Сердце из стали

– Доктор Рейес, пойдемте с нами, – попросила Макс. – Мы собираемся вытащить Салливана из глубокого сна, поэтому нужен кто-то из знакомых. Говорят, при таком раскладе шок менее ярок.

– А Джонни? – спросила Клэр, не зная, как переварить столько счастья, свалившегося на ее голову.

– Она еще недостаточно крепка. Врач запретил, – поджал губы шкафчик.

– Хорошо, я с удовольствием поприсутствую. Вижу, вы пришли к определенным выводам?

– Мы пришли только к тому, что дело тут явно нечистое, – сказала Макс. – В версиях пока что расходимся. Раньше с таким не сталкивались.

Клэр плохо запомнила дорогу до центра, как они поднимались по лестнице, сопровождаемые беспрестанно ойкающей девицей с жвачкой. Они добрались до нужной комнаты, и Клэр все никак не могла поверить, что сейчас они вскроют крышку, а там будет Салли, и его сначала нельзя будет добудиться, а потом он очнется и посмотрит на нее сонно и ярко.

В результате Клэр чуть счастливо не упала с лестницы, но успела схватиться правой рукой за перила.

Под стоял посреди комнаты точно такой же мрачный и неприступный, только сейчас он был окрашен серыми холодными лучами, едва пробивавшимися из-за облаков. Клэр замерла у стены.

Макс и Лиза деловито прошли к поду, взяли у девицы ключ (комбинацию механического воздействия и цифрового пароля), ввели, подергали за крышку. Та не поддалась. Шкафчик нахмурился и достал из рюкзака специальный инструмент, приспособленный для вскрытия подов. Техника была дорогая, наверняка досталась им где-то в центральном управлении.

Лиза нажал на кнопку, вставил тонкий, плоский прут в едва заметный зазор – и с легкостью разъединил под надвое. Клэр вздрогнула.

Макс кивнула и одним движением откинула крышку, подтянулась на краю, повисла, заглянула внутрь.

– Не понял, – сказала она, и Клэр в ту же секунду почувствовала длинноту, неизбежность.

До нее дошла очень простая мысль. Она сделала больно Айзеку, потому что с самого начала знала, что он прав. Она знала, что лишилась Салли навсегда, с того самого момента, как сидела тут у пода, и все эти бесплодные попытки только укрепляли в ней эту уверенность. И она ударила Айзека побольнее. Только Айзека нельзя было бить. Он и так несчастен и одинок. А Клэр ударила.

Она смотрела, как в под залезает шкафчик, как кувыряется туда по случайности Макс, и понимала сразу все и сразу очень четко: сейчас она думала про Айзека, чтобы не думать о том, что больше никогда не увидит Салли. Это был психологический механизм защиты, так ей когда-то объяснил психотерапевт.

– Нету, – пробасил шкафчик растерянно. – Куда он мог деться?

Девица с жвачкой сонно хлопала глазами, пока шкафчик и Макс не втащили ее за руки посмотреть на пустой под.

– Ничего не знаю, – сказала она. – Я ничего не знаю, он должен быть тут, под – собственность Салливана Рэнда из Хейвена, он покупал, я следила за тем, как он ложился внутрь. Посмотрите камеры наблюдения, он не уходил никуда, я бы знала, все автоматизировано, «Саникорп»…

– Но тут пусто! – теряя самообладание, заорала Макс.

Клэр вдруг подумала, что Максу, как и всем в этом мире, доводилось терять близких и что ей очень хотелось вернуть хоть кого-то.

– Подсадить вас? – спросил шкафчик растерянно.

Клэр пожала плечами. Ей было все равно, но он подвел ее к краю, сказал, что не имеет в виду ничего плохого, и поднял на руки. В поде оказалось пусто. Смятая постель, следы кед Макс, сама Макс, маленькая и незначительная на фоне искусственного чудовища.

– Это очень странно, – сказала Клэр. – Опустите меня, ну же, Лиза, вам тяжело.

Шкафчик вдруг расплылся в улыбке, которую тут же спрятал, но аккуратно поставил Клэр на пол.

– Вы просмотрите записи и расскажете мне, что случилось, правда же? – спросила она.

Шкафчик закивал, а Клэр пошла по лестнице вниз, отматывая каждым шагом по две ступени. Так было неудобно и опасно, но она все-таки шла, потому что до конца дня ей нужно было сделать очень много вещей. В двадцать один сорок пять из Хитроу улетал единственный на ближайшие дни рейс в Москву.

…Клаудия поссорилась с Айзеком накануне дня рождения мамы. Они все должны были собраться в общине, родители давно никуда не вылетали. У Клаудии не было никаких дел на ближайшие пару месяцев, готовилась к выходу ее книга, она задержалась в Москве, чтобы пересечься с парой университетских друзей, по странной случайности не ушедших в под, а дальше – рейс до Нью-Йорка, десять часов благословенного первого класса, завистливые взгляды пары соседей и встреча с Айзеком в аэропорту.