дух захватывало.

Тоже самое происходило и с небом. Черные облака постепенно окрашивались белым и золотым. Они расступились в стороны, унося красные молнии и обнажая бескрайнюю лазурь. Солнце, так редко показывающее свой лик в Сердце Демона, нежно обласкало бескрайние просторы. Оно стало последним, что увидел агонизирующий дракон.

И тут отряд накрыла волна невероятной мощи. Такой, что они уже не по своей воле лежали на песке. Попросту не были в силах подняться. Каждый вдох давался им с трудом.

Салиф и мальчишка и вовсе начали задыхаться.

Дрожащей рукой Рамухан вытащил из кармана красную полоску талисмана. Он швырнул её в сторону слуг и та, разделившись в воздухе надвое, спеленала их на манер мумий. Замотанные, они явно задышали свободнее, но все же – с трудом.

– Не может быть, – шептал Хаджар. – не может быть.

Он уже чувствовал подобную силу на своей шкуре. Но было это так давно, что казалось будто во сне или даже в иной жизни.

С трудом, используя волю и упрямство, он, опираясь на меч, смог подняться и обернуться.

Над песком, в прямом смысле этого слова, летел старик.

В правой руке он держал посох-шест с круглым, золотым набалдашником. Второй конец слегка касался песка, высекая золотые искры. Именно они окрашивали пустыни в привычные оттенки желтого и, поднимаясь к небу, разгоняли черные тучи.