Сердце Элементаля

- Да нужна мне твоя эльфийка. И чего тебя, кстати, на экзотику потянуло? - ехидно спросил Феликс, от чего я заскрипел зубами.

- Ты не смотри на то, что я разваливаюсь на ходу. Даже сейчас я - лучший боевик на курсе и дам фору любому!

- Всё, всё, понял. Не обсуждается... - поднял руки в примирительном жесте Феликс, - кстати, а ты не можешь завтра ну... прогулять?

- Мог бы, если бы не утро. Утром я буду втолковывать первокурсникам основы сотворения заклинаний. И научу их делать светлячки. Вот такие, - для демонстрации я щёлкнул пальцами и в воздухе над ними повис маленький светящийся шарик.

- Постой-постой, а разве ты не учишься тут? - переспросил Феликс. Кажется, он запутался. Я усмехнулся.

- Ты прав. Ученики не имеют права преподавать. Но это! - я сунул брату под нос серебряное кольцо с сапфиром, - позволяет мне, как магу третьей ступени, преподавать. И сейчас, когда многие маги отсутствуют по неизвестной причине, меня попросили заменить одного. Сейчас, бывает, многие студенты - старшекурсники заменяют преподавателей.

- Понятно... - задумчиво протянул Фел, - скажи, а что это за кольцо? Волшебное?

- Ну, почти. Артефакт-накопитель. Собирает энергию. Это - знак того, что я являюсь магом третьей ступени. У четвёртой изумруд, у пятой - золото и танзанит, у шестой - золото и хризолит, у седьмой - рубин и золото, у восьмой - золото и алмаз, у девятой - платина и чёрный алмаз. В уставе академии даже сказано, что маг, достигший второй ступени и выше, имеет право заменять преподавателя в случае нужды. Вот и заменяю, - ох, помню, как я зубрил все эти кольца. Какой где металл есть, какой куда камень. Боже...

- Ладно, всё, обо мне, ты-то как? Кошак тебя сильно гонял?

- О, конечно, с тех пор я сильно вырос в силе...

Этим вечером Феликс хорошо сумел отвлечь меня от проблем со здоровьем. Мы поболтали ещё около пары часов, брат рассказывал о том, как провёл эти два с половиной года, рассказывал весёлые истории из Гильдии Воинов, я рассказывал о своей первой дуэли в академии...

Отступление 1. Первая магическая дуэль Неона. Полтора года назад.

Один из подвальных залов постепенно заполнялся народом. Зрителей не шибко много, в основном третьекурсники, любящие поглазеть, добрая четверть второго курса и парочка преподавателей, случайно проходящих мимо. Я даже их имен не знаю. Мазур стоит в центре большого каменного круга, испоняющего роль магического ринга. Сегодня он будет судьёй. Публика оживлённо шепчется между собой, делая ставки.

С противоположного конца на каменный круг, диаметром в пятнадцать метров взошёл парень в багровой мантии. Смерив меня презрительным взглядом, словно букашку под ботинком, он сделал несколько шагов вперёд. Мой противник. Мягкие черты лица, блондин с голубыми глазами, волосы коротко пострижены, на носу небольшая горбинка, на щеке маленький круглый шрам.

Я ужасно волнуюсь. Ведь я совсем недавно начал изучать боевую магию. Если честно, прошло всего две лекции. А этот парень... Оззеро Заррини. Заядлый дуэлянт, постоянно любит всем доказывать, что несмотря на первую ступень он способен сравнять с землёй кого угодно. Никогда не сражался на смертельных дуэлях. И это хорошо, всё-таки, я слегка побаиваюсь. Так, ещё раз стоит проврить защитные чары. Кожу покрывает "ледяная корка", щит, защищающий от некоторых физических атак и магии огня.

Я взошёл по небольшой лесенке на каменный круг, над нами заблестел синеватый почти прозрачный силовой купол. Мазур прошёл сквозь него и сейчас вещал извне. Меня снова наградили презрительным взглядом. Блондин провёл большим пальцем по горлу, показывая, что мне осталось недолго.

- Участники, приготовьтесь! - донёсся до нас приглушённый голос Мазура. Мой противник ухмыльнулся и, засунув руку за спину под плащ, вытянул полметровую чёрную указку, с прозрачным кристаллом на кончике. Ручка у этого чуда была по-видимому очень удобной и вся усеяна маленькими кристалликами.

- Эй, а разве волшебные палочки разршены? - спросил я, не зная, как называется этот предмет. Просто как по мне, так ничем другим это не могло быть. Мазур лишь пожал плечами и ответил что-то типа: "Что не запрещено - разрешено".

- Что, уже в штаы наделал? - усмехнулся мой визави.

- Не дождёшься! - я поднял руки...

- Готовы?

- Да! - хором ответели мы Мазуру

- Отлично. Три, два, один, Начали! - купол слабо мигнул, сигнализируя о начале. Не успел я и слово сказать, блондин резко дёрнул своим, кхм, жезлом в сторону. Дёрнул он совсем чуть-чуть, а земля у меня под ногами ушла весьма капитально. Я начала заваливаться в сторону, а он сделал выпад, как будто со шпагой. С кристаллика на кончике "палочки" сорвалась синеватая волна, ударившая прямо в меня, от чего я застыл на месте статуей, покрытой ледяной коркой. Конус холода. Щит меня защитил - это плюс. Но при этом он превратился в самую настоящую ледяную корку - это минус.