Сердце хаоса

Со Шварком дела пошли веселее. Этот маленький, преданный дух радовал меня своим присутствием. Благодаря ему я чувствовала, что не одна в этом мире против всех. Пожалуй, даже больше поддержки я чувствовала именно от Шварка, не от Эрхата. Наверное, потому что была еще не готова вновь довериться Эрхату. Оставалось только надеяться, что между нами больше не будет лжи и недосказанности. А дальше посмотрим. В конце концов, он действительно мне помогал подготовиться ко встрече с Тэшаром и неплохо помогает сейчас с тренировками.

Исса и Арана все-таки перевелись в другую академию. Они так и не появились на парах после своего позора, а потом преподаватели сообщили, что девушки больше не будут с нами учиться. Ребята на факультете огня только ухмылялись и поглядывали на меня. Кажется, все они признавали за мной право на учиненную расправу.

А потом произошло то, чего я совсем не ожидала. На выходных в академию приехала бабушка!

Учитывая, что академия находится далековато от Эмирола, бабушка должна была выехать в дорогу минимум полторы недели назад. Но только сегодня я узнала, что она остановилась в Аравеле.

– Не рада видеть меня? – усмехнулась бабушка, стоя на пороге.

Вернувшись в комнату после завтрака, я собиралась позаниматься и сделать домашние задания. И совсем не ожидала подобного визита. Несколько секунд еще потрясенно, недоверчиво взирала на бабушку. Может, мой рассудок повредился? Может, я вижу то, чего нет?

Бровь Истреллы Эффер медленно поползла вверх. Я посторонилась:

– Прошу, входи.

– Так бы сразу, – она надменно кивнула, переступая порог.

Неторопливо осмотревшись, бабушка прошла к креслу и по-королевски опустилась на мягкое сиденье.

– Как учеба? – поинтересовалась она. – Удалось наверстать пропущенный материал?

– Да, удалось. Все хорошо, – откликнулась я, прекрасно понимая, что дело не в учебе. Должна быть веская причина, чтобы бабушка приехала в академию.

Я присела в кресло напротив нее. Насторожилась, ожидая, что последует дальше. А бабушка почему-то не торопилась продолжать разговор – в задумчивости рассматривала меня.

– По академии ходят слухи, будто ты наказала своих врагов, – наконец вновь заговорила бабушка.

– Это кого же? – поинтересовалась я.

– Исса Рамен, Арана Мэлис. Знаешь таких? Учились с тобой в одной группе на факультете огня.

– Припоминаю.

– Они были подругами Калианы. Насколько я знаю, строили козни против тебя.

– Да, было дело.

– А потом их опозорили.

– Бабушка, к чему ты клонишь?

Еще несколько секунд она молчала, сверля меня непроницаемым взглядом. И внезапно усмехнулась.

– Ты настоящая Эффер. И прекрасно умеешь разбираться с врагами.

Я сдержанно улыбнулась в ответ. По-прежнему не понимаю, к чему весь этот разговор.

– Знаю, ты хорошо учила историю. Вероятно, ты помнишь, как распалась империя. Это произошло из-за Покровителей, которые жаждали власти и преследовали странную цель по разделению стихий. Но из-за их идеи пострадала империя, ее буквально разорвало на части. Потом образовались семнадцать королевств. Эмирол, Харадан… ты знаешь, где они располагаются?

– В центре бывшей империи, – сказала я. – А на линии нынешней границы между Эмиролом и Хараданом раньше находилась столица империи.

– Верно, – подтвердила бабушка с одобрением. – А теперь я хочу рассказать тебе кое-что о семье Ишвальд.

Пришла моя очередь приподнимать брови.

– Назови-ка мне три самые влиятельные имперские семьи, Раяина.

Я нахмурилась. К чему же бабушка все это говорит?

Но ответила:

– Шараян, Адавар и Лэиош. – Бабушка все так же выжидающе смотрела на меня, пришлось пояснить: – Эти семьи были очень тесно переплетены. Семья Шараян сидела на троне. Адавары и Лэиоши были их приближенными.

– Где они теперь?

– Что?

– Ты никогда не задумывалась, почему сейчас никто ничего не знает об этих семьях?

Я почувствовала… ну да, что всю жизнь упускала нечто важное. Почему никогда не задавалась подобным вопросом?

– Ходят слухи, что эти семьи были полностью уничтожены. Или затеряны. Хотя противники бывшей империи надеются все же, что семьи погибли, а их кровь была разбавлена так, что они больше никогда не назовут свои настоящие имена.

– Я не понимаю, бабушка.

– Конечно, не понимаешь, Раяина. Об этом почти никто не знает. Кроме этих трех семей, – бабушка усмехнулась. – Семья Адавар, из которой, как правило, выбирались советники, затерялась среди многочисленных Ишвальдов.

У меня перехватило дыхание.

– Если копнуть глубже, можно выяснить, что Шараяны часто смешивали свою кровь с Адаварами. Так что… у Адаваров совершенно точно есть кровь бывших императоров. И как ты теперь знаешь, Адавары спрятались среди Ишвальдов, чтобы их не уничтожили после распада империи.

– Только не говори, что…

– Да, Раяина. Коэл Ишвальд – на самом деле потомок Адаваров, – сказала бабушка торжественно.

В комнате воцарилась тишина.

– Но… но как об этом узнала ты? – выдавила я.

– Я провела много исследований. А когда вышла на Ишвальдов, они подтвердили. Адавары сохранили свою подлинную историю.

– Зачем им подтверждать столь опасную информацию тебе?