Сердце дракона. Закрытая академия

— Давай, милая, топай вон за тем говнюком, — сказала тихо, но увидев как перекосилось лицо мужчины поняла, что принц услышал.

Ничего не ответил, молча развернул коня и мы двинулись к завесе. У красной линии уже стоял хранитель, мужчина неопределенного возраста но далеко за двести, в темном длинном балахоне с капюшоном почти полностью прикрывающим его лицо, стоял неподвижно. Когда мы приблизились он присел на корточки, подцепил с земли линию и подкинул вверх. Магическая лента образовала арку, через которую можно беспрепятственно пройти, не рискуя при этом повторить судьбу Дона.

Инг поспешил, я за ним, и как только мы оказались по ту сторону Границы арка вспыхнула и исчезла, а перед моим взором предстало зеленое поле.

Стараясь не думать о том, что даже при очень большом желании одной мне в Академию не вернуться, рассматривала Селериус. Точнее, его поле. но даже оно было таким огромным, что куда ни кинь взор повсюду только зеленая высокая трава. Нещадно палило солнце, ветра не было совсем, и пришлось скинуть жилет. Положила его перед собой, придерживая бедрами.

В голове запели сверчки. Воздух эльфийской империи был наполнен цветочным ароматом, свежестью и теплом, которого так не хватало в Академии. За пять лет я видела солнце всего несколько раз, и безумно скучала по ласковым теплым лучикам.

— Мы здесь не на прогулке, — грубый голос магистра вернул меня в реальность. — Император дал два часа, поторапливайся.

Мы пересекли поле минут за двадцать, но по ощущения прошло несколько часов. Никогда бы не подумала, что ездить верхом без седла так больно. Внутренняя сторона бедер горела словно с нее содрали кожу, и когда мы остановились на краю скалы я поспешно слезла на землю.

Внимательно осмотревшись мигом забыла про боль, так как страх опять вернулся.

Инг привел меня к черной реке, воды которой бурлили с таким шумом, что заглушали мои собственные мысли. Сгоревшие деревья росли прямо в скале, неизвестно как, но вряд ли

их сюда специально привезли. К одному из них Инг подвел своего коня, погладил того по морде и что-то шепнул. Животное опустило голову, и замерло. С Ласточкой он проделал то же самое, от чего в мою голову закралась мысль, что Инг умеет говорить с животными. Иначе почему они его слушаются? Помню, как-то один из учеников пытался вывести Ласточку из конюшни, за что та его лягнула прямо в грудь. Принцу же удалось сделать это без труда...

— Для чего мы здесь? — спросила, стараясь перекричать шум воды.

— Для атмосферы, — мужчина вынул из ножен меч, протянул мне.

С опаской подошла ближе, на всякий случай как можно быстрее выхватила оружие из его руки. Инг вынул второй, повернулся спиной ко мне и подошел к краю скалы.

— Когда ты чувствуешь опасность в тебе появляются дополнительные силы, но когда ты чувствуешь страх - это твоя слабость. В бою нельзя бояться, иначе тебе не выйти из него живым. Каждое действие должно быть просчитано, каждое движение выверенным, словно в танце. Бой на мечах - это красиво. Смерть врага - то единственное что должно тебя волновать.

Принц говорил громко, четко, так что я не упустила ни одного слова. Зато упустила момент, когда он внезапно оказался рядом со мной и с силой толкнул, от неожиданности не удержалась на ногах и упала на землю. Охнула, больно ударившись спиной о камни, едва не выпустила меч из рук, но вовремя стиснула пальцы. Инг переступил через меня одной ногой, блокируя возможность подняться, наклонился и ухмыляясь ткнул кончиком лезвия в мою грудь.

— Никогда не упускай врага из виду.

Перед глазами пронеслась если не вся жизнь, то сегодняшнее утро точно. Дура набитая, нашла с кем уединиться! Еле дыша скосила глаза на лезвие, еще чуть-чуть и оно вспорет мой жилет.

Принц медленно поднял руку, убирая оружие от моей груди. Он дает мне шанс подняться?.. Облизнула пересохшие губы, все еще не веря удаче, не отрывая взгляд от лица мужчины поднялась, стиснула свой меч еще сильнее, до боли в суставах и отошла на достаточное расстояние, чтобы если что успеть достать артефакт.

Инг меня пугал, безумно. И он это понимал.

— Ты мертва, Астрид. Представь, что ты на войне, а над тобой был не я, а враг. Он дал бы тебе возможность уйти?

Нет, и ты бы не дал, но почему-то остановился.

— Встань напротив, смотри мне в глаза и одновременно следи за движением моих рук.

Последовала приказу, подняла правую руку выставила перед собой оружие. Испуганное выражение лица не получалось скрыть даже улыбкой - она вышла вялой и какой-то нервной.

— Успокойся, убивать тебя не входит в мои планы, — раздраженно бросил Инг и сделал выпад в мою сторону.

Он неожиданности дернулась вперед, отбивая удар клинка и распорола рукав мантии принца. Мужчина удивленно вскинул бровь, осматривая место пореза.

У него кровь? Я ранила преподавателя!

Руки задрожали, в горле пересохло. Нет, так не пойдет, я отказываюсь участвовать в этих занятиях!

— Вы поэтому меня сюда привели, да? Чтобы я случайно вас ранила и вы спокойно вытурили меня из Академии? — дар речи вернулся, но голос сделался хриплым.