Сердце Греет Холодная Сталь (СИ)

— П-ф, так то оно да… Но, с его слов, он пока не очень понимает что там по дозировкам и примесям. Процесс далек от совершенства. И быть подопытным кроликом мне как-то не улыбается.

— Ну как знаешь. — пожал плечами полнощекий и краснолицый любитель похлебки, ловя завистливый взгляд худощавого долговязого собеседника.

"Вот тебе и генетика". — печальное подумал он. "Сидоров умудряется квасить почти на уровне гномов, в нем 7–8 кило лишнего веса, а хоть бы хны. Меня же плющит с любого перепада температуры свиней в соседнем хлеву".

Иногда у молодого человека появлялись мысли искать спасение в магии, но он быстро отбрасывал их. От идеи, что какой-нибудь "светлый" божок или чОрный Властелин будут копаться у его в голове… Пускай лучше мигрень! Она привычнее и родней. Да и Слава Мирской в конце концов научиться варить нормальный аспирин, а не только самогон. Те кто обращаются ко Тьме или Свету очень скоро находят себя в составе какой-нибудь армии на полпути к генеральному сражению.

"А ещё год назад все это казалось мурой…"

Субтильного молодого человека с мигренями звали Алексей Пальцев. В прошлой жизни студент последнего курса РГУ нефти и газа. На ролевках он был два раза, а к исторической реконструкции вообще никакого отношения не имел. Собственное попадание считал скорее недоразумением. При первой возможности и по приглашению Сидра свалил из Новгорода в строящийся Ногрод. Поселение гномов, которое имело все шансы стать центром притяжения большей части горных и подгорных кланов. Здесь Пальцев имел возможность заниматься чем-то близким к своей специальности. А ещё он вел хронику. Самопальную летопись, куда с некой долей иронии записывал новости, что приезжали в горы на плечах торговых караванов.

Около года назад всплыла информация про разборку на востоке за Серым морем. Мол морская экспедиция под руководством Ньяля впала в фанатичное валаропоклоничество, объединилась с какими-то дикими эльфами, и вместе они наклали местным людям, которых поддерживали темные.

Казалось бы, ну наклали и наклали. Продолжили старую людскую традицию разборок на Ближнем Востоке. Были шутки про Светлое Государство Ирака и Леванта, эльфский джихад и так далее.

Однако слухи с каждым днем обрастали все более невероятными, сказочными подробностями. Рассказывали о великанах, о морских чудовищах, топящих корабли, о заклинателях погоды и пророках, способных молитвой вызвать дожди, о неких паладинах, которых не берут пули, магия, а они в одиночку разносят отряды латников.

"А я ретро-паладин, я нагнул их всех один".

Ко всему этому Пальцев относился скептически, считая, что подобные россказни надо делить на три, а то и на шесть. Панические реляции умудрялись распространять даже во время повсеместной связи, интернета и всеобщего образования. То календарь майя закончился, то планета Нибиру вошла в эру Водолея. Апокалиптическая рутина.

Ходили также упорные слухи о фалмерах. Каких-то особо лютых и неправильных эльфах. Это тоже больших опасений не внушало. Все кто был на осаде Удуна видели на что способны особо лютые ушастые. Однако какой-то необоримой силой они не являлись. Всех больше беспокоили не предполагаемые за морем фалмеры, а вполне географически близкие нолдор и нандор с их союзниками среди феодалов.

Напряжение вокруг Новгорода нарастало, однако вооруженного конфликта не происходило. Постоянные стычки не в счёт. Радикалы обеих партий в Новгороде регулярно кого-нибудь резали. Многие феодалы объединились в некую Вольную Лигу, обещав друг другу полную взаимопомощь, если кого-то из них прижмет Новгород. Копились силы, точились мечи, но вот окончательно собраться и перерезать друг друга стороны не решались. Пальцев уже понадеялся, что все постепенно спустят на тормозах, а потом…

"Они пришли как лавина, как чёрный поток

Они нас просто смели и втоптали нас в грязь

Все наши стяги и вымпелы вбиты в песок

Они разрушили всё, они убили всех нас…"

Этими словами Пальцев начал в своей летописи главу, посвященную рассказам беженцев с юга, нахлынувших на владения гномов. Арабы, гоблины и зверолюди в панике ломились на север. Одинокие путники, группки, целые семьи и кланы. Они бежали, неся весть о кошмарной армии. Орде, сметающей города и страны. Цифры назывались самые фантастические: от сорока до двухсот тысяч. Эльфы-фалмеры и кочевники один за другим захватили города востока, уничтожая или подчиняя племена. Орда росла как снежный ком, выжирая все на своем пути. Им приходилось перемещаться в поисках все новых источников провизии и грабежа. Началась война. Настоящая и без всяких шуток. Многотысячные сражения, рейды, выжженная земля на сотни километров. Орды востока штурмовали Мордор, а нолдор и нандор наконец вышли из лесов, чтобы совместно с Лигой блокировать Новгород. В ходе битвы за Нурн восточное нашествие было отражено. Погиб на тех полях Нахараим бин Нун, возглавлявший кочевников. Грозное воинство рассеялось и казалось, что темным удалось переломить ход войны. Однако на осколках разгромленной орды возник…