Сердце кошмара

Она была единственным свидетелем и единственным подозреваемым. Впрочем, когда Асмер увидел пожилую, хрупкую женщину с длинными волнистыми, но абсолютно седыми волосами, его сомнения на счет ее невиновности отступили. И хотя он знал, что самые безобидные на вид люди порой способны на ужасные по своей жестокости поступки, все же Асмер не думал, что она и есть убийца. Он чувствовал это каким-то внутренним чутьем, что за годы сиденья перед бумагами дремало, а теперь проснулось и яростнее, чем прежде, заговорило с ним.

Экономка сидела на кровати, опустив голову и закрыв ее руками, и даже не взглянула на детектива, вошедшего в комнату.

– Здравствуйте, – сказал он, взяв стул, а затем поставив его перед собой. – Меня зовут Асмер, я детектив полиции Атифиса, и мне нужно задать вам пару вопросов.

– Мэрилинд. Вы можете задать мне вопросы, но сначала я задам свои. Вы не против? – экономка подняла взгляд на Асмера. По ее щекам текли прозрачные дорожки слез, а блестящие большие глаза с прищуром сверкали.

– Да, конечно, спрашивайте, – мягко сказал тот, заметив, что взгляд женщины стал немного другим, как будто злее, словно ей что-то не нравилось.

– Почему за моей дверью стоит полицейский? Я что арестована? – в голосе Мэрилинд послышались металлические нотки.

Асмер ожидал подобного вопроса.

– Пока просто подозреваемая, а полицейский за дверью больше для вашей безопасности, чтобы никто посторонний к вам не зашел, – спокойно ответил он, почесывая щетину.

– Так что, в полиции думают, что я убила Арне? Так и знала, что вы просто так там штаны просиживаете круглыми сутками. Нет, чтобы найти настоящего убийцу, так пытаетесь повесить это на меня. Это просто чушь какая-то, – взвизгнула экономка, яростно уставившись на Асмера, а тот понял, что ошибся на ее счет. В старушке было гораздо больше энергии, чем он думал.

– Успокойтесь, – сказал Асмер, и Мэрилинд тут же затихла, перестав сыпать на него проклятия. – Никто не пытается на вас повесить что-то. То, что вы подозреваемая – стандартная процедура, без которой никуда. Дело в том, что нам для начала необходимо убедиться, что вы не причастны к убийству, хотя, честно говоря, я сомневаюсь, что вы имеете к этому отношение.

– То есть это, по сути, чистая формальность? – успокоившись, уточнила экономка.

– То есть это, по сути, чистая формальность, – подтвердил Асмер, кивнул, а затем продолжил: – Теперь же, Мэрилинд, с вашего позволения, расскажите мне, как и при каких обстоятельствах вы видели в последний раз убитого, а также где вы были сегодня ночью и вчера днем.

Экономка протерла дряблые щеки, и взглянула на Асмера своими базальтовыми глазами, накручивая на палец седую прядь.

– В последний раз, – начала Мэрилинд, – я видела Арне…ой…наверное, неделю тому назад. Он часто приходил поздно, а уходил рано из-за какой-то важной даты в церкви Крови, в которой Арне как раз-таки и служил.

– А вы разве не принадлежите к церкви Крови? – удивился Асмер.

– Нет, знаете ли, я из семьи убежденных атеистов. Отец меня с младенчества воспитывал так, чтобы я полагалась больше на себя, а не на всяких высших существ. Но вы не подумайте, Арне и Грету это нисколько не смущало, хозяин дома, наоборот, насколько я знаю, искал экономку, которая не ходит в церковь. – Уверенно произнесла Мэрилинд, с небольшим упреком за то, что Асмер ее перебил.

– Так вот, – продолжала она, – кроме того, вчера и позавчера у меня был выходной, так что в доме меня не было. Обычно в такие дни я езжу к сестре. А сегодня утром я приехала, и не нашла тут никого, хотя обычно девочки и Грета, в это время всегда дома. Это первое показалось мне странным, но я подумала, мало ли, может у них дела какие непредвиденные или задерживаются на церемонии, так что переоделась и решила начать уборку. Но я так ее и не закончила, когда зашла в спальню – увидела там…там…

Мэрилинд замолчала.

– Не продолжайте, – сказал Асмер, протягивая ей платок. – Вот возьмите.

– Спасибо.

В небольшой комнатушке с кроватью, комодом и вешалкой для одежды, наступила тишины, прерываемая лишь тихими всхлипываниями экономки.

– Мэрилинд, – обратился к ней Асмер, когда увидел, что женщина успокоилась. – Вы не замечали в поведении Арне чего-то странного в последнее время? Может у него были проблемы в церкви?

– Я же сказала уже, – пожала плечами экономка. – Давно уже с ним не разговаривала, Арне был очень занят, да и дома почти не бывал. Я, конечно, его видела иногда, но странного не замечала ничего. Как и всегда был задумчивый и немного себе на уме. На счет его работы, так же ничего не могу сказать, я тут всего лишь смотрела за домом и иногда сидела с девочками, так что о делах Арне не в курсе.

– С Арне почти не виделась, – про себя сказал Асмер, а затем громче. – А что на счет Греты Кристенсен? Что можете сказать о ней? Странности в поведении, отношения с мужем. Может, они не ладили друг с другом?