Сердце дракона. Том 9

За годы, проведенные в попытках выжить на недружелюбных улицах столицы, он научился различать с кем можно было “шутить”, а с кем не стоило.

С человеком в черном балахоне не просто не стоило, а смертельно не стоило “шутить”.

– Расскажи мне, что произошло за последние два года в столице, – фигура в балахоне обошла сорванца и направилась дальше по проспекту.

– Х-х-хорошо, – кивнул все еще заикающийся мальчишка. – С чего бы начать… Вот! Точно! Ты что-нибудь слышал о Пустошах.

– Да, – коротко ответил незнакомец.

– Тогда, ты должен знать, что два года назад туда отправились ученики со всей Империи, чтобы… Осторожно! – мальчик уже хотел оттолкнуть своего благодетеля в сторону, но этого не потребовалось.

Огромная, шестнадцатилапая рептилия, на которой ехали пустынники, сама отвернула в сторону от мужчины. Да так резко, что наездники едва не свалились.

Зверь, при этом, выглядел явно напуганным.

Такого мальчишка прежде еще никогда не видел…

– Чтобы что? – напомнил незнакомец.

– Что? Ах, да! – опомнился мальчишка. – В общем, они искали гробницу Императора Декатера и все его несметные сокровища, но что-то пошло не так. Одни говорят, что во время поисков ученики открыли врата демонов, другие – что кто-то из них сам вызвал несметные орды тварей.

– Прям таки орды?

– Огромные полчища! – мальчишка попытался развести руки в стороны, но вовремя понял, что его обхвата не хватит для наглядной демонстрации. – Такое количество, что моих волос на всем теле не хватило бы, чтобы их сосчитать.

Мужчина хмыкнул, чем явно задел сорванца за живое.

– Они уже начали расти не только на макушке! – с жаром произнес оборванец.

– Разумеется, – с той же насмешкой в голосе согласился незнакомец. – И что было дальше?

– Было сражение! Такое, о котором барды слагают песни, а менестрели неустанно разыгрывают представления на площадях. А еще, до сих пор среди народа ходят слухи, а черном мечнике, который повел испуганных солдат в битву. Вот только битва эта, –мальчик пожал плечами. – быстро закончилась. Воины в форте заснули, а когда проснулись – демоны уже исчезли.

– Прям таки и исчезли?

– Ага. Вот прям.. ПУХ! И нет их.

– А барды об этом тоже поют.

– Нет, – улыбнулся парнишка. – об этом, почему-то, умалчивают.

Фигура опять хмыкнула.

– А что с тем черным мечником?

– Каким? Ах, с тем! Ну, говорят, его забрал с собой Великий Мечник Орун. Их, вроде как, даже видели на Горе Ненастий. Но вот уже как два года ни от одного ни от другого нет никаких вестей. Может и сгинули.

– Сгинули… – повторила фигура.

Почему-то мальчишке показалось, что она произнесла это с сожалением. Хотя, может, просто показалось.

– А что было потом?

Они как раз свернули в сторону самого оживленного проспекта. Люди гуськом тянулись по нему в сторону огромной Арены. Она имела вытянутую, продолговатую форму, но даже так – поражала воображение.

На её трибунах могли разместиться триста пятьдесят тысяч человек! А на песке подиума сражаться одновременно до двадцати тысяч участников.

Обычно эту Арену использовали на Городских Играх, проводимых едва ли не каждое десятилетие. Что, примерно, в сорок раз чаще, чем Турнир Двенадцати.

– Потом у нас прошли Военные Игры, – ответил мальчик. – В них приняли участи десять тысяч лучших учеников столицы и окрестностей. Многие из них стали известными на всю страну.

– К примеру?

– Ну, например, Гэлхад из клана Вечной Горы. Одним ударом, он отправил к праотцам личного ученика школы “Святого Неба”. Сам же Гэлхад, заработав в Играх достаточное количество Очков Чести, смог получить технику медитации Императорского уровня!

– И как давно это произошло?

Мальчишка задумался и начал загибать пальцы.

– Ну, примерно три месяца назад. С тех пор он уединился в квартале своего клана и о нем больше никто не слышал.

Фигура продолжала идти напролом через толпу людей. Те лишь расходились от неё в разные стороны. Зрелище одновременно завораживало, но и немного пугало…

– Еще что расскажешь?

– Ну, например, самая главная фигура Игр. О ней… вернее – нем, говорила вся столица. Все же, он ведь из наших – ну, простолюдин, то есть, – тут же осекся мальчик. Он ведь не знал, кем был этот незнакомец. А вдруг – дворянин или, держи выше, аристократ. – Звали его, ну, зовут, то бишь, Эйненом Островитянином.

– И что же такого сделал этот Эйнен Островитянин?

– Что такого сделал Эйнен Островитянин?! Ой, прости, дядя, я забыл, что тебя не было в городе… Ну, он в одиночку пробился внутрь вражеского форта, захватил его, а затем удерживал в течении недели, пока подходили силы других учеников. Игры, кстати, проходили не так далеко от Даанатана, так что даже я мельком видел.

– А что с ним стало потом?

Мальчишка пожал плечами.

– Про него тоже уже два месяца ничего не слышали. Только ходят слухи, что он слишком часто пропадает в квартале Эльфов Зеленого Молота. Мол, – сорванец подмигнул, –старшая наследница Дора Марнил в нем души не чает, как и он в ней. Их, порой, видят вместе.

– Значит, Марнил… А что с самой наследницей?