Сердце Дракона. Тринадцатый Том. Часть 1

— То люди. Демоны — не люди.

— У них такой же социум, — пожал плечами Хаджар. — а любой социум живет по одним и тем же правилам.

— Мда? И каким же, о великий мудрец Хаджар Дархан, истребитель Секты Лунного Света. Легенды ходят, что во время варварских войн ты натворил бед ничуть не меньше, чем Мудрец Пепел, в его прошлом в роли Кровавого Генерала.

… Генерал Хаджар, если мы не поможем этой деревни…

… В этом нет чести! Нет чести, Лидусский пес!..

… Мама? Где моя мама? Ответь мне, где моя ма…

Хаджар, с очередной порцией каши, отправленной в рот, отогнал воспоминания. Он прекрасно знал, что не был тем героем, о котором пели барды и менестрели.

Более того… возможно, он нашел бы покой в месте, подобном Городу Демонов. Там, где живут монстры.

— Любое общество, Аркемейя, стремится к объединению ради выживания. Но в моменты покоя — к распаду ради сохранения своего я. Это как колесо водяной мельницы — оно постоянно крутиться, то погружаясь в воду, то выступая из неё.

Охотница нахмурилась.

— Не все из нас учились в королевских дворцах, северянин, но… мне кажется, я понимаю, о чем ты говоришь.

Хаджар молча продолжил есть кашу. А на лице, прекраснейшем лице Аркемейи отобразилась напряженная работа мысли. Нет, она была искусна в обращении с саблями, хитра как гремучая змея, но все это касалось рамок охоты на демонов или бытовых ситуаций.

Тактика, но не стратегия.

Хаджар же, пройдя войны королевств, затем войны Империй, а после этого успев трижды побывать наемником на войнах различных дворян за годы странствий, начал постепенно понимать более глобальные масштабы.

— Ты хочешь напугать жителей, — задумчиво протянула Аркемейя. Она стянула с головы косынку, позволила волосам водопадом струящейся ночи разметаться по плечам и спине. — Сейчас они разрозненны по классам и сословиям, но это потому, что им ничего не угрожает. Лорд Шахуг’Нагутан оберегает город от всех внешних угроз. Что логично — ему ведь нужна полная безопасность для прохождения испытания.

— Именно, — кивнул Хаджар. — и народ, разумеется, знает об этом испытании. Так что они уверены, что лорд будет оберегать эти земли. И с ними не произойдет ничего дурного.

— И как ты собираешься это изменить?

Хаджар снова улыбнулся. Грустно. Настолько, что его морщинистое лицо стало выглядеть еще старше, хотя оно и без того принадлежало старику преклонных лет.

— Знаешь, какой смерти больше всего боится любой живое существо?

Аркемейя открыла было рот, а потом замолчала и тихонько произнесла:

— Голода.

— Именно, — кивнул Хаджар. — Голодные бунты в северных королевствах происходили чуть ли не каждые двадцать лет, когда погода сменялась по сезонам слишком резко, а власть не успевала накопить запасов.

— Внутренняя проблема, — подхватила Аркемейя. — перед внешней угрозой демоны сплотились бы вокруг Лорда, но если проблема внутренняя, а власть не сможет её решить, то они пойдут против неё.

— Далеко не всегда, — Хаджар доел кашу и отложил её в сторону. — но если с одной стороны их будет ждать голодная смерть, а с другой — мечи стражи, они предпочтут мечи. Это, хотя бы, быстрее.

Аркемейя посмотрела на Хаджара как-то по новому. Но без страха или презрения, а…с сочувствием.

— Хорошо, — она постаралась как можно быстрее перевести тему в более… деловое русло. — Предположим голод даст повод демонам бунтовать, но, во-первых, как мы организуем его? Провианта в городе предостаточно. А во-вторых — что станет катализатором?

— Ты ведь не выкидывала, как я просил, то, что нам приносили все это время за лечение?

— Нет, эти безделушки и гостинц… — Аркемейя осеклась. — Ты планировал все это с самого начала! Знал, что тебе будут, в основном, приносить еду!

Хаджар промолчал.

— Пока начнем с первого пункта, — сказал он, закидывая на плечо мешок и направляясь к выходу. — организуем голод.

Аркемейя, закутавшись в серый плащ, последовала за “мужем”.

— Но как? — прошептала она, когда двое оказались на залитой полуденным солнцем улице. Их дом опять изменил свое место положение, но это было уже неважно.

[Карта “Город Демонов” открыта и функционирует на 100 %]

— Я ведь уже сказал — воспользуемся информацией Гур’Бат’Нагуна.

Аркемейя едва слышно выругалась. Учитывая, что она делала это уже далеко не в первый раз, то нейросеть смогла расшифровать сказанное.

В итоге Хаджар даже присвистнул — таких крепких оборотов он уже давно не слышал.

— Тебе когда-нибудь говорили, Северянин, что ты не выносим?

— Порой.

Хаджар уверенно свернул на двух поворотов, а затем юркнул между двумя стенками в переулок, казавшийся тупиком, но неожиданно открывшийся очередной короткой улочкой.

— Куда мы идем?

— К первому складу.

Аркемейя остановилась, а затем едва не воскликнула:

— Ну конечно! Им же нужно где-то хранить купленную еду! Не в лавках же это делать!