Сердце Дракона. Том третий

Но тем не менее, первый позыв короля был самым естественным — желанием обладать. Нет, не самой Элейн, а тем, что она получила от испытания древа. Это не столько насторожило Хаджара, сколько удивило.

Нетрудно догадаться, что Примус знал, что означал этот символ. Но откуда?

Их взгляды встретились. Король смотрел на своего лучшего, но уже бывшего генерала. А генерал — на короля.

Это продлилось недолго. Столь же недолго, как первый порыв эмоций Примуса. Закончилось тем, что Неро встал на линии взгляда.

— Я пойду с ними, — сказал принц, убирая свой исполинский клинок в заплечные ножны. Благо, что ростом Неро отличался немалым, иначе вряд ли смог бы таскать за собой такую махину. — А то мало ли чего сестра учудит.

— Хорошо, — кивнул Хаджар. — Если что, я буду в своих покоях.

Неро искоса глянул на приказ короля, адресованный ближайшим легионерам, коих не забрал с собой наместник. Те, сгруппировавшись, замаршировали в сторону Хаджара и встали у него за спиной. Оружие из ножен они не вытаскивали, да и энергии своей не позволяли распространяться по округе. Но и без этого было понятно, с какой целью Примус приставил их к генералу.

— Не думаю, что у тебя есть выбор, дружище, — покачал головой Неро.

Хаджар показательно убрал руки подальше от Лунного Стебля. Правда, в его случае это была скорее простая игра. При желании он мог выхватить меч настолько быстро, что простые практикующие и осознать бы ничего не успели. Впрочем, пока король находился рядом — этого делать не стоило.

Генерал не был уверен, что в своем нынешнем состоянии сможет одолеть Примуса. То, как тот разобрался с Борейским, наглядно продемонстрировало нынешний уровень силы узурпатора. И тот оказался намного выше уровня патриарха секты Черных Врат.

— Ты ведь понимаешь, что я не собираюсь вечно сидеть под замком? — с намеком спросил Хаджар.

Неро посмотрел на своего товарища и на воинов за его спиной. Принц не питал иллюзий. Удержать Безумного Генерала под замком? Ха! Да во всем королевстве людей, способных на такое, можно пересчитать по пальцам одной руки. И все они, что иронично, живут во дворце.

— Не беспокойся, Хадж, — заверил друга Неро, — это только временная мера. Мы с Элейн все объясним отцу. Он иногда бывает глуп и упрям, но редко когда несправедлив.

Хаджар мог бы поспорить со вторым утверждением, но не стал. Еще не время…

Кивнув другу на прощание, он направился к своим покоям. Отряд легионеров шел за ним по пятам. Аристократы смотрели ему в спину с едва ли не физически ощутимой ненавистью. Это нисколько не заботило Хаджара. Сейчас он в самом деле собирался поскорее добраться до “своих” покоев.

События последних недель вселили в него уверенность, что стоит уже попробовать свои силы на предмет прорыва к следующей ступени. Слишком долго Хаджар “просидел” в состоянии трансформации смертной оболочки. Долго — по его субъективной оценке. Для обычного практикующего из такого захолустья, как Лидус, стадия трансформации была едва ли не заоблачной мечтой.

И если уж он ее достигал, то пребывал в состоянии изменения тела (трансформации смертной оболочки) едва ли не полвека. Хаджар же — всего год. Но уже сейчас, даже без помощи подсказок нейросети, он ощущал, как сильно изменился его организм. Как он стал крепче, выносливее, быстрее. Насколько расширились Телесные реки (меридианы), по которым протекала энергия мира.

В компании легионеров Хаджар добрался до покоев. Его встретили все те же просторы, стены, украшенные золотом и серебром. Огромная кровать, которая могла бы успешно заменить целый плац. И что удивительно, вновь целое, не поврежденное зеркало. Наверное, за время отсутствия его заменили, так как удар Неро превратил некогда ровную поверхность в хоровод трещин и сколов.

Захлопнув дверь перед лицами солдат, Хаджар повернулся к небольшому холмику из одежд, простыней и каких-то тряпок.

— И долго ты собираешься на меня дуться? — спросил улыбающийся генерал.

Из небольшой норки высунулась белая мордочка с черным носом. Азрея недовольно фыркнула и вернулась обратно в уют и тьму. Она бы могла поспорить с определением “норка”, так как самостоятельно соорудила себе пещеру-логово. И ни одна двуногая, пусть и приятно пахнущая, не смела засунуть сюда свою бесшерстную руку!

Хаджар еще не знал о том, как много служанок едва не оставили свои пальцы в пасти тигренка. В итоге они оставили попытки покормить питомца генерала. Уборку покоев совершали только в сопровождении охраны.

Те сперва посмеивались над страхом перед котенком. Но когда один из служивых рискнул сесть на край кровати, а затем минут пятнадцать боролся с котенком, запрыгнувшим ему на лицо, — смешки улеглись.

— Надеюсь, ты без меня не сильно веселилась, — продолжал улыбаться Хаджар.

Из норки донеслось презрительное фырчание, что можно было расценить как: “Да я и с тобой не особо-то весела”.

Хаджар достал из специальной ниши кусочек солонины и бросил его питомцу. Прямо так — на кровать. Из норки высунулась когтистая лапка, на лету поймала кусок мяса, и вскоре презрительное фырчание сменилось довольным урчанием.