Сердце из хризолита

Я закрыла глаза и представила, как хрустальный купол библиотеки трескается, и осколки летят сюда, вниз, чтобы отрезать наше прошлое и будущее, оставить только этот момент, это самое мгновение, когда я смотрю в глаза любимого человека и понимаю, что это навсегда. Что он мой, а я его, и это не изменить. Что мы вместе. Что моя любовь не придуманная, а живая, настоящая. В груди стало горячо, а за спиной будто крылья развернулись…

А потом я открыла глаза, и время вернулось. Со всеми своими бедами.

— У кого просить моей руки… — пробормотала я. — Боюсь, отец вам откажет. Он уже обещал мою руку другому.

— Простите, — голос Кейда прозвучал так глухо и тускло, словно мои слова только что отняли у него всю радость жизни. — Простите, что оскорбил вас. Поверьте, я…

— Но над сердцем моим он не властен, — продолжила я. — А сердце мое…

Я протянула руку и прикоснулась кончиками пальцев к ладони Кейда.

— Мое сердце… оно…

В воздухе запахло корицей и морем, я осторожно улыбнулась и почувствовала, будто по щеке меня гладит теплый ветер.

— Подождите меня здесь, Грета, — сказал Кейд Корво, а в глазах его зажглись золотые искры. — Всего минуту. Я должен отдать вам кое-что.

Глава 5. Обещанная Мастеру

Кольцо было очень старое. Тяжелый ободок из темного золота и черный опал с перламутрово-зеленоватым отливом. Он был огранен в форме глаза и, казалось, наблюдал за мной с того самого момента, как Кейд опустил мне на ладонь это сокровище.

— Уже десять веков его передают из поколения в поколение в нашей семье, — выдохнул он. — Теперь оно ваше.

— Но…

— Чтобы вы ни решили. Что бы вы ни ответили на мое предложение и как бы ни сложились наши судьбы. Оно принадлежит вам, Грета. Как и мое сердце. Можно?..

Я протянула дрожащую руку Кейду, и он осторожно, нежно надел кольцо мне на палец. Куда-то пропала тяжесть, осталось только тепло. Тепло и спокойствие, и уверенность, что если что-то посмеет вновь явиться ко мне во сне, то кольцо меня сбережет.

— Оно… волшебное?

— Нет, — покачал головой Кейд. — Это не артефакт. В нем нет заключенной магической силы. Но много веков подряд его согревала любовь. И, наверно, если любовь в нашем мире хоть что-то значит, если это больше, чем просто человеческое чувство… Тогда да.

Я завороженно погладила кончиком пальца черный камень. Казалось, в глубине его всплывали и тут же гасли крошечные огоньки. Или это всего-навсего отражались огни ламп на потолке?..

— Моя история… — я наконец подняла глаза на Кейда и решилась заговорить. — Она невозможная. Ненастоящая. И я пойму, если после того, что я расскажу, вы возьмете свои слова обратно.

— Что бы вы ни рассказали, Грета, я не изменю себе и не предам то чувство, что пробудилось в моей груди.

— Даже если вы узнаете, что я… чудовище? Неблагодарная дочь?

— Главное, что вы — это вы.

— Что же, — я глубоко вдохнула, словно собиралась броситься в ледяное горное озеро. — Я сбежала из дома. Отец собирался выдать меня замуж за… Неважно. Я не нашла бы защиты у матери. К братьям идти… у меня и мысли такой не было. А дядя… двоюродный… он давно уже к нам не заглядывал.

— Это необычайно смелый поступок, — серьезно проговорил Кейд. — Для того, чтобы так поступить, надо принять ответственность за свою жизнь, быть готовой к столкновению с любыми трудностями…

— Или просто обладать изрядной долей безрассудства! — нервно усмехнулась я. — Поверьте, это не было заранее обдуманным решением. У меня не было плана, я даже вещи толком не собрала. Я просто сбежала… Не выбрав удобного момента. Не осознав, чем это мне грозит.

— Вас будут искать, — нахмурился Кейд. — Нет. Наверняка, уже ищут. Возможно, вам опасно появляться в городе. Простите, если я…

— Ищут, — кивнула я. — Но уж точно не здесь. То есть… не сейчас.

Я сразу почувствовала, что Кейд понял меня. Понял, что это не просто красивый оборот речи или оговорка.

— Вы… сбежали при помощи портала?

— Да.

— Он перенес вас не только сквозь пространство, но и сквозь время?

— Да.

— Ничего, — сказал Кейд и потер висок. — Теперь картина окончательно сложилась. Вы перенеслись в прошлое, поэтому искаженное время пришло за вами. Но мы справимся с ним, обещаю. Я помогу вам… Единственное, мне нужно точно знать, на сколько дней вы переместились. Если учесть тот факт, что вы не маг, то… максимум на неделю? Десять дней?

Я молча помотала головой.

— Ваше путешествие было еще длиннее? — он закусил губу. — Все равно не бойтесь.

— Почти пятнадцать… — пробормотала я.

— Пятнадцать дней? — переспросил Кейд.

— Пятнадцать лет, — наконец сумела выговорить я и увидела, как глаза Кейда потемнели. А где-то далеко, за окнами библиотеки, над морем заплясали молнии. На Верен надвигалась вечерняя гроза.

5.2

В тот день, когда я решила сбежать, над нашим имением тоже разразилась гроза. А я как раз отправилась гулять по аллеям парка и витать мыслями в облаках. Какой же беззаботной, беспечальной, беспечной я была тогда! Гадала о том, что мне подарят на грядущее девятнадцатилетие. Мечтала о новых платьях и украшениях. И думала о том, каков он… мой жених.