Сердце Дракона. Восьмой Том. Часть 1

— Министр Джу! — прокричал он. И его голос весенним громом разлетелся по окрестностям. — Министр Джу! Министр Джу! Мин…

— КТО?!

Всадник вздрогнул. Как, что уже совсем не казалось, вздрогнул и весь окружающий мир. На этот раз гора действительно пришла в движение.

С вершины начали падать огромные валуны, влекущие за собой невероятных объемов сели. Они в труху перемалывали камни и в пыль стирали вековые деревья.

Птицы грозовыми тучами взмывали в небо. Животные разноцветным одеялом стекали со склонов. Многие выживали, спасаясь среди холмов и долин. Но еще больше — исчезали под селями и камнями.

— Кто? — уже намного тише, но все так же яростно, вопрошал голос. — Кто посмел прервать мою четырех вековую медитацию?

Две огромные тени накрыли долину. То, что недавно было горой, предстало в облике крылатого дракона. То, что недавно выглядело горными хребтами, оказалось “плавниками”, идущему по его спине.

Гряда — длинный хвост. А сам горный пик — запрокинутая, клыкастая морда.

Двумя звездами зажглись его янтарные глаза.

— Министр Джу! — затрясся всадник. — Это я, слуга Чагу!

— Чагу? — голос дракона зазвучал спокойнее… пусть и ненамного. — У тебя должна быть очень веская причина, чтобы помешать мне? Я был близок к познанию следующей ступени техники Звездных Врат.

По лбу всадника прокатились крупные градины пота. Техника Звездных Врат, одна из лучших боевых рукопашных техник страны Драконов. Лишь немногие приближенные ко двору Императора Драконов, имели право получить себе её усеченную копию.

В конце концов — божественные техники, это, пожалуй, один из столпов, которые давили Семь Империй и позволяли Хозяевам Небес ими управлять.

— Все так, министр Джу, все так, — всадник, трясущимися руками, достал из дорожной сумки — огромного, вместительнейшего пространственного артефакта, кристалл. Величиной в пятнадцать метров, шириной он был вдвое большей.

Абсолютно черного цвета, он выглядел отколовшимся с ночного купола куском небесного гранита.

Сперва дракон к нему внимательно присматривался, а потом взревел куда рассерженное, чем в самый первый раз.

— И ради этого ты меня позвал, слуга?! Твоя глупость станет надгробием всей твоей семье, взрастившей такого идиота отпрыска!

Всадник по имени Чагу всем телом вжался землю. Он выглядел не просто испуганным, а приведенным в состояние крайнего ужаса. То, что могло произойти с ним и его семье по одному лишь желанию министра Джу, могло заставить испугаться кого угодно.

— Не гневайтесь, великий министр Джу! — голос всадника дрожал и едва не переходил на писк. — Присмотритесь внимательнее к монументу племени Лазур…

— Я прекрасно вижу, чей это монумент, жалкое ты создание! — вновь рыкнул дракон. — Или ты думаешь я, министр Джу, не узнаю монумент этого проклятого племени Лазурного Облака! Я видел его уже сотни раз и…

Внезапно дракон замолчал. Его зрачки веретена сузились до ширины волоса, а затем внезапно дракон исчез. Вместо него около монумента стоял мужчина средних лет.

Красивый и статный, одетый в бирюзовые одежды, выглядящее куда более богато и волшебно, нежели у всадника. Заложив правую руку за спину, левой он почесывал длинную, ухоженную бороду, лишь слегка побитую сединой.

Волосы, собранные в пучок, скреплял убор, отдаленно похожий, но куда более богатый и цветастый, чем тот, что носил всадник.

— Если это какая-то глупая шутка, слуга, то я, клянусь Высокими Небесами, лично освежую твоих жену и ребенка.

— Я бы не посмел, министр, — подползя к дорогим туфлям министра, Чагу приложился к ним лбом. — Я бы никогда не посмел так с вами поступить.

Какое-то время министр, чьи волосы раздвигали длинные, слегка закрученные рога, разглядывал монумент.

— Встань уже, — задумчиво произнес он.

— Спасибо, министр, спасибо, — все еще будучи на коленях, трижды повторил всадник. Лишь после этого он поднялся на ноги и отошел в сторону.

Джу же, подойдя вплотную к кристаллу, приложил к нему ладони. Раздвинув пальцы, увенчаные толстыми, желтыми когтями, он смотрел на то, как между ними слегка мерцает огонек цвета чистой лазури.

— Как это может быть возможно, министр Джу? — слуга, стоя за спиной министра, тоже разглядывал кристалл. — Разве племя не погибло в катаклизме многие эпохи назад?

Министр, посмотрев на слугу, внезапно широко улыбнулся.

— Как жаль, слуга Чагу, — вдруг произнес он. — Как жаль, что по пути ко мне, ты натолкнулся на стаю Рыжих Волков и я не успел тебя спасти.

— Чт…

На лице слуги так и застыла маска удивления, а в глазах затухал отблеск ужасающего осознания. Осознания того, что он так и не вернется, чтобы обнять сына и любимую жену.

Всплеск мерцающей крови и на землю упал, растерзанный на множество окровавленных кусочков, труп. Обручальный браслет, слетев с запястье, упал к ногам министра. Тот, брезгливо сморщившись, оттолкнул его в сторону.

Слизнув кровь с когтей, он, как ни в чем не бывало, вернулся обратно к монументу.