Сердце феникса. Все исправить

Джейсон еще держался. Хотя какой там Джейсон... скрентонский убийца — так уже успела окрестить его пресса. Джейсон Райан, блестящий студент Пенсильванского университета, автор уже четырех интересных работ, ведущий сотрудник популярного проекта... его больше нет. Есть скрентонский убийца, у которого на руках кровь одиннадцати человек. Кошмар пробуждения рядом с мертвым телом Алисы, бредовость полицейского следствия, дикие статьи в прессе, ужас тюремного заключения, нарастающее отчаяние...

Я не убивал! Я не знаю, что тогда произошло! Я не... неужели это я... их?

Одиннадцать человек. Обычная студенческая вечеринка, на которой ему стало плохо, и...

Неужели это я?

Но он еще держался. Брился каждый день. Делал гимнастику. Подавал прошения о проверке на детекторе лжи, о дополнительных экспертизах, слушал показания «свидетелей», смотрел в глаза родственникам жертв.

А это кто? Новый детектив? Свидетель? На вид мой ровесник.

— Добрый день.

— Джейсон Райан, согласно принятому законодательным собранием штата Пенсильвания дополнению к судебным уложениям от двадцать второго августа судом присяжных вам разрешается пройти дополнительную проверку через посредство приглашенного телепата...

Что?!

— Телепат Дэвид Гибсон прошел необходимую проверку и готов к свидетельству, в вашу пользу или в пользу противной стороны. Вы подтверждаете свое согласие на процедуру освидетельствования?

— Да...

Он должен узнать. Он должен...

Восемь шагов. Внимательные черные глаза. Теплые ладони на висках. Полная тишина в замершем зале...

Две минуты молчания.

И тихое:

— Это не он.

Что? ЧТО?!

— Они очень шумели, — продолжал телепат, не открывая глаз. — Праздновали что-то. Кто-то позвонил в дверь, хозяин квартиры пошел открывать...

Виски тяжело заломило. Что-то дрожало внутри, готовилось пробиться сквозь беспамятство, прояснить...

— Из прихожей слышится крик, но его плохо слышно — очень громкая музыка. На пороге появляется человек. У него оружие... пистолет... из прихожей... первый выстрел... не двинуться... Чем опоили?..

Зал молчит, пока негромкий голос детально описывает картину убийства. Крики девушек. Горячие капли на лице, вкус крови, боль от невыносимого бессилия.

— Патроны кончились... он хватает нож со стола. Потом он сбрасывает на пол колонки... больше вы не будете мешать мне спать, сволочи... растопались...

Голос гаснет, гаснет. А взгляд черных глаз останавливается на худом лице одного из свидетелей. И под этим взглядом мистер Брайерсон, сосед погибшего (этажом ниже) бледнеет и пятится.

«Скрентонский убийца оправдан! Сегодня утром суд присяжных оправдал Джейсона Райана, обвиняемого в убийстве одиннадцати человек, которое случилось четвертого июля сего года. Любопытны обстоятельства дела: законодатели штата Пенсильвания первыми приняли дополнения к законодательству, которое позволяет обвиняемым в тяжких преступлениях требовать проверки обстоятельств дела посредством телепатии. Новые возможности...»

«Уважаемые клиенты «целительницы Владлены»! Община целителей ставит вас в известность, что госпожа Майя Душилко, известная под именем «светлой целительницы Владлены», не обладает никакими целительскими способностями и осуждена общиной как шарлатанка. Пострадавшие от обмана госпожи Душилко имеют право обратиться в филиал общины вне очереди. Прием детей бесплатно».

«Смотрите в прямом эфире супершоу о детских организациях»...

— ...Ширится международное детское движение «Золотой галстук», — вещает ведущий. — Подростки разных стран и разных рас все активнее объединяются через Сеть, и на сегодняшний день их численность составляет три миллиона...

— Четыре с половиной. — На губах смуглого мальчишки мелькает летучая улыбка. — Последний месяц был очень, как это говорят... результативным.

— О, благодарю. Уважаемые зрители, у нас в студии присутствуют представители «Золотого галстука», которые готовы ответить на наши вопросы. А пока представимся.

— Жан Дегрэ.

— Франция, не так ли?

— Вообще-то да. Но это неважно. В нашей организации не имеют значения ни страна, ни национальность. Главное в человеке иное.

— Что же?

— Способности. Честность. Умение и желание работать.

— Приятно встретить такую зрелость мышления в столь юные годы. Вам четырнадцать, Жан?

— Пятнадцать. И я обычный. Мы все так думаем.

— Позвольте не согласиться. Думаю, далеко не все совершили столько добрых дел.

— Я буду только рад, если меня кто-то обгонит. Мы приходим в «Золотой галстук» не соревноваться, а просто делать хорошее. Сейчас нельзя, как раньше, — уткнуться в Сеть или в виртуалку и делать вид, что нет ничего важнее! А другие пусть надрываются. Так нечестно... и... Вы же понимаете?

— Жан хочет сказать, что в наше время, когда даже демоны вышли из пещер, чтобы сберечь Землю, сидеть и развлекаться может только слабак или подонок, — снова усмехнулся смуглый мальчишка. — Но не тот, кто желает назвать себя мужчиной.

— Позвольте представить еще одного нашего гостя. Рашад Усама, из Эмиратов. Юный отпрыск богатого рода...