Сердце Империи (СИ)

— Ну давай, сходим к Глостеру, — предложил я. Непотопляемый кивнул, а Хло ничего не ответил, но решительно направился к выходу из внутреннего кольца.

Торговый дом Пальца-в-рот-не-клади к моему удивлению не работал. Нет, дверь чуть приотворена, но на ней висела табличка «Закрыто на неопределенный срок». А сверху и вправду слышались те самые звуки, о которых говорил Саня.

Я прижал палец к губам и медленно вошел внутрь. Внизу никого. Только слышен недовольный и приглушенный голос Глостера.

— Подтягивай. Дурень, не так сильно. Вот. Теперь в паз!

Прям извращениями какими-то занимаются. Как человек воспитанный, я не мог не поучаствовать в грядущей оргии. Не бросать же одного из своих жрецов в беде. Картина, которая явилась мне, как только я открыл дверь в конце лестницы, оказалась красноречивее любых слов.

Вообще оказалось, что второй этаж не совсем такой, каким я его представлял. С одной стороны были основные, несущие балки, на которых крепилась часть крыши, а вот с другой стояли лишь временные подпорки, какие можно убрать в любой момент. Именно там, стена, как выяснилось, представляла собой подогнанные друг к другу доски. Будто Глостер изначально хотел сделать здесь боевую точку. Странно, а снаружи совсем не различишь.

Но самое интересное, конечно же, было посреди огромной, во всю площадь второго этажа, комнаты. Освещенные фонарем Глостера, вокруг внушительных размеров стреломета, возились гном и его помощник. Как я понял, баллиста была почти готова, на полу лежала последняя шестеренка и несколько небольших закругленных палок. Видимо, воротов.

— Глостер, это тебе зачем?

От неожиданности гном сел. Он теперь напоминал попавшегося у крынки со сметаной кота с белой от лакомства мордой. И что интересно, повел себя мастер-лучник непредсказуемо.

— На вас что ли надеяться?! — всплеснул руками Глостер. — Все сам, все сам. Пришлось втридорога закупить детали. Некоторые и вовсе делали на заказ в Локтре. Тут же все приличные мастера заняты.

— Я понимаю. Но зачем тебе баллиста? Нет, то, что ты умеешь с нею управляться, я помню по Бампасу.

Глостер при упоминании о несостоявшемся свержении Дриина неожиданно для меня смутился, однако довольно быстро взял себя в руки. Более того, перешел в наступление, угрожающе размахивая киянкой у меня перед носом.

— Да только на гномов и можно положиться. Вам же всем плевать. А, между прочим, мои снаряды при попадании пробьют самую толстую броню. И убьют любого, вне зависимости от того, коренной он житель или таок, потому что пропитаны смертельным ядом!

— Глостер, да не распаляйся ты так. Понял я все, просто не ожидал от тебя… Такого участия что ли.

— Я вложил сюда столько денег, что не могу позволить, чтобы все разрушили, — развеял гном все мои предположения о своем внезапном альтруизме.

— Господин Глостер, я как раз по поводу снарядов, — подал голос помощник, — я осмотрел партии… Поставщики обманули нас, там яд не василиска, а кураи.

— Что? Меня, обмануть?! — возмутился Глостер. — Да я им такую неустойку вкачу! Да они у меня!..

— Видимо, твои поставщики считают, что ты вряд ли выживешь в этой заварухе, — заметил я, — вот и решили не напрягаться. Слушай, Глостер, значит, тебе нужен яд василиска?

— Ну… — набычился гном, явно ожидая подвоха, — не отказался бы.

— Живого или мертвого?

— С живого можно собрать яд несколько раз, — задумчиво пробормотал Палец-в-рот-не-клади, — только где такого возьмешь? Это же не проклятые креслы, которых в каждой пещере натыкано.

— По наводке своего Перворожденного, я как раз знаю местоположение одного необремененного важными делами василиска. Более того, мои люди займутся его поимкой, а после привезут к тебе.

— Что мне будет это стоить? — скривился гном, точно я хотел отрезать ему руку. Хотя, думается мне, потерю конечности он бы воспринял гораздо легче, чем опустошение кошелька.

— Нисколько, во-первых, получается, что это все для благого дела. Во-вторых, ты дал мне подсказку, где набрать недостающее число последователей.

— Да?! — разинул рот гном. — Я хотел сказать да, именно так. Мы же одна команда. Кстати, надеюсь на щедрое вознаграждение по этому поводу.

— Пуговицу тебе бесплатную подарю, чтобы губу пристегивал. А то, смотрю, она у тебя раскатывается без дела. Жди, в общем, скоро привезут тебе эту тварь.

Уже выйдя на улицу, я зажмурился от свежего, нагоняющего легкую дрожь полуденного ветерка. На душе, на удивление, было спокойно. Надо же, визит к скряге-Глостеру, который редко приносил что-то кроме проблем, неожиданно дал ответ на главный вопрос.

— Кирилл, а чего за подсказку этот гном тебе дал?

— В твоем вопросе уже есть ответ, — улыбнулся я, — но для начала возьми народ и займись поимкой василиска, вот тебе координаты, а я пока начну подготовку.