Сердце Хаоса

Пару секунд он непонимающе смотрел на протянутую руку, а потом схватился за нее и сделал шаг в светящийся проем. Значит, предметы залога вроде браслетов еще действуют. Едва его нога покинула остатки пола, тот превратился в каменное крошево и был тотчас поглощен ростками Нового Древа.

Часть 6

Ивара - белокаменная крепость на линии побережья Астала - форт, а также торговая и военная пристань - место базирования флота Астала. Однако ни один корабль в этот день не вышел в море в такую погоду. Над городом-спутником Виеры бушевал настоящий шторм. Низкие свинцовые тучи быстро бежали по небу. Их натягивало с севера. Рваные края свисали почти до земли, нещадно поливая водой осажденную крепость. Но даже сквозь такой ливень в воздухе чувствовался запах гари. Отступая, кто-то из защитников крепости поджег арсенал. Безумный и отчаянный шаг. Сражаться в такую погоду - дело гиблое, но от этого сражение не становилось менее жестоким.

Инквизиция прочно засела в крепости, не желая отдавать ни пяди земли. Ивара была выстроена в бухте в форме полумесяца и состояла из нескольких колец стен, поднимающихся одна за другой. Первая выполняла функции волнореза, следом за ней уже на берегу высились еще две. Ощетинившаяся бойницами с наклонными стенами в тридцать метров высотой, Ивара казалась неприступной.

Первый рубеж был пройден осаждающими очень быстро. И хотя со второй стены в сторону штурмующих несся град стрел, обе стороны были примерно равны в силе. Фибулы, которые Сай велел раздать команде, начали быстро приносить свои плоды. Но как только инквизиторы, явно руководившие обороной, поняли, что происходит, они поменяли свою тактику. Однако было уже слишком поздно. Потери еще никто не считал, но они стали необходимой платой за высадку на берег. Метр за метром сражение перемещалось на пристань, затем на первый ряд крепостной стены, после чего дошло до второй линии обороны.

Пядь за пядью они теснили оборонявшихся, несмотря на то, что с неба на них сыпался огненный или ледяной дождь, а время от времени кто-то терял рассудок под действием заклинаний Севера. Они двигались вперед. Инквизиция понимала, что оставив рубеж второй линии обороны, они вынуждены будут отступать к Виере.

Но больше всего сердце Сая терзало то, что они вынуждены сражаться с собственными людьми, своими же солдатами и даже простыми горожанами. Хотя Ивара считалась торговым городом, но он был закрытым и все жители в нем от мужчин до детей и женщин имели какие-то элементарные навыки сражения с оружием и владения магией. Но все же, король отдала четкий приказ - по возможности не ранить никого смертельно. Но этого-то как раз добиться было крайне сложно.

Ивара, белокаменная крепость, стала постепенно наполняться оттенком красного, и хотя потоки крови тут же смывали струи неистового ливня, все равно к ним тут же присоединялись все новые и новые, пока перед глазами Сая все не стало красного оттенка. И когда солнце на миг выглянуло из-за густых туч, быстро несущихся по небу с севера, город залил багровый свет.

'Зловещий свет', - думал Сай, поднимая и опуская меч, он сражался вместе со всеми, сражался простым мечом, даже не думая о том, чтобы прибегнуть к силе Сона. Совсем недавно Клайм собрал отряд, не больше ста человек, и приказал им, охраняя короля, двигаться вперед. Оставив за спинами яростное сражение, они клином врезались в массив города.

- Сай! - генерал пробился к нему. - Следи за спиной! - крикнул он, поражая мечом бедро одного из защитников. Хотя такой удар должен был лишь лишить противника возможности двигаться, все же теперь человек может умереть и от простой кровопотери. Если бы Сай разрешил Ишаре защитить всех этих людей - но тогда бы это истощило ее, а генерал ни за что не допустил бы такого.

- Позднее мы займемся ранеными, - генерал заметил взгляд короля. - Сейчас нельзя останавливаться, - он схватил короля за плечо. Мундир генерала был разорван в нескольких местах, и сквозь прорехи виднелись кровоподтеки. - Пустяки, - отмахнулся он на замечание Сая, - я и не такое переживал.

Лицо Клайма покрывала темные дорожки - копоть смывали струи дождя, а его обыкновенно торчащие шапкой волосы теперь прилипли ко лбу. Дыхание облаком вырывалось из рта, но причиной этого было не горячее сражение. Воздух холодел с каждой минутой. Несмотря на то, что был конец декабря, температура в Астале редко опускалась ниже десяти градусов. Но сейчас казалось, что среди струй дождя проскальзывали мелкие ледяные градинки. Если так продолжится, кто знает, может с неба пойти и снег. Явление, невиданное в Астале.

Сай поправил синюю шаль, повязанную наподобие шарфа, и вновь взглянул на небо, которое неотрывно притягивало. Что-то...- король прищурился, вглядываясь в тучи, несущиеся с севера, и вдохнул полную грудь ледяного влажного воздуха. Что-то происходило там, в эту самую минуту.

Неожиданно багровая пелена, накрывшая город, подернулась золотистой пылью. Сай сморгнул, но она никуда не исчезла. Как будто... струи дождя окрасились золотым светом. Но это был не солнечный свет, это...