Сердце Греет Холодная Сталь

Всего в Ангбанд должен был выступить отряд из шестидесяти бойцов с кораблей Ньяля и Яроврата плюс десять носильщиков из эльфов. Акаирис КПВ с собой брать не собирался, несмотря на её протесты. Гунлед же шла с ними, несмотря на все протесты Лестера.

— Но милая, это опасно… — восклицал он, смотря на неё снизу вверх под еле сдерживаемый хохот окружающих. — Тебя могут ранить.

— Пусть попробуют. — пожала она плечами.

В качестве оружия Гунлед приобрела на южном рынке небольшую корабельную мачту. Немного укоротила и выковала под неё наконечник размером с одноручный меч.

— Но у тебя нет брони! — продолжал перепалку Лестер. — Даже шлема.

— Все это есть у меня. — вступился за намерения девушки КПВ. — А она может просто побыть во втором ряду. Длина оружия и рук позволяет.

— Однако свою леди ты не ведешь в бой.

— Будь в ней два с половиной метра роста и силы как у слона — повел бы.

— Она ведь не человек… — произнёс один из бойцов Яроврата. Среднего роста, средних лет мужик в норманнском шлеме и ламелярном доспехе.

— Это ты на что намекаешь? — возмутился Лестер. — За словами то следи.

— Она сказочное создание. — ничуть не обидевшись ответил мужик, опираясь на бродекс с вырезом. — И не нашим мерилом её мерить. Она же волшебная. И мы скоро волшебными станем. Музыку слушаете?

— Что? — нахмурился Лестер.

— Слушаем. — с улыбкой ответил КПВ. — Всю поездку слушал.

— Оно правильно, мил человек. Я давеча тоже слушал радио в голове. — странным голосом ответил мужик. — Сначала музыку слушаем, потом виманов понастроем.

— Кого-кого? — опять удивился Лестер, однако мужик не удостоил его ответом, а представился.

— Павел Иванович, но все меня тут зовут Сержантом. Прозвание такое вот. Ибо в войске состоял.

— Странный какой-то. — прокомментировал Лестер, когда Сержант отошел подальше.

— Не страннее нас. — ответил КПВ.

Подготовка была завершена. Корабли, кажущиеся на фоне Ангбанда детскими игрушками, отошли чуть в море, чтобы не была опасности выноса на скалы. Отряд во главе с Ньялем и Моргленом направился вдоль стены исполинской крепости.

— Это место, действительно, недавно поднялось со дна. — заметил Марк, проходя мимо небольшого углубления в скалах. Оно было заполнено водой и в нём обреченно трепыхались несколько больших морских рыб, не успевших отступить вместе с океаном. Кроме них можно было разглядеть и другие признаки: ракушки моллюсков, поникшие водоросли, кораллы.

— Вход! — крикнул кто-то из передовых разведчиков Яроврата.

— Ньяль позовите. — скомандовал уже сам капитан.

— Иду.

Вход представлял собой видимо канализационный сток. Над ним навис мощный бастион, а сам тоннель перекрывала ржавая решетка, оплетенная водорослями. Старый металл не долго сопротивлялся усилиям людей, а из бойниц наверху ни стрел, ни камней, ни кипятка не последовало. Зажглись масляные фонари. Впервые за несколько тысяч лет в Ангбанде были гости.

Иногда остаётся только молиться и верить. Именно в такой ситуации отказалась Акаирис, после того, как отряд скрылся под стеной ужасающей древней крепости. Оставалось уповать, что за долгие годы под водой все зло внутри умерло. Пожрало само себя. Однако на сердце девушки было тревожно. Только недавно она потеряла родных, хотя и обрела новый шанс, нового бога и новую любовь. Но при виде чудовищной громады страх пробуждался в душе. Разве можно бороться с силой, которая способна сотворить такое? Чёрные камни оплота зла отрицали все мыслимые законы природы.

«Владыка Охоты, укажи им верный путь».

Они были сильны. И её мужчина, и его соратники. Однако… иногда они гибли. Тот старый воин в темном храме, Гранни, единственный гном, которого видела Акаирис, и многие другие бойцы. Теперь, правда, среди них была Гунлед. За прошедшие дни Акаирис нашла общий язык с великаншей, которая была, на самом деле, довольно доброй, если дело не касалось ревности. А своего мужчину к Акаирис она не ревновала. Ведь у неё уже был КПВ.

С ними шёл Эол, могущество которого так поразило эльфов острова. У отряда были все шансы вернуться без потерь.

«Владыка Охоты, дай им…»

Молитву прервал странный звук. Он был едва слышен и кроме Акаирис да еще пары эльфов никто не обратил на него внимания. Протяжный вопль, в котором было нечто абсолютно неправильное. Он не походил ни на крик птицы, ни на гомон животных, ни на голос разумных существ. Гулкий, яростный, будто бросающий вызов всему живому. Долгие секунды Акаирис искала глазами источник страшного зова. И наконец…

— Боги…

Над горизонтом парило скопление чёрных силуэтов. Пока далеко, но они стремительно приближались.

— Враг! — крикнула она, указывая на небо.

На кораблях началась суета. Люди и эльфы брались за оружие. Благодаря пополнению из островитян в командах теперь было некоторое количество лучников. Все чаще и отчетливее воздух рассекали кошмарные вопли крылатых тварей. Хлопали перепончатые крылья. Шкура монстров была чёрной слово уголь, а длинные шеи извивались как змеи.