Сердце Хаоса

Конан пошарил вокруг и нашел то, что опрокинул в момент броска. Это была лампа, масло из которой еще не успело вытечь. Вытащив из мешочка на поясе трут и кремень, киммериец высек искру и зажег лампу. Дрожащий огонек осветил лежащее тело.

Самарра лежала на спине, ее открытые глаза смотрели в потолок юрты.

- Она знала, - негромко сказал Конан. - Она говорила, что много людей погибнет, если я пойду в Проклятую Землю.

Со вздохом он перенес лампу ко второму, столь странно упавшему телу. Стрела Акебы торчала из горла желтокожего человека в черном. Его миндалевидные глаза были широко раскрыты - он так и не поверил в возможность того, что с ним произошло. Конан потыкал труп острием меча и удивленно уставился на него: тело было твердым как камень.

- Ну что ж, по крайней мере, ты отомстил за Зорель, - сказал Конан.

- Нет, это не он. Хотя и очень похож. Но я до смерти буду помнить лицо человека, который убил мою дочь. Нет, это не он.

Конан снова повернул лампу к Самарре.

- Я мог бы спасти ее, - прошептал он, - если бы она сказала мне... Ясбет!

Киммериец бросился в другую половину юрты. Там среди оборванных занавесей и раскиданных подушек вперемешку лежали остывшие тела рабов и рабынь. Ни на одном из трупов не было видно ран, но лица всех погибших застыли, искаженные ужасом. Ясбет нигде не было видно.

"Многие погибнут..." - вспомнились Конану слова Самарры. Если она так хорошо видела, как расходятся десятки и сотни линий будущего, то почему же не выбрала какую-нибудь другую?

- Джандар послал в погоню за нами не только этого, - сказал киммериец, вернувшись к Акебе и ткнув мечом в сторону тела кхитайца. - Ясбет исчезла, а остальные мертвы. Все.

Тут в юрту просунул голову Тамур.

- Там какое-то волнение, - начал он. В этот момент его взгляд остановился на лежащем в пятне света теле Самарры. - Кааван, Единый Отец, спаси нас! Так вот почему... Нас четвертуют, сдерут кожу, разрежут на куски...

- Что ты мелешь? - остановил его Конан. - Что случилось?

- Около юрт других шаманов собираются люди. Хотя никто обычно не выходит за порог ночью так близко от Проклятой Земли.

Акеба буркнул:

- Наверное, шаманы почувствовали смерть одного из своих.

- Но вовсе нет смысла предоставлять им возможность застукать нас рядом с трупами, - сказал Конан, гася лампу и направляясь в полной темноте к выходу.

Снаружи стоял Шарак, опершись на свой посох и напряженно вглядываясь в приближающиеся к юрте Самарры огоньки факелов. Он даже подпрыгнул, когда Конан прикоснулся к его плечу.

- Если мы собираемся возвращаться в Проклятую Землю, то лучше поторопиться. Я думаю, что эта компания не будет рада, застав нас разгуливающими по их лагерю.

- Ясбет исчезла, - тихо сказал ему Конан. - Ее похитили или убили. Самарра мертва.

Конан отвернулся, и Шарак быстро засеменил за ним.

Как четыре тени, они бесшумно шли к своему лагерю, по возможности стараясь не обращать внимания на шум и крики за их спинами. Вдруг от юрт донесся яростный крик сотен глоток. Акеба поравнялся с Конаном и сказал:

- Они обнаружили ее. Но это еще не значит, что они обвинят в этом нас.

- Мы тут чужаки, - невесело усмехнулся Конан. - Что бы сделали твои солдаты, если бы нашли мертвой принцессу Аграпура, а рядом - лагерь чужеземцев?

Туранец только процедил сквозь зубы:

- Да пошлет нам Митра время, чтобы добраться до лошадей.

Не говоря больше ни слова, все четверо перешли на бег. Конан и Акеба покрывали дистанцию огромными шагами. Тамур почти, семенил ногами, но двигался с не меньшей скоростью. Даже Шарак умудрялся не отставать, находя при этом силы, чтобы пожаловаться на возраст.

- Подъем, - крикнул Тамур, добежав до почти погасших костров их лагеря. - Быстро по коням!

Кочевники повыскакивали, одетые и обутые, из-под одеял и, держа оружие наготове, уставились на Тамура.

- Надо сматываться! Мы теперь - вне закона! - крикнул он, затем повернулся к Конану и покачал головой: - Нам не уйти. У нас тут хилые клячи с побережья. А у тех, кто бросится в погоню, - боевые кони. Наши лошади не выдержат скачки и сдохнут до рассвета, а их скакуны смогут почти без остановок проделать весь путь к морю.

- Вьючные лошади, - сказал Конан, - они могут выдержать человека?

Тамур кивнул:

- Но ведь у нас хватает верховых лошадей.

- Подожди, а что, если в тот момент, когда наши кони совсем замучаются, мы сменим их на других, пусть и усталых от скачки, но проделавших путь не под седлом? А когда и эти... - Он вопросительно посмотрел на Тамура.

Конан слышал об этом способе в одном из трактиров. А трактирные байки - это вовсе не обязательно полная чушь, но все же лучше не доверять им без проверки.

- А что... - протянул Тамур, - может, и сработает. Точно! Кааван Единый Отец! Это должно сработать.

Акеба кивнул:

- Я уже думал об этом. Наши так иногда делали в войне на южной границе.

Но тут вмешался Шарак:

- А товары? Их что, придется оставить?

- Ты что, хочешь погибнуть ради них? - оборвал его Конан и бросился распутывать стреноженных лошадей. Все остальные последовали его примеру. Шарак - последним, не торопясь и ворча себе что-то под нос.