Сердце кошмара (СИ)

А мы почему эту историю знаем… Мне то её рассказали, но тот, который рассказал, говорит, что ему другой говорил, матрос с Брухера, настоящий, за кружкой пива. Бледный он был, седой, плешивый. Когда закончил, так сразу улыбнулся всеми зубами дырявыми и говорит, что знает, что мы на него смотрим, но ему всё равно, давайте, говорит, мол, смотрите, смотрите… Слушайте и смотрите… А сам он этого при этом… Слепой. Совсем без глаз, и раны грязные гноятся, как будто сам себе их и выдрал…

Старик замолчал.

После его рассказа в пещере воцарилась глубокая тишина.

Затем рассказали другие истории, самые разные, но все они, казалось, говорились шёпотом, и наконец люди, так и не принявши определённого решения, стали расходиться по своим пещерам.

Возвращаясь в свою комнату, я всё время крутил у себя в голове историю старика. Брухер… свои, но другие… Смотрят… Всё это казалось мне смутно знакомым.

Вдруг я вспомнил, что однажды уже сталкивался с подобным — во время моего первого полёта в обитель Вечного Хлада в Мире Пирайи. В один момент на уставились все живые существа в округе. Что это значит? Ничего хорошего. Я сжал губы. Обыкновенно, всевозможные странности, проявления силы кошмара, разнились от мира к миру. Если они были одинаковы… Значит, в этом деле были замешены конкретные сущности.

Владыки.

Они.

Я хмуро повесил голову и вдруг почувствовал лёгкое покалывание в районе затылка, словно на меня в этот самый момент было обращено пристальное внимание. Я немедленно повернулся и увидел, что Крисс, не моргая, таращиться прямо на меня.

—…Очень смешно.

Девушка прыснула и отвернулась.

Я помотал головой и вернулся в свою комнату.

После этого я подождал ещё немного времени и наконец решил прямо сейчас проверить, не появилось ли для меня подходящих носителей. В конце концов, иной раз психика человека настолько разбита, что мы, фантомы, можем овладеть его телом, даже если он ещё бодрствует, хотя это и сложнее, чем захватить сознание спящего.

Ещё таким образом я смогу провести разведку. Туман в этом мире был довольно редким, и я вполне мог, хотя бы приблизительно, проверить, чем занимаются короли и важные адмиралы, расположение пещер которых я предварительно запомнил.

Король Серебряной Звезды находился в компании своего первого помощника и, судя по очертаниям бутылки, занимался распитием спиртных напитков.

Король Литургии, Джон, представлял для меня особенный интерес. Он сидел в своей комнате на кровати и возился с некой вещицей, разобрать очертания которой было невозможно. Что это было? Сокровище? Я рассматривал её с минуту и уже собирался выйти, как вдруг замер.

Стоп… А ведь мне вовсе не обязательно обладать материальной оболочкой, чтобы сделать вещь «своей». Я мог сделать это, также, в образе фантома… Собственно, один раз я уже провернул этот трюк с копьём ящера. Почему бы не попробовать ещё раз?

16. старые знакомые

Я сосредоточился, вызвал копьё и проткнул им кончик пальца — пришлось немного надавить, оружие это было не самое острое, — после чего капнул капелькой туманной крови на вещицу в руках Короля Литургии.

Капля растворилась.

Я капнул ещё. Затем ещё немного. Наконец, чувствуя лёгкое головокружение, я прекратил и помотал головой.

Не работает… Вернее, работает, но довольно плохо. Видимо, между моей Стабилизацией и Стабильностью этого мира всё ещё была слишком большая разница.

Я вздохнул и проверил остальные смежные комнаты. В одной из них я обнаружил спящего человека, в голове которого вихрилась широкая голубая воронка. Я немедленно завладел его телом и в следующую секунду проснулся на грубом матрасе. По белой одежде и узорчатому золотистому ружью, которое лежало возле кровати, я сразу догадался, что подчинил себе одного из личных стражников Короля Литургии.

Поднявшись, я взял ружьё и задумчиво посмотрел на закрытую дверь.

Вот сейчас выйду, проследую к его величеству, попрошу проговорить и бах… Дырка в голове. А потом в суматохе завладею сокровищем. План проще некуда, вот только…

Я горько улыбнулся.

…Вот только при таком развитие событий самого гвардейца ожидает совсем незавидная судьба. За убийство короля его в лучшем случае расстреляют, в худшем — кожу сдерут. Так нельзя. Хотя бы ради Крисс. Ведь на самом деле все эти гвардейцы были её слугами. Убивать их было по меньшей мере грубо.

Я вздохнул, осмотрел комнату и снова вернулся в серый туман.

После этого я достал компас и стал проверять остальные пещеры. Я нашёл ещё нескольких потенциальных носителей, но никто из них не был достаточно важным, чтобы обладать собственным сокровищем. Наконец я вернулся в комнату Натаниэля, облачился в его тело и сразу почувствовал неприятную лёгкость в животе.

Знакомое чувство. Даже, пожалуй, чрезвычайно знакомое для этого тела — голод. Медленно, но верно, он пожирал мои силы.

Интересно, если бы Натаниэль всё ещё был «круглым», он бы легче переносил эту проблему? Я читал, что иные толстяки способны провести полгода совершенно без еды… При этом им всё равно приходится принимать определённые витамины, и всё же… Ха, ну ладно.