Сердце Хаоса

- Пожалуйста, Конан, не возвращай меня отцу. Он сказал, что подыскал мне мужа. Я знаю этого человека. Да, конечно, я стану его женой. Честной и уважаемой. И буду сидеть взаперти вместе с еще полусотней женщин его гарема.

Конан сочувственно покачал головой, но сказал, что лучше, наверное, так, чем вернуться в ряды членов Культа.

Киммериец ожидал, что она бросится с кулаками на дверь, когда он выйдет, но девушка так и осталась сидеть на кровати. Завязав веревку на узел, он спустился в зал. Шарак и Акеба едва взглянули на него, когда он придвинул к их столу еще один табурет.

- ...а я тебе уже сказал, - говорил Шарак, для большей убедительности постукивая узловатыми пальцами по столу, - что любое открытое нападение обернется поражением.

- По какому поводу языки чешете? - поинтересовался Конан.

- Как накрыть этот проклятый Культ Хаоса, - ответил Акеба, - должен же быть способ уничтожить Джандара. Я слышал, что его называют Великим Господином, как короля.

- Еще этот кхитаец, - продолжил свою мысль Шарак. - Но главное Джандар, основатель и лидер Культа. Он отдает своему телохранителю приказы. А он не из тех людей, которые убивают без цели.

Конан выглядел более чем удивленным.

- Кхитаец? Убийства без цели? Ребята, вы, похоже, много чего узнали за то недолгое время, что я отсутствовал.

- Ну, не так уж и мало тебя не было, - расплылся в улыбке Шарак. - Как она? Ничего? - тут его взгляд упал на лицо киммерийца, и старик чуть не поперхнулся.

- Ну, так вот, - продолжил он. - Кхитаец, судя по описанию Акебы, человек, который... в общем, я уверен, что этот парень - из Кхитая. И что он - член так называемого Братства Пути. Эти люди - убийцы высочайшей квалификации. - Тут старик нахмурился и закончил: - Только никак я в толк не возьму, при чем здесь эти гирканийцы?

- Никогда не слышал про это Братство, - сказал Конан. - Честно говоря, я не до конца верил, что Кхитай не самом деле существует.

- Я тоже толком ничего о них не знаю, - согласился Акеба, - но старик утверждает, что все это правда. Но будь этот черный мерзавец кем угодно, я все равно убью его.

- Да поверьте мне, - сказал Шарак, - они существуют на самом деле. Когда будешь раза в два постарше, то, может быть, начнешь понимать, что на свете существуют такие вещи, которые ты не вообразишь ни в самых сладких грезах, ни в ночных кошмарах. И будьте оба поосторожнее с этим кхитайцем. Члены Братства Пути - большие специалисты по всяким ядам и, кроме того, умеют убивать одним прикосновением.

- В это я верю, - прохрипел Акеба, - потому что видел своими глазами.

Он поднял ко рту кружку и не опустил, пока она не опустела.

- Тебе, Конан, следует быть особенно осмотрительным, - продолжил астролог. - Я тебя знаю. Ты - натура увлекающаяся. И когда-нибудь ярость погубит тебя. Этот убийца...

Конан покачал головой:

- Это дело Акебы, а не мое.

Шарак негодующе запыхтел:

- Да ты только подумай, Конан! Убийца-кхитаец, месть, гирканийцы, и только богам известно, что еще. Разве можно упускать такое приключение?

- Ты говорил, что мне следует многому научиться, - сказал Конан, - но ты и сам знаешь далеко не все. Ты даже не понимаешь, что приключения - это голодный желудок, ночлег под открытым небом и люди, желающие воткнуть тебе нож в спину. Мне этого в жизни и без того хватает, и я не собираюсь специально искать себе на голову так называемые приключения.

- Он прав, - подтвердил Акеба, положив руку на сухую, узловатую ладонь старика. - Я потерял дочь, и у меня есть причина, чтобы искать убийцу и отомстить ему, а Конан здесь ни при чем.

- Но это же не повод, чтобы оставаться в стороне, - обиженно воскликнул Шарак.

Конан и Акеба с улыбкой переглянулись. В чем-то Шарак был настоящим мудрецом, а в чем-то оставался наивным, как ребенок.

- Ладно, - перевел разговор Конан, - сейчас, я думаю, лучшее, что мы можем сделать, - это выпить. Акебу ничего не сможет утешить. Но пока время хоть чуть-чуть не притупило его боль, можно попытаться ослабить ее вином. Фериан! Кувшин вина! Нет, бочонок!

Трактирщик сам подошел к ним, держа в каждой руке по кувшину темно-красного сольванского вина и прижав локтем к боку кружки.

- Я в бадьях не подаю, - сухо сказал он, - здесь не свинарник.

- Сойдет и так, - ответил Конан, наполняя кружки по кругу, - и отнеси наверх девчонке что-нибудь поесть.

- Еда для нее - сверх уговора, - напомнил Фериан.

Конан вспомнил о золоте, висевшем в мешочке у него на поясе, и улыбнулся.

- Я заплачу.

Трактирщик ушел, бормоча что-то себе под нос, и Конан переключил свое внимание на астролога.

- Слушай, ты, старикашка паршивый, - гаркнул он Шараку прямо в ухо.

Тот чуть не подавился вином и удивленно спросил:

- Что такое? Я ничего не делал...

- Слишком много болтаешь! Зачем ты рассказал Ясбет, что я пошел к Давинии? И что еще ты рассказал ей?

- Ничего. Я попытался успокоить ее рыдания и стоны - ты ведь не приказал затыкать ей рот кляпом - и подумал: узнай она, что ты ушел к другой женщине - не будет бояться, что ты изнасилуешь ее. Женщины всегда этого боятся. Да что такое, киммериец? Что в этом особенного?