Сердце Дракона. Том второй

— Это один из побочных продуктов моего исследования. Дым Черной Скалы. Если вы разобьете его в многолюдном месте, то вызовете эпидемию страшной болезни, от которой лекарство есть у меня.

Крыло Ворона не удостоил подношение даже кивком головы. Просто убрал склянки за пазуху.

— Вижу, у тебя намечается дуэль. Я бы, конечно, остался поболеть за тебя, Гройс, но еще пять минут в этой дыре, и я начну проникаться симпатией к смертным женщинам. — Крыло Ворона произнес это с таким пренебрежением, будто говорил о животных. — Последнее, о чем я тебя хотел предупредить, клан Синего Неба так просто не оставит твои изыскания. Особенно если они будут успешны. Ты использовал свой маленький кружок по интересам в качестве лаборатории тысячу лет, но не показывал носа. Теперь же, если ты придешь на Парад, они заподозрят неладное.

— До Парада еще двадцать лет.

— Что такое две тысячи лет для Синего Неба? — В голосе Рыцаря прозвучало раздражение, и Гройс согнулся еще сильнее. — Впрочем, решать тебе. Учитель всегда относился лояльно к подобным способам развития, но не клан Синего Неба. Они непременно объявят за твою голову награду, и тогда можешь не искать убежища в нашей школе.

— Это слова учителя?

— Это мои слова, — от тембра Крыла Ворона задрожали стены и потрескались некоторые котлы. — Я все сказал. Остальное — за тобой.

Адепт развернулся и… шагнул в пропасть. В следующий миг он уже поднимался в воздух, стоя на спине огромного ворона. Он бросил последний взгляд в сторону Хаджара и исчез с такой скоростью, что уже через секунду превратился в далекую черную точку.

Давление, сковавшее Хаджара, тут же исчезло.

— Кажется, ты услышал то, что не предназначалось для посторонних. — Гройс выпрямился и принял настолько надменный вид, что Хаджара затошнило от подобной двуличности. — Я бы не обратил внимания, если бы ты захватил все мои павильоны.

Патриарх развернулся и начал спуск по лестнице. И с каждым шагом его одежды изменялись. Бархат превращался в сталь, а золото в пламя.

— Мне было бы плевать, сожги ты все библиотеки. Демоны, как же мерзко выглядит, когда вы, смертные, готовы глотки перегрызть за те псевдотехники, которые там хранятся.

Он продолжал шествие. Его ноги сковали длинные стальные ботинки в форме демонических лап. Подолы его одежд изогнулись и приняли очертания серпов, по центру которых обозначились клыкастые пасти.

— Да даже перебей ты всю секту — я бы и в сторону твою не посмотрел. Все равно пилюля уже почти готова и вскоре даже такие, как Крыло Ворона, склонят передо мной головы. — Даже его волосы приняли стальные, острые очертания. С локтей латных перчаток, обвивших его предплечья, отделились жуткие когтистые лапы. Почти как у летучих мышей, но только без крыльев. — Но ведь хватило же у тебя дурости и наглости прийти ко мне.

Он встал напротив. От его ауры на железных площадках появились длинные царапины, а меч Хаджара задрожал так, будто бы он им уже час с кем-то бился.

— Жалкий смертный! Простой практикующий! Как смел ты вообразить себе, что сможешь хотя бы встать рядом с истинным адептом! Это плевок в лицо всему миру боевых искусств! И мой долг отправить тебе в самую пучину бездны, дабы ты осознал всю степень своего заблуждения!

Наверное, в этот момент Хаджар должен был произнести что-то пафосное, но единственное, что смог выдать его мозг, это:

— Договорились.

Драконий рев заполнил пещеру, и Безумный Генерал ринулся в бой.

Глава 179

Железная площадка, от которой оттолкнулся Хаджар, издала громогласный металлический звон. Будто гонг, по которому пришелся удар стенобитного молота. На том месте, где только что стоял Хаджар, в пластине появились четкие очертания его ступней.

Драконий рев слился с железным звоном, порождая эхо колоссальной вибрации. Затряслись стены и котлы. Жидкость из них начала выплескиваться, покрывая стоявшую в центре статую жуткой, вязкой, алой смесью.

Клинок Хаджара засиял чистым, незамутненным стальным сиянием, представшим в образе дракона. Таким же ударом он разрубил Рину, влюбленного в нее всадника, отправил на тот свет Мастера Робарга, и не было бы преувеличением сказать, что этим же ударом он мог бы действительно ранить тень бессмертного.

Гройс, стоявший в пол-оборота к противнику, не сделал ни единого движения. Даже бровью не повел. Взметнулись полы его одежд, превратившихся в черные серпы с клыкастыми пастями посередине.

Всего одного такого оружия хватило, чтобы остановить Хаджара. Его меч будто бы в тисках зажали, а энергия, сорвавшись с клинка, дождем омыла плечи и доспехи патриарха. Она не оставила ни единой царапины на его теле и попросту растворилась туманом где-то на уровне ног.

— Если это все, что у тебя есть…

Гройс не стал договаривать. Он взмахнул рукой, и тут же еще пять серпов с разных сторон устремились к Хаджару. Тот с трудом, но все же вырвав клинок из железной пасти, успел как раз вовремя, чтобы подставить лезвие напротив одного из жал.

По нему ударило с той же силой, с какой совсем недавно вращались серпы на Змеиных Вратах.