Сердце хаоса

Все-таки не стоит ему доверять. Тот, кто предал однажды, может предать снова. А Эрхат… Он может даже верить, будто полюбил меня. Но это не изменит его. Он все равно будет пытаться загнать меня в ловушку. Его чувства всегда будут слишком эгоистичны и не принесут мне ничего, кроме неприятностей.

 

На следующий день ректор позвал меня к себе.

– Простите, Раяна. Я вынужден в очередной раз вызывать вас к себе. Мой кабинет обладает наилучшей защитой во всей академии, – сказал магистр Вардэн, приподнимаясь из-за стола.

Ну надо же, беспокоится, как бы я не начала возмущаться этим фактом. Знал бы он, какая защита на моей комнате… Не был бы столь уверен в своем кабинете.

– К тому же, если кто увидит, как я наведываюсь к вам, это может вызвать нежелательные вопросы…

– Я все понимаю, магистр Вардэн, – я кивнула.

– Хорошо, – он улыбнулся. – Ко мне заходила леди Истрелла.

– Вот как? И чего же она хотела?

– Хотела, чтобы я отчислил вас из академии.

– По какому праву?

– Истрелла заявила, что академия отвлекает вас от важных дел. Естественно, мы все знаем, какие это дела.

Одна только я не знаю. Или это он о подготовке к правлению?

– Вы ей не рассказали обо мне, ведь так?

– Не рассказала. А вы?

– И я не стал, – ректор усмехнулся, снова устраиваясь в кресле за столом. – Что-то мне подсказывает, что вы с леди Истреллой не заодно. Я раскрылся вам, но ей… вовсе не обязательно знать об истинном положении дел в академии.

– Благодарю, магистр, – я облегченно вздохнула. – Это правильное решение.

– Я так и подумал, – он серьезно кивнул. – Истрелла Эффер – знатная и влиятельная леди. Сестра короля, которая всегда играла важную роль в Эмироле. Но Шараян именно вы. И я буду оказывать поддержку исключительно вам.

Я смотрела на этого уже немолодого мужчину. Ловила его решительный взгляд и размышляла. А что если это и вправду единственное верное решение? Признать себя Раяной Шараян, предъявить права на императорский трон. Бабушка столкнула с горы огромную глыбу. И ее уже не остановить.

Пока я упрямо повторяю, что не хочу становиться императрицей, в игру вступают влиятельные, серьезные люди. И готовы поддержать меня. Ради истинной власти. Ради того, чтобы вернуть былое. Чтобы встать у истоков будущей и прошлой власти. Имею ли я право отказаться? Просто потому, что не хочу взваливать на свои плечи огромную ответственность?

Нет, дело, конечно, не только в этом. Я не хочу, чтобы люди пострадали. Но пути назад нет. Люди все равно пострадают. Какую бы сторону ни приняли, мою или нынешних королей, но они все равно будут сражаться. Каждый за свою правду. И лишь приняв навязанную роль, я смогу хоть как-то помочь им всем. Не как маг хаоса, а как императрица.

Я покидала кабинет ректора с тяжестью на душе. Чувствовала себя загнанным зверем, который резвился на поляне, а потом вдруг оказался в ловушке. И не сразу понял, что яркий солнечный день сменился беспросветным ливнем.

Занятия с Гэиланом помогли немного отвлечься. На этот раз с нами тренировался один Аиллар. Эрхат не пришел. Но Покровитель ветра не стал задавать мне неприятные вопросы.

Следующим утром магистр Вардэн объявил, что в академию запрещено впускать гостей. Ректор не вдавался в подробности, но объяснение дал. Сказал, что это связано с нападением на студентку и желанием обезопасить нас всех.

Я посчитала это еще одним важным шагом на нежеланном пути. Как будто академия превращается в уединенную крепость. Так оно, наверное, и было.

Но нашелся тот, кому приказы ректора не писаны.

Я шла к себе в комнату после всех пар, когда рядом со мной возникли двое. Молнии вспороли пространство, отрезая нас от посторонних взглядов возможных свидетелей. Тэшар уже намеревался меня атаковать, когда получил удар откуда не ждал. Не от меня. И даже не от Наара, хотя я всем своим существом ощутила его появление. Покровителя молний атаковал Эшемаран, появившийся вместе с ним.

В тот же миг завесу молний прорвало ревущее пламя и, не останавливаясь, устремилось к Тэшару.

Я могла защититься, но понимала, что в этом нет необходимости. Наар тоже не стал вступать в сражение. Тэшар закричал, потонув в волне огня и смешении стихий первого эльвара. Когда все прекратилось и стихии развеялись, мы увидели лежащего на земле Тэшара. Обугленный, с дырой в спине, он хрипел и скреб ногтями землю. Сгустки черной крови срывались с его губ и собирались крупными каплями.

К нам бежали маги академии.

– Не здесь, – сказал Эрхат, подхватывая Покровителя молний. – Раяна, прошу, следуй за мной.

Он перемесился. Я отчетливо ощутила огненный след, оставшийся в аршэте. Перевела взгляд на Наара.

– Я не оставлю тебя, – сказал он. – Пойдем.

Взяв меня за руку, потянул в аршэт. Но переместились мы только после того, как академию покинул Эшемаран.

Впятером очутились на знакомой площадке, где мы с Гэиланом не раз тренировались. Эрхат бросил Тэшара на землю. Тот, захлебываясь кровью и скуля, жутко корчился и извивался. В его ране потрескивали молнии.