Сердце ковбоя

— Рейчел, прошу вас, не задавайте мне подобных вопросов.

— Да в чем тут дело? Разве вы не видите, что я ничего не могу понять.

— Вижу. И считаю, что у вас есть полное право все знать. Просто я не могу вам это рассказать…

— Господи ты боже мой! Да что же здесь такого?! — Рейчел бросила салфетку на стол. — Джастин сказал мне, что Ричард никогда не бывал на ранчо. Почему же тогда он сохранил пятьдесят процентов пая, если оно ничуть не интересовало его? — Рейчел прищурилась. — Ведь, насколько я понимаю, вы встречались с Ричардом когда-то в прошлом?

Лилиан покраснела и молча уставилась в свою тарелку.

Рейчел испытующе посмотрела на нее и вздохнула.

— Ладно, извините меня. Я не должна на вас давить, я же знаю, кому принадлежит ваша преданность.

Лицо Лилиан передернулось. Джастин ошибается, пытаясь скрыть все от Рейчел. В эту минуту она была близка к тому, чтобы рассказать ей всю историю. Лишь пронесенная через всю жизнь любовь к Джулии и Джастину помешала ей сделать это. Она наклонилась вперед, глаза ее блестели от переполнявших чувств.

— Как я уже сказала, вы имеете полное право знать, Рейчел. Задайте ваши вопросы Джастину сегодня вечером. Когда он вернется, заставьте его все рассказать, — произнесла она твердо. — На мой взгляд, ничто не мешает ему это сделать. Дождитесь его и приприте к стенке. Вы вправе все знать.

Светло-зеленые глаза Лилиан горели от едва сдерживаемых эмоций, и Рейчел вдруг ощутила непонятный страх.

— Значит, это нечто такое, что мне действительно следует знать, да? — взволнованно спросила она.

— Да. Заставьте его рассказать, — повторила Лилиан. — Это поможет вам принять решение насчет ранчо. Может статься, вы не захотите владеть им.

К вечеру гроза закончилась и перешла в тихий, моросящий дождик. Лежа в постели, Рейчел слушала, как резкие капли стучат по крыше террасы и листве тополей. Она оставила дверь приоткрытой, чтобы свежий воздух проникал в комнату, и ждала возвращения Джастина, заготовив для него с дюжину убийственных тирад. Ее чувства отошли на второй план, важнее сейчас было раскрыть секрет «Сердца ковбоя» и подготовиться к предстоящему разговору.

Она намеревалась сегодня же выяснить все до конца. Неважно, когда состоится это объяснение — в полночь или в четыре часа утра. Она не могла выбирать время, все зависело от Джастина. Завтра утром она позвонит Майку Линнету и условится об отъезде, а к вечеру уже будет в Миннеаполисе, и все это останется позади.

Рейчел легла не раздеваясь, и ей было неудобно. Она взглянула на часы. Скоро двенадцать. Лилиан давно спала, Питер уехал, и в доме стояла тишина.

Интересно, что делает Джастин, пока она томится ожиданием? Мужчина с его внешностью наверняка не испытывает недостатка в обществе женщин. Вспомнив замечание Лилиан о том, что он не пай-мальчик, Рейчел нахмурилась. В этот субботний вечер он, конечно же, с женщиной, а она как последняя дура ждет его, прислушиваясь к каждому звуку.

Внезапно ее охватило презрение к самой себе. Он может и до утра не вернуться. Воображать словесный поединок в четыре часа — одно, а дожидаться этой минуты — совсем другое. Устало вздохнув, Рейчел поднялась, переоделась в ночную рубашку и забралась под одеяло. Через несколько минут она уже спала.

Что-то разбудило ее, какие-то звуки, доносившиеся из комнаты Джастина. Значит, подсознательно она продолжала ждать его возвращения.

Она зажгла лампу и встала с кровати, осознав, что ей не хочется встречаться с ним сейчас. Но это ее реальный шанс, и она должна использовать его, даже если этот человек снова сделает попытку отгородиться от нее злостью и грубостью.

Рейчел вышла на террасу. Прохладный влажный воздух взбодрил ее, и последние остатки сна улетучились. В комнате Джастина горел свет, и она заглянула туда через стеклянную дверь. Он стоял спиной к ней у высокого комода и что-то разглядывал. На нем были джинсы.

Разрываясь между намерением поговорить с ним и внезапным страхом, что он может неправильно истолковать ее ночной визит, Рейчел замешкалась на мгновение и вздрогнула, когда он повернулся и посмотрел на нее. Она чуть было не бросилась бежать, но выражение удивления на лице Джастина остановило ее.

Собравшись с мыслями и напустив на себя независимый вид, она постучалась. Изо всех сил стараясь не обращать внимания на его голую грудь и расстегнутый ремень, Рейчел смотрела ему прямо в глаза. Его губы скривились в мрачной усмешке. Было ясно, что он не знает, как реагировать на ее приход.

— Мне нужно поговорить с вами! — выпалила Рейчел, когда он открыл дверь.

— Уже глубокая ночь. — Хмурый взгляд Джастина скользнул по розовому халату и вернулся к ее лицу. — Разговор не может подождать до утра?

— Утром я уезжаю. — После долгих размышлений она приняла такое решение. — И мне нужно поговорить с вами. А поскольку вы все время исчезаете, я не могу рассчитывать, что застану вас утром.

Уезжает? Сердце Джастина учащенно забилось от мучительного чувства потери.