Сердце камня

Меня охватила такая паника, что я не сразу осознаю его слова. В голове только одна мысль, что нужно бежать. Пока я не сделала хуже. Но паника быстро сменяется гневом. Я злюсь на короля, на себя и на потрясающе отсутствующего Зендера.

— Сочту за величайший комплимент, ваше величество. Я могу идти?

Мне просто нужно уйти отсюда, вернуться в свою каюту и не высовывать носа до конца полёта, чтобы никто не увидел, как я сломлена.

Но тут вдруг я слышу его голос.

— Я же говорил, — произносит Зендер за моей спиной. — И на меньшее я не согласен. Как и ты когда-то, отец. Я откажусь от прав на престол, перееду на Антеес, если придётся, или ещё куда-то, хоть на другой конец галактики. И ты ничего не сможешь с этим сделать.

Он что, был здесь всё это время? Слушал, что я скажу? Прятался в углу, пока я изливала душу, оскорбляла его отца и приводила в пример его покойную мать…

Но тут до меня доходят его слова, и я резко разворачиваюсь, с ужасом глядя на него.

— Я серьёзно, Петра. Я больше никогда тебя не отпущу.

Я сбегаю.

Это нельзя назвать иначе, и нет, мне не стыдно. Я отталкиваю его и бегу по коридору, к чёрту приличия.

Все, кого я встречаю на пути, заметив моё выражение, прижимаются к стенам, уступая дорогу. Я слышу, как он бежит следом, но не оглядываюсь. Я добираюсь до своей маленькой каюты и захлопываю дверь. Панель тут же блокирует вход.

— Петра, впусти меня! — я слышу, что он пытается совладать с собой, но не может. Его голос дрожит от волнения. — Пожалуйста, нам нужно поговорить. Впусти меня! Пожалуйста! Я люблю тебя.

Я стараюсь дышать глубже, но не могу сдержать всхлипы. Это нечестно. Это просто нечестно. Я похожа на ребёнка. Капризного, избалованного ребёнка, который не понимает, как устроен мир. А ведь я знаю. Знаю лучше, чем кто-либо. В жизни нет справедливости.

Жизнь… и любовь… всё ужасно.

— Петра, — снова зовёт он, уже тише. — Пет…

Я легко могу представить его, прислонившегося к двери с той стороны. Я прикладываю ладонь и прижимаюсь лбом, словно он стоит передо мной. Словно между нами нет этой двери.

— Я сказал правду, Пет. Я именно так и поступлю. Если мне придётся отказаться от всего, пускай. Всё это мне не нужно без тебя.

— Не надо… — пытаюсь возразить я, но он реагирует мгновение.

— Я серьёзно, Петра. Я перееду с тобой на Антеес. Как думаешь, Бел согласится дать мне работу?

Зендер и работа. Под руководством младшей сестры.

Взяла бы она его на работу? Я бы не стала. Хотя кого я обманываю, конечно, взяла бы. Даже без работы, я бы всё равно его не оставила. Разве он этого не знает?

Но всё же…

— Зендер, это… это невозможно… — хотя я сама уже не знаю, во что верить. — Императрица так просто не отступит, ты же понимаешь? Она постарается убить меня. А если ей не удастся, кто-нибудь другой это сделает. Вон Кейда, например, продолжит создавать своих жутких мех…

— Тогда я остановлю их. Всех до единого. Если… если ты сама не справишься, конечно же.

— Зен, тебе же будет постоянно стыдно за меня. Я опозорю весь Вейриан.

— Это неправда.

Я судорожно вдыхаю. Его не переубедить. Его невозможно переубедить.

— А как же союзы и договоры с другими мирами?

— Это уже проблемы моего отца, любовь моя, — он замолкает на секунду и горько усмехается. — Нет, это уже не мой отец. Это король Вейриана, политик и дипломат, ведущий игры с Империей.

— Игры, в которые когда-нибудь придётся играть и тебе. Что скажут люди? Ты не сможешь править вместе со мной.

Я прижимаю ладонь к двери, рядом с лицом, раздвинув пальцы. Он тоже прижимает руку с другой стороны? Прислоняется ли он лбом так же, как я? Могут ли его губы быть так близко и так далеко одновременно?

— Почему? Я не смогу без тебя. Плевать, что скажут люди. Я никогда не парился из-за чужого мнения. Мне нужны ты и только ты.

«Но наш Зендер предназначен только тебе одной», — оставил напутствие Тил. — «Будь рядом с ним».

Моя рука действует вопреки здравому смыслу. Я нажимаю на кнопку, открывая дверь, и вейрианский кронпринц теряет равновесие из-за внезапно исчезнувшей опоры.

Я ловлю его, не давая упасть. Как всегда это делала.

— Но, Зендер, твой отец…

Улыбаясь, он заключает меня в объятья.

— Хочешь знать, что мне сказал отец? Не король. Отец, — он делает глубокий вдох, на губах играет его потрясающая улыбка, и я не могу оторвать от него глаз. — Он сказал мне, чтобы я никогда больше тебя не отпускал.

— Но, Зен…

— Хватит спорить, Пет. Хотя бы раз.

И он целует меня так, что я забываю обо всех своих возражениях.

Письмо от автора

Петра Кел — одна из тех самых героев. Она была задумана, как героиня второго плана. Её роль не предполагалась ключевой. От неё ожидалось присматривать за Бел, снести пару дверей и убить несколько плохих парней. И уж точно она не должна была получить свою собственную историю.

Но Петра — это Петра, она не могла остаться на заднем плане, согласны?