Сердце Халлстейна (СИ)

Открыв дверь в свои покои, пересёк гостиную и вышел на балкон. Мне нужно было подумать, как действовать дальше. Для начала я собирался получить о Мие больше информации.

— Как прошел отбор? — Тонкие женские руки сомкнулись вокруг моего торса. — Я скучала, мой господин.

— Все как обычно. — Сухо ответил я. — Иди к себе. Хочу побыть один.

— Да, мой тиар. — Голос девушки звучал ровно, но всё же я заметил тщательно скрываемую обиду. — Доброй ночи.

Ничего не ответив, я остался стоять на месте, ожидая, когда стихнут ее удаляющиеся шаги.

С Селеной мы познакомились два года назад на церемонии отбора. Точнее, она сама проявила инициативу, пригласив меня на танец. Я принял приглашение, но после сразу удалился в свои покои. Девушка оказалась не из робкого десятка. На следующий день она пришла ко мне с предложением. Селена предложила себя. Свое тело в обмен на комфортную жизнь во дворце. Она не стремилась стать женой правителя, просто хотела не думать о завтрашнем дне. И я согласился. Близость с женщиной была приятна и вносила разнообразие в мою скучную жизнь. Но о чувствах речи не шло. Селена не навязывалась, понимала, когда ее присутствие нежелательно, поэтому ей удалось задержаться во дворце дольше остальных.

Сейчас же все мои мысли занимала Мия, если, конечно, это настоящее имя. Хотелось верить, что настоящее. В душе вновь поселилась слабая надежда, что девушка и есть та самая. Избранная, что снимет проклятье.

Рассчитывая, что Мия ещё не успела уехать, я направился к двери тайного хода, чтобы проследить за ней.

Глава 8

Мия

Дорога до дворца не заняла много времени. В отличие от нашей повозки, карета Лукаса была запряжена двумя лошадьми, которые без труда смогли подняться на высокую гору.

— Отбор невест — скорее, формальность, нежели реальная перспектива стать женой правителя. Тиар уже давно никого не выбирает. — Произнес мужчина, заметив мое волнение. — Хотя, возможно, увидев такую красавицу, он не сможет устоять.

Улыбнулась в ответ на комплимент. Конечно, я не рассчитывала привлечь внимание хозяина бала. Скорее, наоборот, боялась допустить оплошность, ведь мероприятия подобного уровня не были для меня привычным делом. В своем мире я редко могла позволить себе даже недорогое кафе, не говоря уже о приличном ресторане. А тут приём во дворце правителя.

Добравшись до места, мы прошли через открытые двери парадного входа и оказались в огромном холле. На встречу сразу вышел слуга, который забрал у нас верхнюю одежду и жестом показал в сторону, где расположились ожидающие мужчины. Проигнорировав приглашение, Лукас потянул меня в сторону лестницы.

— Разве ты не должен остаться здесь, с остальными мужчинами? — Удивилась я.

— Не думаю, что кому-то есть дело до сопровождающих. — Спокойно ответил Лукас. — Тиар уже давно потерял интерес к отбору невест. В последнее четыре года эта церемония — всего лишь дань традициям.

— Ну, хорошо. — Я согласно кивнула. — Тем более, с тобой мне будет спокойнее.

Зал, где проходила церемония, был довольно большой. По размерам он почти не уступал парадному холлу. Рельефные колонны уходили на несколько этажей вверх, а массивные люстры со множеством свечей хорошо компенсировали отсутствие окон. Очевидно, помещение предполагало гораздо бо́льшее число гостей, поскольку два десятка девушек, расположившихся возле столов с угощениями, смотрелись одиноко. Увидев, что многие из них были одеты довольно просто, я немного успокоилась. Нет, платье, подаренное Лукасом, выглядело прекрасно, но вот старые ботинки, предательски торчащие при ходьбе, уверенности не прибавляли.

Взяв напитки, мы отошли в сторону. На другом конце зала возле невысокого постамента стояли несколько мужчин, видимо, организаторы бала. Рядом с девушками я никого не заметила каждая из них пришла одна. Сопровождающие их мужчины, как и положено, ждали внизу. Все, кроме Лукаса.

— Ты уверен, что можешь находиться здесь? — Обеспокоенно спросила я.

— Не волнуйся, мое присутствие никому не интересно. — Заверил меня мужчина.

Внезапно все разговоры стихли, и взгляды девушек устремились в другой конец зала. Стоило посмотреть в ту сторону, как сердце на секунду замерло, а затем забилось вновь в бешеном ритме.

Стоя на постаменте, тиар произносил приветственную речь, но я не могла вникнуть в суть его слов. Меня накрыло лавиной непонятных ощущений. Я буквально не могла оторвать взгляда от правителя Халлстейна, жадно впитывая его образ, стараясь запомнить черты лица, тембр голоса. Впервые в жизни меня потянуло к мужчине. В институте, а потом и на работе, я, конечно, общалась с парнями, и некоторые из них даже казались мне привлекательными, но ничего похожего не испытывала.

— И как тебе наш правитель? — Вопрос Лукаса прозвучал словно издалека. Осознав, что рассматриваю тиара слишком пристально, я прикрыла глаза, прогоняя наваждение, и повернулась к мужчине.

— Не знаю. Мне не с кем сравнить. — Ответила ему.