Сердце Халлстейна (СИ)

— Меня ранили оружием из тиама. — Спокойно ответил я заученную версию. — А потом держали в специальной клетке. Я не мог восстановиться.

— Про кристаллы мне известно. — Ожидаемо ответил император. — Но я не знал, что им настолько удалось продвинуться в разработках.

— Мне нужно посетить свой мир. — Я продолжал придерживаться плана. — Когда планируешь новое нападение?

— Скоро. — Отец окинул меня задумчивым взглядом и подошел к панели.

С замиранием сердца следил за его действиями. Мой первый переход в Халлстейн прошел как в тумане, я не помнил, куда и как поворачивал кристалл. И сейчас мне было просто жизненно необходимо узнать заветную комбинацию.

— Набирайся сил, Алекс! — Император подошел ближе, укладывая руку на мое плечо. За спиной слабым мерцанием переливался желанный портал. — Я сообщу, когда ты будешь нужен.

— Хорошо! — Я согласно кивнул, а затем резко оттолкнул отца и бросился к панели.

За прошедший месяц мы с Эйнаром прокручивали возможные варианты, пытаясь предугадать поведение императора в разных ситуациях, и пришли к оптимальному. Я бы не смог остаться в Эллиане, не вызывая подозрений, поэтому должен был открыть портал в Дауриан сразу, под любым предлогом. И, к счастью, все сложилось удачно.

Сдвинул ограничитель и плавно надавил на кристалл, поворачивая его по знакомой траектории. Щелчок. Еще один. Мгновенье, и арка засветилась, активируя переход. Оставалось лишь сделать его стабильным. Я уже занес руку над ограничителем, но был рывком отброшен на пол. Через секунду император навис сверху, надавил коленом мне на грудь, не позволяя встать, и дернул край рукава, обнажая запястье.

— Это невозможно! — Рвано выдохнул он, всматриваясь в темный орнамент. — Что они тебе наговорили?

— Правду! — Ответил, сбрасывая с себя императора.

— Правду? — Криво усмехнулся он. — И кто в нее поверит?

— Эллианцы должны знать, что у них есть выбор. — Поднявшись на ноги, я начал медленно продвигаться к порталу.

— Неет! — Насмешливо протянул отец. — Ты не понимаешь. Если каждый начнет выбирать, этот мир погибнет.

— И тогда тебе некем будет править. — Произнес, бегло взглянул на панель.

— Боги даровали нам бессмертие, потребовав взамен сущий пустяк. — Разгадав мой замысел, отец достал меч и шагнул ближе. — Нужно всего лишь отказаться от детей. Разве это большая плата за возможность жить вечно? Хотя… тебе не понять и уже не узнать, ведь теперь ты смертен. — Он подошел вплотную, приставив острие к моей шее. — И умрешь прямо сейчас. А потом я найду твою пару и заберу твоего ребенка. Она ведь там, в Дауриане, верно? — Император занес меч для удара.

Резким движением выхватил клинки из ножен, отбивая его атаку.

Даже самый сильный и опытный воин из мира людей не сможет выдержать бой с эллианцем. Я понимал, что был не в состоянии драться, тем более сейчас, когда едва зажившая рана на животе делала меня уязвимым.

Вновь устремился к панели, но император преградил мне дорогу. Наверное, глубоко внутри я всё ещё считал его отцом, поэтому не нападал, а лишь оборонялся, пытаясь закончить свою миссию. Хотел, чтобы совет решал судьбу правителя.

— Бежишь? — Зло усмехнулся он.

Наши клинки снова встретились. Император напирал, навязывал свой темп, не позволяя перехватить инициативу. Я уже едва успевал уклоняться от его выпадов. Каждая новая атака отдаляла меня от желанной цели, заставляя отступать вглубь зала.

Довольно быстро бой измотал меня, и я начал пропускать удары. Пару раз меч задевал меня по касательной, оставляя глубокие порезы. Вскоре отцу удалось выбить из моих рук один клинок, а затем и второй. Сделав очередной шаг назад, я спиной уперся в стену.

— Ты просто жалок! — С презрением выплюнул он, приставив меч к моему горлу. — Хотя чего можно ожидать от человека. — Последнее слово император произнес с особым отвращением. — Я буду милостив и облегчу твои страдания.

Он слегка отклонился и поднял руку, собираясь нанести последний удар. Время остановилось, и я завороженно наблюдал, как острие меча приближается к моему сердцу. Внезапно император резко втянул воздух и медленно опустил взгляд, рассматривая торчащий из груди клинок. Безуспешно пытаясь обернуться, он начал заваливаться назад.

— Ты? — Потрясенно выдохнул он перед тем, как навсегда закрыть глаза.

— Мама? — Вопросительно посмотрел на императрицу, постепенно выходя из ступора.

— Сегодня утром твой отец принес ребенка, — спокойно начала она, — девочку. Чуть позже я отправилась в храм. Возблагодарить богов, ведь они уже в третий раз даруют нам свою милость. — Женщина бросила короткий взгляд на лежащего на полу императора. — Случайно увидела, как они с хранителем открыли потайной ход. Я не знала о нём. Решила проследить. — Она тяжело вздохнула, словно разговор давался ей с большим трудом. — Там были девушки. Много. Одну из них забрали.

— Каиса. — Еле слышно произнес я.