Сердце хаоса

Эшемаран снова атаковал. Я раскрыла руки для наглядности, демонстрируя, что не собираюсь защищаться. Если Наар сейчас не появится…

Появился! Я ощутила движение рядом. Увидела волну разноцветных капелек, не позволяющих стихиям эльвара добраться до меня. Наар возник рядом с Эшемараном и схватил его за ворот, утаскивая моего противника в аршэт.

Этот гад забирает эльвара, лишь бы не говорить со мной!

Ну нет, я не позволю им уйти.

Прямо со своего места нырнула в аршэт. В последний миг удалось проследить, куда Наар переносит эльвара. Ну надо же, во дворец богов! Из-за купола, сотворенного хаосом, вышла небольшая заминка. И только поэтому я успела добраться до них. Преодолев преграду, Наар швырнул эльвара на полуразрушенную площадку. А я вцепилась в руку Наара и развернула его к себе.

– Мы поговорим! Прямо сейчас!

– О чем ты хочешь поговорить?

– Ты обманул меня. Ты неравнодушен ко мне. Я почувствовала это!

– Это ты обманываешь саму себя. Никаких чувств больше нет.

Быть может, я обманываю саму себя. Но я успела увидеть в глазах Наара промелькнувшую боль, прежде чем он исчез, в очередной раз сбегая от меня.

– Хаос, что происходит? Я в очередной раз стал чьей-то пешкой? – вздохнул Эшемаран, прохаживаясь из стороны в сторону. – Странно. Это место кажется мне отдаленно знакомым… Еще до нашего сражения…

– Вот только не надо притворяться жертвой. – Я повернулась к нему. – Ты никогда не был пешкой. Уверена, ты ведешь свою игру.

Разочарование, боль, обида – все эти эмоции клокотали во мне. Очень трудно было сдерживаться, но я пыталась.

– Уверена? А какую игру я веду? – заинтересовался эльвар. – Чего добиваюсь, по-твоему?

– Пока не знаю, но обязательно выясню.

Усмешка на губах Эшемарана подсказала, что я не ошиблась.

– Сам отсюда выберешься?

– Да. Не стоит беспокойства. – Он исчез в огненном вихре.

Я не стала здесь задерживаться. Слишком больно находиться во дворце, где мы с Нааром вместе тренировались. Где были счастливы недолгое время. Где он погиб.

Вернулась к себе в растерянности и сомнениях. Что если я на самом деле ошиблась? Наар мог отреагировать на обнаженное тело, но это не значит, что у него есть ко мне чувства. Сейчас он снова дал понять, что равнодушен ко мне. Всего лишь выполняет работу Надзирателя, присматривая за магом хаоса. Но… что если боль в его глазах, мелькнувшая всего лишь на мгновение, мне не почудилась? Что если он скрывает истинные чувства, чтобы уберечь меня от гнева богини?

Может, стоит поговорить с Ианарой?

Нет, все-таки с Нааром. Для начала я поговорю именно с ним. Для начала должна убедиться, что он все еще любит меня.

– Раяна, открывай!

Я услышала такой стук в дверь, как будто в нее долбили ногой.

– Раяна, ты здесь? Открывай немедленно! – вопила Альда в коридоре.

Я заметалась по комнате, пытаясь придумать, как спрятать рану на руке. Она не слишком глубокая и уже почти перестала кровоточить, но волновать лишний раз подругу не хочу. В итоге просто надела чистую форму – у нее достаточно плотная ткань, чтобы кровь не просочилась. Хотя бы какое-то время. После чего поспешила открыть. Альда ворвалась в комнату, словно смерч.

– Почему я обо всем узнаю последней?!

– Ты о чем? – спросила я оторопело.

– О том, что ты собираешься мир захватить, империю возродить.

– Но я не собираюсь…

– Вся академия уже гудит! Только о тебе и говорят. У твоей бабушки был день рождения. На приеме она объявила о твоей помолвке с Коэлом, но это я хотя бы знаю. Она давно хотела выдать тебя за него. Но больше ты ничего мне не рассказывала. А ведь твоя бабушка назвала тебя Раяной Шараян. Сказала, что ты станешь новой императрицей. И, в конце концов! Эрхат тоже сделал тебе предложение!

В пересказе Альды все звучало просто ужасно. Я схватилась за голову и мучительно застонала.

– Эй, ты чего?

– Да того! – воскликнула я. – Бабушка все это провернула без моего согласия! Кучу раз я говорила, что не собираюсь становиться императрицей. Но какая же я идиотка… Если бы не ходила к бабушке на прием, ничего бы этого не случилось. Она не стала бы выдвигать столь шокирующие объявления без моего присутствия. Но я там была. И все поверили! Я не представляю, как из этого теперь выпутываться. Все кругом хотят поддержать меня. Или делают вид, что поддерживают. Толпы студентов напрашиваются в мои помощники… А я… я не знаю, что делать!

При мысли, что не только толпы студентов, но еще и некоторые преподаватели могут оказаться на моей стороне, сделалось совсем плохо. Я рухнула на диван, уставившись в потолок.

Раяна Шараян, Коэл Адавар, Вардэн Лэиош… Это похоже на всеобщее помешательство.

– Ну, слушай… – Альда осторожно присела рядом со мной. – Если ты Раяна Шараян, значит, на самом деле имеешь право.

– Уверена, семнадцать королевских семей так не считает. А еще есть их ближайшие приспешники.

– Но кто они? Я прекрасно помню историю. Они сами себя провозгласили. А императорская власть была изначально.

– И ты туда же…

– Я просто пытаюсь тебя поддержать. Помочь разобраться. Почему ты так против?