Сердце Феникса

– Я не говорила. – Пробормотала я и проскочила в узкое расстояние между ним и витриной и вышла на улицу.

Мать девочки осыпала меня благодарностями и пообещала, что отдаст деньги за зелье сразу же когда найдет работу. О деньгах я сейчас не думала скорее о том, чтобы с девочкой все было хорошо. Я стояла на крыльце, облокотившись на перила и смотрела как женщина с дочкой удаляются.

– Так как ты это сделала? – Прорезал ночную тишину голос мужчины.

– Ничего магического просто помогла ей отвлечься. Это нервное, у моей сестры такое было. А ты всегда по ночам летаешь?

– Да, люблю ночную тишину. – Ответил мужчина и облокотился на перла с противоположной стороны. Сейчас он был без крыльев и только полная, яркая луна освещала нас своим холодным светом.

– Это странное место. – Не знаю для чего сказала я.

– Я бы не назвал его странным. Скорее необычное, но тут можно жить. Если соблюдать правила.

– Правила? – Переспросила я и поймала себя на мысли, что изучаю его лицо. Маленькая ямочке на подбородке приковывала взгляд.

– Видимо ты не была на собрании у Бренны, – обязательно сходи завтра к ней и она тебе все расскажет. У нас есть ряд правил, которые нужно соблюдать.

– Хорошо, я завтра схожу, – сказала я и направилась в свой новый дом.

Надеюсь мне удастся поспать до утра без новых визитеров.

Утром я продолжила уборку в магазине, мне удалось найти немного денег и даже несколько свечей. Я очень обрадовалась находкам, теперь я могу купить себе еды и некоторые мелочи, которые могут пригодиться в хозяйстве. Примерно к обеду, когда все блестело от чистоты я принялась за крыльцо, вычистив перила от застарелой грязи и вьющихся кустов терновника, я обнаружила, что на столбах, которые поддерживают поручни есть небольшие вертикальные штыри, будто на них надеваются какие-то декоративные элементы. Я сразу же вспомнила про найденных мною сов и поспешила их поставить. Оказалось, что птицы идеально подходят.

Я любовалось своей работой: окно блестело, крыльцо, хоть и было старым и с облупившейся краской, но все равно сверкало чистотой. Подрезать кусты вокруг и будет даже очень мило и приветливо.

– Привет, Тори. Совсем про нас забыла?

Я оглянулась и увидела, как ко мне подходит Анита.

– Привет, – обрадовалась я, одной из немногих моих знакомых в этой крепости, и обняла девушку.

– Тут уютно, – сказала она искренне, глядя на мой магазинчик, – можно войти?

– Да, конечно, проходи.

Анита вошла в магазин, следом за мной, и внимательно осмотрела помещение, ее внимание привлекли зелья и баночки на полках.

– У тебя чудесный ассортимент, – сказала она шепотом, будто думала вслух.

– Анита, откуда ты разбираешься в зельях?

– Я не всю правду о себе сказала, – замялась девушка, я пристально на нее смотрела, показывая, что она так просто не уйдет от меня.

– Я сразу поняла, что у тебя есть ведьмовская кровь…

– По волосам? – Спросила девушка и я согласно кивнула, – да у меня очень светлые волосы, как у большинства ведьм, но колдовать я не умею, моя бабка была ведьмой, я знаю самые простые смеси, но не практикую.

Казалось она не врет, но точно сказать было сложно.

– Как дела в доме Бренны? – Спросила я, решив отвлечься от темы про ведьм. Она скрывала, что ведьма, а я скрываю, что ей не являюсь. У всех есть свои причины, что-то скрывать.

– Все отлично, – воодушевилась девушка, – мы теперь занимаемся с Бренной, она учит нас письму и счету, а еще манерам за столом и куче других интересных вещей.

– Манерам? – Уточнила я переставляя баночки на витрине.

– Да, господину Ашу, нужна образованная жена.

– Зачем? Анита, я не пойму, что тут происходит. Что это за отбор невест? Или это странные традиции нашей Империи.

– Господин Аш – Феникс, – начала объяснять Анита, со знанием дела, – как я думаю, ты знаешь Фениксы на грани вымирания, в их роду есть только мужчины и они ищут себе пару среди обычных женщин для продолжения рода.

– Но почему нужен весь этот спектакль? – Не унималась я. Тут же вспомнилась лотерея и принц.

– Бренна не вдавалась в подробности, но объяснила, что Фениксу нужно провести какое-то время с девушкой, чтобы он понял, что она его избранница, это происходит на каком-то там магическом уровне. Выбор долгий и тщательный, так как после того, когда он проявит свои чувства, то они будут связаны на всю жизнь.

– Что значит связаны?

– Не знаю, – Анита пожала плечами.

– Как он вообще тут оказался и почему тут все так… – я попыталась подобрать подходящее слово, – так мило? И опрятно?

– Я тоже этим заинтересовалась, согласись, когда едешь в темницу, то думаешь о кандалах и небе через решетку, но никак не о такой жизни, – она обвела рукой мой магазинчик, – Аш и его брат, последние из рода Бенуа были сосланы Императором несколько лет назад за преступления своего отца.

– Какие преступления? – Чем дальше тем интереснее, я ловила каждое слово своей новой подруги.

– Этого я не знаю, Бренна сказала не лезть в эту историю. Я вообще пришла не за этим, ты не хочешь сходить на рынок? Бренна выделила нам немного денег, чтобы мы купили кое-что для себя.