Сердце дракона. Закрытая академия

Увиденное меня не порадовало - огромная железная дверь выкованная и установленная, я уверена, еще раньше, чем вся Академия, была приоткрыта. Такого не было. Да никогда не было. Мы еще на первом курсе с ребятами приходили сюда и пытались ее взломать, конечно же ничего не вышло, но звездюлей тогда получили знатных. Что или кто скрывается за этой дверью мы так и не узнали, но я все еще помню горящие ужасом глаза ректора, когда он поймал нас.

— Жить надоело, идиоты? Быстро в мой кабинет! — его дрожащий голос разнесся по коридорам и казалось, даже ветер затих, прислушавшись.

Вздрогнув, прогнала воспоминания и перевела взгляд на ухмыляющегося Инга.

— Так понимаю, ты знакома с этим местом?

— Я учусь здесь вообще-то, — фыркнула в ответ, эхо отразило этот звук где-то в глубине подземелья. Или это было не эхо? Фырчание повторилось громче и по моей спине пробежал холодок.

— Иди, — кивнул в проход, придержав при этом дверь.

— Лучше вы.

— Трусиха, — хмыкнул и скрылся в темноте подземелья, фырчание переросло в рычание, а вот шагов принца я не слышала.

Ничего не трусиха! Обида была такой сильной, что мне пришлось сделать над собой невероятное усилие и не захлопнуть эту чертову дверь, отрезая Ингу путь к отступлению. Пусть его там сожрут. Кто-то! Понятия не имею кто, но пусть сожрет!

— Тебя долго ждать? — недовольно донеслось из темноты и я вздохнув, шагнула следом.

Когда глаза привыкли к темноте я стала различать очертания многочисленных проходов, дверей, массивных замков на них... Впереди показались железные клетки, такие, в каких циркачи перевозят животных. Видела однажды, впечатлилась.

Инг нашелся рядом с одной из клеток, здесь же на стене обнаружилось несколько мечей, один из которых принц снял и передал мне.

— Вспоминай, как держать.

— Без напоминания знаю, — огрызнулась, всматриваясь в темноту. Когда всмотрелась завизжала что есть сил.

Мой крик нарушил устоявшуюся годами тишину подземелья и спустя мгновение в ответ раздались десятки звериных криков. Черные псы размером со слона распахнули глаза, заметались по клеткам и я ощутила себя попавшей в шторм. Клетки стояли полукругом, мы находились в центре, и вырвись хоть один из зверей, бежать некуда.

Инг крикнул что-то неразборчивое, хлопнул ладонью по прутьям и псы замолчали, вот только грызть железное ограждение не передумали. Скрежет их зубов отдавался во мне ледяным ужасом, и плевать, что выгляжу как трусиха, дернулась на выход.

— Стоять, — меня перехватили за талию. — Случись война, ты правда думаешь, что противниками будут только люди, драконы или эльфы? Нет, Астрид. Мои занятия учат выносливости, заглушают страх, воспитывают злость.

— Не надо во мне злость воспитывать, ее и так полно! Конкретно к вам! — провизжала, дергаясь в сильных руках. Не вырвусь ведь, но попытаться-то стоило.

— Не сомневаюсь, — ухмыльнулся и подтолкнул меня к клеткам. — Выбирай.

— Что делать?

— Выбирай себе зверя, Астрид.

— Зачем?

Инг закатил глаза, стукнул снова по решеткам и звери взвыли. Мужчина обвел взглядом все клетки и двинулся к той, в которой находился самый ленивый пес. Чудище лежало и поглядывало на нас одним глазом, выражая всем своим видом недовольство к происходящему и в целом казался безобиднее остальных.

— Сила в безразличии. Даже не надейся на то, что скритч тебя пожалеет.

— Кто?! — Лучше бы он молчал! Скритчи - северные гиены. Самые опасные существа Севера, самые безжалостные, самые.

— Не ори так, пугаешь его.

— Я его пугаю?!

Калитка скрипнула отворившись, и Инг, безоружный, вошел внутрь. Что-то шепнул зверю, схватил его за ошейник и потянул из клетки. Туша лениво перекатилась, поднялась на лапы и медленно двинулась за мужчиной, а я - к выходу.

— Я не проставлю тебе экзамен, если уйдешь, — раздался ровный голос.

— Вот... — закусила губу. Высказать все принцу хотела отчаянно, но не настолько. Диплом мне все же важнее.

На трясущихся ногах прошла мимо клеток в глубь подземелья, впереди вальяжно вышагивал принц, а рядом с ним сотрясая стены топал монстр.

Мне бы задуматься насчет того, почему скритчи слушаются человечишку без какой-либо силы, но думать об этом не могла от страха. Меч, выданный мне принцем внезапно стал тяжелее в несколько раз и я волокла его по полу, царапая каменную поверхность.

Другая дверь из подземелья вывела нас на небольшой полигон с задней стороны Академии. Адепты здесь почти не занимались, разве что проходили практические занятия, когда нужно было использовать артефакт, работающий на открытом воздухе.

Магистр вывел монстра в самый центр, тот сразу же плюхнулся на пузо и уставился на меня глазищами-блюдцами.

Четко и быстро анализировать ситуацию я научилась еще на втором курсе, и сейчас была ну очень этому рада. По-крайней мере взглянув в горящие пламенем глаза чудовища мне сразу стало ясно - меня сожрут. Не трепыхалась, не металась, не надеялась на заключение мирного договора с этим. этой. с ним, в общем! Нет, я встала прямо перед огромной мохнатой мордой, которую монстр уложил на свои лапы, вскинула голову и распрямила плечи, поигрывая мечом в руке.