Сердце Кирианской империи (СИ)

— Ерунда, — еще радостнее улыбнулась Милада. — Я помогу выбрать наряд.

— Выйди, — все тем же, лишенным эмоций голосом, приказала Дария, строго посмотрев на девушку.

— Не смей мне указывать, — мгновенно изменилась в лице всегда добродушная Милада.

— Дважды повторять не стану, — понизила голос Дария, и я поежилась от ее тона. Не так она проста, как кажется на первый взгляд. Да и ее компаньонка тоже. Что здесь вообще происходит?

— Дамы, спокойно, — скомандовала я, решив не усугублять ситуацию. А затем обратилась к светловолосой девушке: — Милада, твоя помощь сегодня не потребуется. Дария останется со мной. Тебя ожидаю завтра утром с завтраком и в хорошем расположении духа.

— Как прикажете, госпожа, — поджала она губы и, поклонившись, покинула комнату.

— А вы не ладите, — как бы между прочим заметила я, направляясь в ванную комнату.

— Все не так просто, — покачала головой Дария, помогая расстегнуть платье. — Уж вы, наверняка понимаете. И насчет отказа от ужина я не шутила. Вам дали особые привилегии, вот и пользуйтесь ими.

— Сама разберусь, — хмыкнула я, а потом попыталась смягчить свой ответ. — У меня еще есть вопросы, которые нужно обсудить с императором. Подготовь мне платье.

— Как прикажете, — поклонилась девушка и оставила меня одну.

Уже через час я стояла на пороге кабинета его императорского величества. Дымчатое платье простого кроя надежно защищало от вечернего прохладного ветерка, а, самое главное, скрывало татуировку. Дария верно истолковала мою утреннюю просьбу и подобрала наряд исходя из пожеланий. Сообразительная девочка, только секретов хранит не мало. Я понимала это на интуитивном уровне и приняла решение держаться настороже.

Император Алар, как и вчера, встретил меня на балконе. Только в этот раз он был один, без своего необычного советника, и выглядел так, будто не спал сутки.

— Добры вечер, леди Фелиция, — меня одарили легкой улыбкой и взглядом потемневших глаз, на дне которых блеснули искорки. Я едва удержалось от того, чтобы не отшатнуться, памятуя об окончании вчерашнего вечера, и осторожно протянула руку. В этот раз магических последствий можно было не опасаться — я предусмотрительно натянула перчатки, чтобы избежать прямого контакта. Император был этим фактом явно недоволен и заметил:

— Леди, вы хорошо себя чувствуете?

— Вполне. А что? — смутилась я.

— Ваш наряд до неприличия скромен. Окружающие могут подумать, что у вас жар, поэтому вы закутались в сто одежек. А меня могут обвинить, что я вытаскиваю вас в таком состоянии из ваших покоев.

— Вас действительно волнует, что о вас подумают другие? — вернула я его вчерашнюю фразу и едва заметно улыбнулась, демонстративно стягивая перчатки.

— Нет, — ответил он, присаживаясь на свое место. — Как прошел ваш день?

— Продуктивно, — ответила я, наблюдая, как император наполняет наши бокалы вином. Его дивный вкус я успела оценить еще вчера, поэтому, сразу потянулась за своим бокалом. — Однако хотела бы задать вам один вопрос.

— Кажется, у нас уже появляются традиции, — хмыкнул он. — Спрашивайте.

— Лорд Корвик, — произнесла я, внимательно следя за его реакцией. Как я и думала, что-то здесь было не так. Император нехорошо так усмехнулся. — Это ведь ссылка?

— А вы умны, — кивнул он.

— Чем же этот человек так провинился?

— Я просто посчитал, что его таланты больше пригодятся на границе, нежели здесь.

— Но к чему такая спешка? — возмутилась я.

— Чтобы успеть до утренней прогулки, — Алар поднял на меня взгляд, и я вздрогнула, поняв, что причина кроется во мне. Император не хотел, чтобы молодой маг снова пересекался со мной.

— Вы удовлетворили свое любопытство? — спросил он.

— Отчасти, — признала я, однако тему трусливо развивать не стала. Есть вопросы, ответы на которые мне знать не стоит. — Решение насчет островов еще не принято?

— Нет, — Алар отвел от меня взгляд и поднес к губам бокал с вином. — Все оказалось сложнее, чем мы думали. Ваш отпуск немного затянется.

Я тяжко вздохнула и откинулась на спинку стула. Не нравится мне, что тут происходит. Мэлор уже должен был со всем разобраться. Если только кто-то намеренно не затягивает этот конфликт.

— Сегодня я узнала о предстоящем празднике солнцестояния, — сменила я тему. — Расскажете подробнее?

— О, это замечательный праздник. Значимый день для каждого мага, — с удовольствием принялся пояснять Алар. — Своими корнями он уходит на столетия назад, когда Ноэльская империя только зарождалась…

Этот вечер пролетел незаметно. В свои покои я возвращалась уставшая, но довольная. И лишь неясное чувство тревоги, маячившее где-то на задворках сознания, омрачило этой ночью мой сон.

Глава 5

Это утро ничем не отличалось от остальных, что я уже провела в Ноэльской империи. Яркий солнечный лучик скользнул по моему лицу, вырывая из сладких объятий сна, и я, перевернувшись на другой бок, потянулась. С минуты на минуту должна была подойти Дария, чтобы помочь мне собраться, и сопроводить на завтрак.