Сердце Кирианской империи

— Сделаю все возможное, — кивнула он. — Обещаю, я стану особенной хранительницей.

— Хорошо, — выдохнула я. — вот теперь можем начинать.

Я, стараясь не растерять решимость, схватила принесенный Миладой тонкий кинжал. Пару капель крови упали на стол, окропив зловеще мерцающий при свете свечей алый алмаз.

Ну, вот и все.

По комнате, отскакивая от стен, разнеслись слова отречения.

Глава 10

Пожалуй, это было самое отвратительное, что я когда-либо делала. Каждое слово давалось с трудом, царапало горло, вырывалось с хрипом. Моя сила не хотела покидать ослабевшее тело. Я понимала — это означает, что еще не пришло время. Я нарушала естественный порядок вещей, но того требовала ситуация.

Сегодня я проведу ритуал, но сам процесс затянется еще на двенадцать часов. Сила, капля за каплей, будет передаваться девушке, и лишь в тот момент, когда последняя крупица магии покинет мое тело, я умру. Или наоборот. Хотя, какой бы не была последовательность — результат один.

В какой-то момент ко мне присоединилась Милада. Она окропила алмаз своей кровью, и наши голоса слились воедино, повторяя клятву хранительницы. Я — подтверждая, что сделала все возможное для своей империи, она — что обязуется продолжить мое дело.

Я почувствовала, как беснуется вокруг магия. Обходя антимагический браслет, даже не замечая его.

«Еще немного», — подумала я, машинально произнося вбитые в память слова. — «Еще минута, и уже ничего нельзя будет изменить».

Мы почти успели.

Как жаль, что в магических делах «почти» не считается.

Последние слова уже были готовы сорваться с моих губ, как по комнате разнесся страшный грохот.

Я сбилась и испуганно оглянулась на дверь. На столе возмущенно полыхнул кровавый алмаз и прекратил свое потустороннее мерцание.

Милада отшатнулась и осела на пол с болезненным стоном. Она сейчас испытывала не лучшие ощущения.

А я… Я была отчего-то рада. В душе разлилось облегчение. Но лишь на несколько секунд. Ровно до того момента, как я осознала, что именно произошло.

Меня сковал ужас.

На пороге, сжимая в ладони ослепительно яркий пульсар, застыл император Алар.

— Назови хоть одну причину, — вкрадчиво спросил он, — чтобы я не испепелил эту предательницу на месте.

«Предательницей» он назвал явно не меня, так как мне и был адресован вопрос. Это радовала. Но вот придумать сходу причину, чтобы он пощадил Миладу, не получалось.

Неожиданно на помощь пришел лорд Касьян, первый советник императора.

— Мне нужно ее допросить, — он нагло оттеснил своего правителя плечом и протиснулся в комнату.

— Тебе нужно было не допускать подобных ситуаций в принципе, — сухо заметил Алар, но пульсар убрал. А затем направился ко мне.

Я испуганно пискнула и сделала пару шагов назад. Но не для того, чтобы спрятаться, а для того, чтобы защитить сжавшуюся и дрожащую от боли Миладу.

— Зря вы ее защищаете, леди Фелиция, — хмыкнул Касьян, когда я встала у него на пути. — Понятия не имею, что у вас тут произошло, но могу сказать точно — доверять ей нельзя.

— А вам можно, — хмыкнула я, стараясь не выдать своих эмоций.

— И нам, увы, нельзя, — с деланной печалью заключил советник. — Но уж лучше мы, чем она.

— И чем это вам девочка не угодила? — спросила я, стараясь уследить за обоими мужчинами сразу. Боковым зрением я подметила, как в комнату просочилась Дария.

— У нас, знаете ли, не любят шпионов, — хмыкнул Касьян и между его пальцев проскочили искорки.

— Только попробуй, — спокойно заметил император. На первый взгляд спокойно. Мне от этих слов стало не по себе. А уж Касьян, который знал своего правителя не первый год, и вовсе отошел на пару шагов, и поднял руки в примирительном жесте.

— Фели, — теперь все внимание императора обратилось ко мне. — Я ведь, кажется, предупреждал тебя, что будет в случае, если решишься на какую-нибудь глупость?

Я закашлялась, вспоминая его угрозу.

— Ну, объективно, это глупостью не было, — попробовала оправдаться я.

— Это нам еще предстоит выяснить, — не согласился Касьян. Мы с Аларом одновременно посмотрели на него. Судя по всему, очень недовольно. Так как советник скорчил гримасу и обратился к Дарии:

— Дария, прелесть моя! Как поживаешь?

Девушка демонстративно проигнорировала его и перевела взгляд на Миладу.

— Это ты меня подставила? — зашипела уже отошедшая от последствий сорванного ритуала служанка.

— Дария заметила кое-что подозрительное и сообщила мне. Но и без этого было много факторов, — хмыкнул Касьян. — Конспираторы из вас так себе. Что странно, если учесть, как долго ты здесь шпионила.

— А теперь, — прервал его император. — Отойди от Фелиции, если хочешь пожить еще немного.

Милада как-то странно засмеялась. А затем рванулась ко мне.

Я успела лишь пискнуть, а к моему горлу уже прижался тонкий кинжал. Тот самый, который мы использовали для ритуала.

— Это ты зря, — вмиг посерьезнел Касьян. — Теперь точно умрешь.

— Зато вместе с ней, — хмыкнул голос у меня за спиной. Милада прижалась ко мне сзади, тем самым защищая себя от заклинаний, которыми ее могли «наградить».