Сердце Хаоса

Взгляд солдата нервно метнулся к напряженным сотоварищам, но ослушаться этого человека он не посмел. Опустив взгляд на предмет в своих руках, молодой мужчина стал смущенно читать молитву, которую совсем недавно при всем высоком собрании лордов читала его госпожа для победы над шаманами. "Символ веры" - сильнейшая и главная молитва в этой религии, ее многие знают, но не теневой король. Ветер не привык молиться и даже представить не мог, что однажды именно это знание будет ему необходимо. Покуда солдат шепотом молился, Таанахский изгой мысленно обещал себе, что выучит наизусть весь молитвослов после спасения этой женщины. С ней обычных знаний явно недостаточно. Возможно, даже колдовство выучить придется.

- Вот, господин... - закончив, робко протянул флягу стражник.

Син забрал ее, а после швырнул Эстару:

- Снимай чары.

Все предыдущие споры остались где-то далеко позади, потому что перечить этом человеку ни у кого не возникло мысли. Каждый на уровне инстинктов понимал, что если сделает хотя бы один неверный вздох в присутствии Сина Айзера, произойдет что-то фатальное. Даже повидавший многое артаханец своим воинским чутьем подспудно ощущал серьезную угрозу, исходящую от незнакомого лорда, а что перед ним дворянин, не было никаких сомнений, пусть он и был грязным и оборванным после наверняка нелегкой дороги.

Без лишних слов Эстариот вытянул вперед руку с кристаллом и стал поливать сплав колдовства не первой свежести водой, над которой больше потел, чем молился, простой солдат. Что такое святая вода? Должна ли быть она освящена церковником, чтобы стать святой? Нет, не обязательно. Святой станет та вода, над которой прозвучит искренняя молитва верующего: так гласит Святое писание. Вот только все уже давно привыкли, что святая вода только в храмах набирается, а ведь это совсем не так. Да и отличия от простой воды обычный человек не увидит.

Под тонкой струей воды из фляги теневого короля колдовской кристалл черной сажей стал стекать по пальцам бывшего демона. Нерушимый камень оказался не крепче рыхлого комка пыли, и не прошло и минуты, как от него осталась только лужа на стылой земле. Эстар не успел ничего сказать, как Ветер, сжав в кулаке гриву, за секунду оседлал низшего демона. Парень был уверен, что существо из Преисподней незамедлительно сбросит с себя наглого седока и втопчет его в пыль, но что-то пошло не так.

- За ней! - сжав коленями бока твари из мира демонов, отдал приказ мужчина, и под неверящим взглядом бывшего демона конь послушно рванул с места, унося своего седока в одном ему известном направлении, оставляя людей эрцгерцогини одних посреди двора глотать пыль из-под демонических копыт.

- Хватит стоять. Уходим. - мрачно произнес Бин.

- Я остаюсь. - крикнул им Эстар, запрыгивая на другого коня, и отправился в след за теневым королем.

Два всадника покинули поместье эрцгерцогини Адертанской, а вскоре оттуда выехал отряд последней стражи с Бином во главе и отправился к южным городским вратам. Они собирались исполнить последний приказ госпожи, чего бы это ни стоило.

Перед рассветом ветер стих, и безмолвно опустился сырой туман. Жители Таанаха разбрелись по домам отдыхать после ночных гуляний и не видели, как две черные фигуры всадников стрелой мчатся в одном им известном направлении. Зашла луна за горизонт, не ведая, что мир сегодня изменился. Восходом солнца озарится новая эпоха.

* * *

Вернувшись во дворец, император отправился прямиком в тронный зал. Его торопливые шаги эхом отдавались в залитых кровью коридорах, а на лице светилась довольством сытая улыбка. Теруан считал, что сегодня решились все проблемы Сихейма, раз и шаманы, и более неугодная леди погибли. Осталось объявить об этом остальным. Пусть тоже порадуются.

Возвращение монарха огласил церемониймейстер, и все присутствующие в тронном зале обратили свои взоры на императора. Встав на возвышении, он обвел величественным взором своих подданных и изрек:

- Лорды и леди, Мы с радостью объявляем вам, что ныне произошло великое событие! Святая инквизиция схватила коварную колдунью, которая едва не обманула Наш священный взор! Многие из присутствующих сегодня здесь наверняка помнят трагичные события девятнадцатилетней давности, когда над городом зажглась Черная звезда. В ту ночь Мы приложили немало усилий, чтобы отвести беду от Наших подданных, однако зло было укрыто вероломными последователями темного культа. Дитя проклятой звезды выжило! Нам стало известно, что его укрыл никто иной как герцог-изменник Альмин лорд Ферании. Колдуньей оказалась его дочь! Вы все знаете леди Хелиру, эрцгерцогиню Адертанскую, хитростью укрывшей от нашего взора свою истинную суть. Но сегодня обман был раскрыт! Проклятая чаровница погибла в схватке с Великим инквизитором Тимертилисом, и Наш народ может спать спокойно! Возрадуйтесь же, леди и лорды! Наша священная империя под защитой Единого!

Он триумфально распростер руки, ожидая бурных оваций, однако...